A második világháború elején a francia tisztviselők Pithiviers-t hoztak létre, egy tábort a Loiret déli részén, hogy a náci háborús foglyok várható beáramlását befogadják. De a terv hirtelen megváltozott, miután 1940 elején Franciaország a náci Németországba zuhant. A Pithiviers az ellenséges POWS-ok elhelyezésének helyett menekülttábor lett. Aztán egy ironikus sorscsavarással a francia hadifoglyok tartási központjává vált. 1941. májusban a telephely identitása ismét megváltozott, és átmeneti táborvá vált zsidó foglyok számára - akik közül 16 000-t 1941 és 1943 között a Pithiviers és a szomszédos Beaune-la-Rolande táborba szállítottak halálos táborba.
Ez a szégyenteljes fejezet adja vissza a Pithiviers-t a hírhez: Amint Cnaan Liphshiz beszámol a Zsidó Telegráfiai Ügynökségnek (JTA), a Pithiviers volt utasállomása, amely hat Auschwitz-Birkenau-i szállításért volt felelős, várhatóan egy a francia holokauszt története fontos emlékezete.
A francia nemzeti vasúttársaság, az SNCF 2, 3 millió dollárt különít el egy új múzeum építésére, amelynek várhatóan 2020-ban nyílik meg az egyszeres táborhely. Az AFP szerint az SNCF együttműködik a francia zsidó közösségeket képviselő esernyő-csoporttal, a CRIF-szel, annak érdekében, hogy helyreállítsa a romlott Pithiviers vasútállomást háborús megjelenésének. Az oktatási anyagokat, beleértve az európai zsidók internálását részletező kiállítási központot, valamint a látogatók és iskolás gyermekek számára kialakított tantermeket, az állomáson megforduló múzeumban fogják elhelyezni.
Amint a JTA Liphshiz megjegyzi, a Vichy kollaboratóriumok és a tranzittáborokkal foglalkozó náci tisztviselők az SNCF vasútvonal logisztikai támogatására támaszkodtak, hogy a zsidókat halálukba szállítsák. Amint Alain Leray, az SNCF elnökének emlék- és történeti tanácsadója elmondja az AFP-nek, a deportálásokban betöltött szerepének „a társaság kötelessége, hogy emlékezzen” része.
A helyi tisztviselők először egy Pithiviers-emlékmű létrehozását javasolták 2017-ben, mondta Luc Barre, a La République Du Center franciaországi outletje . Az állomás 1969. évi bezárása és a 2018 szeptemberében megkezdett megújult építési hullám között az állomást nagyrészt elhagyták, és kevés látogató vonzott a helyi iskolai túracsoportokon kívül.
Az első zsidó foglyok Pithivier-be és Beaune-la-Rolande-be érkeztek 1941. május 14-én. Mint az Egyesült Államok Holokauszt Emlékmúzeuma részletei vannak, a Pithivier-ben fogva tartott zsidók többnyire a Párizsi prefektúrában élő lengyel emigránsok voltak. A fogvatartottakat náci felügyelete alatt eljáró Vichy tisztviselõk őrizték, és 19 barakkban helyezkedtek el. A pithiviers különféle adminisztratív épületeket is tartott, ideértve a vendéglátót és az étkezést, valamint egy nagy zöldségkertet. A foglyokat kénytelenek voltak dolgozni a tábor belsejében, nevezetesen a műhelyeiben és a kertben, valamint a környező falvakban található gazdaságokban és növényekben.
A tábor történetének egyik legpusztítóbb pillanatát nem sokkal 1942. július 16-án, több mint 11 000 párizsi zsidó letartóztatása után hozták meg. A mai napig a Vel 'd'Hiv körútnak nevezik a tömeges letartóztatásokat, amelyek megfelelő táplálék, víz és egészségügyi létesítmények nélkül a város téli stadionjába vagy a Velodrome d'Hiverbe zsúfoltak. Azokat, akik túlélték ezt a kezdeti traumát, hamarosan deportálták a közeli koncentrációs táborokba, beleértve Drancy-t, Beaune-la-Rolande-t és Pithiviers-t.
Ahogy a Yad Vashem Vel 'd'Hiv portál állítja, ezen foglyok többségét végül Auschwitz-Birkenauban gyilkolták meg. Július végén és augusztus elején a felnőtt fogvatartottakat erőszakosan elkülönítették gyermekeiktől és elküldték a haláltáborba; ez a deportálási hullám több mint 3000 gyermeket és csecsemőt hagyott elhagyva a két Loiret-táborban.
Augusztus elejétől kezdve a fiatal fogvatartottakat Pithiviers-ből és Beaune-la-Rolande-ból a Drancy-ba szállították, egyenként mintegy 1000-es csoportokban. A Drancy-tól Susan Zuccotti a Holokausztban, a franciákban és a zsidókban írta a gyerekeket Auschwitzba, teljes idegenekkel körülvéve, akik „segítették fenntartani azt az illúziót, hogy a gyerekeket nem ítéltek el a sorsukkal egyedül.”
Jackie Zonzajn, egy 10 éves, aki 1942 augusztusában 3 éves nővére, Liliane mellett hagyta el a Pithiviers-t, egy szívszorító utolsó levélben írta le családtagjainak, és azt írta: „Szomorú helyzetben vagyunk. Anyát, Mrs. Wartski-t ismeretlen helyre küldték. … Szalmán alszunk. ”
Záró következtetése: "Nem gondolok mást, hogy neked írok, ezért szorosan átölelek téged, remélve, hogy hamarosan találkozunk."
Tíz nappal később Zonzajn és Liliane megérkezett Auschwitzba. A zsidók több százezreihez hasonlóan, megérkezésükkor azonnal meggyilkolták őket.
