A tudósok a tucatnyi hirtelen partra mosódó delfin elemzését elemzik, hogy többet megtudhassanak halálukról. Kép keresztül Virginia Akvárium és Tengerészeti Tudományos Központ
A múlt hónapban riasztó számú halott palackozott delfin fordult elő Virginia és a Közép-atlanti régió többi államának tengerpartján. Július átlagában a Virginia Akvárium és Tengerészeti Tudományos Központ - amely a Stranding Response Team-t működteti a parton tartott állatok gyűjtésére és elemzésére - hét delfinnel találkozik, amelyeket a parton mostak. 2013 júliusában a csapat 44 állatot vett fel.
Összességében a keleti parton július óta legalább 124 delfinhalál történt - ez az arány a hatóságok szerint hétszor magasabb a normálnál. Mindez arra késztette a Nemzeti Tengeri Halászati Szolgálatot, a NOAA egyik fiókját, hogy a halálesetet hivatalosan "szokatlan halálozási eseménynek" nevezze, ami azt jelenti, hogy megnövelt szövetségi forrásokat különítenek el a kutatóknak, hogy meghatározzák, mi folyik itt.
Jelenleg az Atlanti-óceán mentén tucatnyi tengerbiológus vizsgálja a sodrott delfinek tetemeit nyomokra. A múlt héten Charles Smith, a Smithsonian Természettudományi Múzeum tengeri emlősökkel foglalkozó szakértője Virginia Beachbe utazott, hogy segítsen a Virginia Akvárium és Tengerészeti Tudományos Központ vizsgálatában.
"Alapvetően a bevitt hasított testek boncolását végezzük" - mondja Potter. „Nem feltételezzünk semmit, és az egész állatra nézünk a halál okaira és a rendellenes szövetekre. Mindegyik hasított testből egész mintát szedünk be, és ezeket laboratóriumokba küldjük elemzésre. ”Virginia Beachben töltött ideje alatt öt mélységes boncolást - állati boncolást - végzett.
Charles Potter (narancssárga) Megan Arnold-nal (tartó kamera) és Erin Bates-rel a Virginia Akváriumban egy tengerparti delfin tanulmányozására. Kép keresztül Virginia Akvárium és Tengerészeti Tudományos Központ
A nyomozás még a legkorábbi szakaszában van, de a kutatóknak vannak néhány potenciális gyanúsított szem előtt tartva. 1987-ben - amikor az atlanti delfinek utolsó jelentős halála megtörtént, és 740 állat halálát okozta - a morbilivírus volt a fő bűnös. Legalább egy, ebben az évben talált delfin pozitívnak bizonyult ugyanazon vírus vonatkozásában, amely léziókat okoz a tüdőben és a központi idegrendszer szövetében, és Potter azt gondolja, hogy az előző járvány óta eltelt idő olyan delfinek generációját tette lehetővé, amelyek soha nem voltak kitéve a kórokozó.
Ugyanakkor sokkal nehezebb megállapítani az elhalálozás potenciális okát, mint bármely egyén konkrét halálának okát. Ha emberekkel kérdezi a kórházban valakit, hogy miért halt meg egy adott beteg, akkor azt mondhatják, hogy a személy tüdőgyulladással rendelkezik - magyarázza Potter, aki szintén részt vett az 1987-es vizsgálatban. "De ez csak azért van, mert más tényezők annyira elgyengülnek, hogy egy bizonyos ponton nem tudjuk megtisztítani a légutakunkat, és fejleszteni tudjuk ezeket a tüdőgyulladásos fertőzéseket" - mondja. Nagyjából ugyanúgy lehetséges, hogy a delfinekben található morbilivírus vagy más kórokozók iránti érzékenységet külön mögöttes tényező okozhatja.
Ez a mögöttes tényező különösen zavaró lehet: az emberek. Aránytalan számú hím és borjú van azok között a delfinek között, akik halottá válnak, ami Pottert és másokat gyanúsítja, hogy a környezetszennyező anyagok - például nehézfémek, peszticidek és szénhidrogének - szerepet játszhatnak.
"A férfiak nem rendelkeznek mechanizmussal a szennyezőanyagok elszórására" - mondja. „A nőstények szoptatás útján jelentős mennyiségű lipidben oldódó szennyezőanyagot bocsátanak ki, így a borjú sok életkorban kap egy adagot, és a borjakban a legtöbb felháborító szennyeződés szintjét láttuk.” hogy ezekben az állatokban a szennyező anyagok általános képződése - az emberi tevékenységnek tulajdonítható egyéb stresszekkel, például a megnövekedett zajjal és az emberekkel folytatott versenyért a helyért és az élelmezésért - egyre inkább hajlamossá teszik őket a fertőző kórokozókra.
Potter azt mondja, hogy ő és más nyomozók folytatják a delfinek vírus, szennyező anyagok és más tényezők vizsgálatát, hogy további nyomokat találjanak a rejtély megoldása érdekében. Az állatok friss állapotban tartása elengedhetetlen a lehető legtöbb hasznos információ gyűjtéséhez. „Túl gyakran a reagáló csapat kimegy, és kiválaszt egy hasított testet, és azt fogja hallani, hogy előző éjjel látta először, tehát reggel 9-kor már a napfény óta ott feküdt, és már óriási mennyiségű adatot veszített el - mondja. "Amint valaki meglát egy delfint, akár halott a tengerparton, akár bajba kerül, azonnal hívnia kell a hatóságoknak."
A NOAA Stranding és Entanglement forródrótot működtet minden tengeri élet számára. Ha talál egy delfint, javasolják, hogy tartózkodjon tőle, és hívja a forródrótot az 1-866-755-6622 telefonszámon.
