Az időzónák néhány vagy több órával történő megváltoztatása a test természetes ébrenlétének és alvásának ciklusát a farok centrifugálásáig továbbítja. És bár a kimerültség és a zavart alvási szokások a levegőbeli lemaradás legszembetűnőbb tünetei, az utazók fejfájást, izzadást, émelygést és bélproblémákat is szenvedhetnek. Ez utóbbi kérdés - beleértve a hasmenést és a székrekedést - részben egy új megállapítással magyarázható. Kiderült, hogy a belekben élő mikrobák szintén szenvednek a jet-lag-tól, amikor arra kényszerítjük őket, hogy jöjjenek egy új időzónába.
Ezek az eredmények elsősorban egerekben, nem emberekben végzett mikrobák teszteléséből származnak. A munka mögött álló tudósok azonban azt jósolják, hogy ugyanaz vagy nagyon hasonló igaz az emberi utazásokra is. Annak kitalálására, hogy egy organizmus mikrobióma hogyan reagál az időváltozásra, az izraeli Weizmann Tudományos Intézet kutatói az egereket, amelyek természetesen éjszakaiak voltak, mesterséges időbeli változtatásoknak vetették alá, a rágcsálók szokásos ütemtervének megváltoztatásával.
Az egerek mikrobiomájára gyakorolt számos hatás. Amint a Time jelentése, a mikrobák elengedik olyan fontos feladatokat, mint például a DNS helyreállítása, növekedése és méregtelenítés. Közösségeik összetétele is megváltozott, és az egerek hajlamosabbak lettek a súlygyarapodásra és a betegségek fogására. Amikor a kutatók a sugárhajtású mikrobák egy részét áthelyezték más olyan egerek belekbe, akiknek a mikrobiómát sterilizálták, folytatja a Time. Úgy találták, hogy ezek az egerek is olyan problémákat szenvedtek, mint az elhízás.
Végül a kutatók egy lépéssel tovább haladtak, és három héten át extrahálták az Egyesült Államokból Izraelbe érkező két ember mikrobáit. A sugárhajtású emberekben lévő baktériumok "meglepően hasonló" kérdéseket mutattak, mint a sugárhajtású baktériumok. egerelt egerek, írja a Time. A csapat még olyan messzire ment, hogy ezeket az emberi mikrobákat más steril egerekbe vigye át, és úgy találta, hogy „a bélmikrobák áthelyezése arra a pontra, ahol a jet-lag a legmagasabb volt, sokkal több elhízást és glükóz intoleranciát váltott ki” - mondta a kutatók a Time-nak.
A tudósok szerint ezeknek a problémáknak köze van ahhoz, hogy mit és mikor eszünk, írja Ed Yong a National Geographic-ban . Amikor elmaradunk, a normál időben már nem tápláljuk a mikrobáinkat, és a saját életciklusuk megszakad. Ez nemcsak az emberi utazókra vonatkozik, hanem azokra is, akik páratlan órákban dolgoznak éjjel. Mint Yong rámutat, a múltbeli tanulmányok kimutatták, hogy ezeknek az egyéneknek nagyobb a kockázata az olyan kérdésekben, mint az elhízás, a cukorbetegség és a rák egyes típusai. "Ez a tanulmány azt sugallja, hogy a mikrobák (vagy inkább a mikrobák általi táplálkozás) részt vehetnek ezekben a kapcsolatokban" - írja. "De milyen nagy szerepet játszanak más lehetséges tényezőkhöz képest? Senki sem tudja."
