A legnagyobb cápa, amelyet valaha éltek, az őskori - és minden bizonnyal kihalt - megalodont valószínűleg egy kisebb és mohóbb versenyző, a mai napig még a tengereket körüljáró kihalás vezérelte: a nagy fehér cápa.
Az óriás Otodus megalodon egyszer elérte a 50 láb hosszúságot. Noha nem az egyetlen óriáscápa úszott az ókori tengerekben, ez volt a legnagyobb és megragadta a modern képzeletét. A vadállatban a rögzítés egy erős alapon nyugszik: a Megalodon állkapcsa elég szélesen kinyílt, hogy két egymás mellett álló felnőttet lenyelhessen - írja Josh Davis a londoni Természettudományi Múzeumhoz.
A Megalodon fizikai hosszát hosszú fosszilis rekord kíséri; a cápa az óceánokban uralkodott körülbelül 13 millió évig. A kutatások megkötötték a behemoth kihalását 2, 6 millió évvel ezelőtt. De egy új tanulmány kihívást jelent abban az időpontban, írja Nicolas Rivero a Quartz számára.
Robert Boessenecker, a dél-karolinai Charlestoni Főiskola paleontológusa, az új tanulmány vezető szerzője és kollégái meglátogatták a megalodon különféle kövületeit. Új elemzésük, amelyet a PeerJ folyóiratban publikáltak, körülbelül egymillió évvel korábban tolja vissza a megalodon kihalását, mint azt korábban gondoltuk.
A kutatók ugyanazt az adatkészletet használták, mint amelyre a korábbi munkák a Megladon haláláig támaszkodtak. De a 3, 6 millió évnél fiatalabbnak címkézett fossziláknak problémáik voltak: pontatlan dátumaik voltak, tévesen azonosítottak, vagy azóta a randizást azóta jobb geológiai módszerekkel finomították - magyarázza Oshkosh a Wisconsini Egyetem sajtónyilatkozatában.
"Miután kiterjedt kiigazításokat végeztünk a világméretű mintában, és statisztikailag újra elemeztük az adatokat, megállapítottuk, hogy az O. megalodon kihalásának legalább egymillió évvel korábban kellett történnie, mint korábban meghatároztuk" - mondja Boessenecker nyilatkozatában.
Az új dátum nagyszerű utat kínál arra, hogy a megalodon kihalt. Egybeesik a nagy fehér cápa felbukkanásával - írja Maya Wei-Haas a National Geographic számára . A tudósok korábban a megalon eltűnését a fosszilis nyilvántartásból a tengeri kihaláshoz kötötték a pliocén korszak végén, amelyet valószínűleg egy olyan szupernóva váltott ki, amely káros sugárzást küldött a föld felé. Az új dátumokkal nem történt olyan esemény vagy változás, amely elég széles körben elmagyarázná a megalodon elpusztulását - csupán a nagy fehér cápa megjelenése a helyszínen.
"Semmi más nem olyan kozmopolita" - mondja Boessenecker a National Geographic-nak .
A nagy fehér cápák kisebbek, mint a megalodon volt, de versenyben állhattak a fiatalkorú megalodonok ellen. Az akkori óceán más változásai is elegendőek voltak a változás megteremtéséhez. A megalodon az ett kis bálnák csökkenő populációival foglalkozott, és kisebb, szétaprózódóbb populációkba zsugorodott, írja Melissa Cristina Márquez a Forbes számára . Ezen fenyegetések alatt a nagy fehér cápák megjelenése a nagyobb ragadozók végzetét tette ki.
A nagy fehér cápanak kb. 10 millió évet kell túlélnie ahhoz, hogy meghaladja a megalodon rekordját, de befogadóbb szempontból mindkét lény élvezheti az adaptív siker hírnevét. Mindenféle cápa több mint 350 millió évig járja a világ óceánjait. Mi kicsit morog a fajok között e lenyűgöző rekord ellen?
