A Heiltsuk Nemzet, a brit Columbia középső partján elhelyezkedő aborigén csoport szóbeli története egy olyan part menti sávról szól, amely a jégkorszak alatt nem fagyott le, így a menedékhelyévé vált a terület korai lakosai számára. Amint Roshini Nair beszámol a CBC-nek, egy közelmúltbeli régészeti felfedezés az ősi emberi jelenlétről tanúskodik a hagyományhoz kapcsolódó területen. Miközben ástak a Brit Columbia Triquet-szigeten, a régészek egy olyan települést találtak, amely az utolsó jégkorszak idejére irányult.
A régészeti csapat, amelyet a Hakai Intézet támogatott, átszitálott néhány méternyi talajban és tőzegben, mielőtt az ősi kandalló elszenesedett maradványaira csapott volna. A kutatók körültekintően hámoztak le faszénpelyheket, amelyeket később szénnel keltettek. Novemberben a tesztek azt mutatták, hogy a kandalló mintegy 14 000 éves volt, jelezve, hogy a terület, ahol találtak, az egyik legrégebbi emberi település, amelyet Észak-Amerikában valaha fedeztek fel. Vagy amint Randy Shore a Vancouver Sun-ból kontextusba kerül, a falu „háromszor olyan régi, mint a gizai nagy piramis”.
Alisha Gauvreau, a Victoria Egyetem doktorandusa és a Hakai Intézet kutatója bemutatta a csoport eredményeit az Amerikai Régészet Társaságának ezen a héten tartott éves ülésén. Elmondja Shore-nak, hogy a régészek számos tárgyat találtak a környéken: halhorogot, kézi fúrót tűzgyújtáshoz, fából készült eszközt lövedékek elindításához és kőszerszám-gyorsítótárat a kandalló közelében.
"Úgy tűnik, hogy az egyik területen ülő emberek kőszerszámokat készítettek a tűz pitére vonatkozó bizonyítékok mellett" - mondja Gauvreau. "A visszanyert anyag ... valóban segített nekünk egy narratívát szövni a webhely foglalkoztatására vonatkozóan."
Ezek az eredmények jelentős hatással lehetnek az ősi emberi vándorlási minták megértésére. Amint Jason Daley a Smithsonian.com-nak beszámol, az Amerikába való emberi érkezés hagyományos története azt feltételezi, hogy mintegy 13 000 évvel ezelőtt a kőkorszak egy földhídon haladt át, amely a mai Szibériát összekötte Alaszkával. A legfrissebb tanulmányok azonban azt mutatják, hogy az út nem tartalmaz elegendő forrást a legkorábbi bevándorlók számára az átkelés sikeres végrehajtásához. Ehelyett, néhány kutató szerint az emberek Észak-Amerikába léptek be a part mentén.
A CBC-vel folytatott rádióinterjúban Gauvreau elmondta, hogy a Triquet-szigeten található ősi település „valóban további bizonyítékot ad erre az elméletre”. „A régészek régóta azt gondolják, hogy… a partok teljesen lakhatatlanok és lehetetlenné válnak, ha ez nyilvánvalóan nem ez a helyzet” - magyarázza.
A felfedezés a Heiltsuk Nemzet számára is fontos, hiszen hitelesíti azokat a szóbeli hagyományokat, amelyek az őseiket a jégkorszak napjaiban a térségbe helyezik. "[Nem] megismétlem annak a történelemnek a sok részét, amelyről az emberek több ezer éve beszélnek" - mondja William Housty, a Heiltsuk Nation tagja. Hozzátette, hogy a „nyugati tudomány és régészet” általi érvényesítés segíthet a heiltsuki népnek, amikor tárgyalnak a kanadai kormánygal a hagyományos területükhöz fűződő jogokról.
