A Brit Könyvtár több mint 100 évig a szennyezettebb könyveinek ezreit tartotta zárva a többi gyűjteményétől. Minden olyan kötetet, amelyre további védelmet igényelnek, hogy a közönség nem szabaduljon meg a kezével a zaklatott történeteken - vagy megpróbálhatja elpusztítani őket - a könyvtár „Magántulajdonba” helyezték.
De az idők megváltoztak. Alison Flood, a Guardian szerint a „Privát Ügy” nyilvánosságra került egy olyan közelmúltbeli digitalizálási erőfeszítés révén, amely a Gale Szexualitás és Nemek Archívuma sorozat kiadójának részét képezi.
A projekt korábbi részei kifejezetten az LGBTQ történetére és kultúrájára összpontosultak, de a harmadik és legutóbbi erőfeszítés a 16. és 20. századból származó irodalom széles skáláját foglalja magában. A Brit Könyvtár mellett a Kinsey Intézet és a New York-i Orvostudományi Akadémia is hozzájárult a projekthez. Gale egy nyilatkozatában összesen 1 millió oldal tartalmat digitalizált, amelyek hagyományosan csak az olvasótermek korlátozott hozzáférése révén voltak elérhetők.
Képek kollázs a Gale Szexualitás és Neme Archívumából, III. Rész (Gale Szexualitás és Neme Archívuma) A Brit Könyvtár gyűjtemény körülbelül 2500 kötetet és sok-sok kettős bejelentőt tartalmaz. Vegyük például a 18. századi brit író, John Cleland nevű Fanny Hill-t ( más néven az öröm nő emlékezeteit ), amelyről úgy gondolják, hogy ez az első pornográfus regény, amelyet valaha angolul írtak. Nem lenne az utolsó.
A „Privát ügyben” valaha elkülönített könyvek egy része ma nem tekinthető obszcénnek, mint például Teleny, egy homoszexuális szerelmi viszonyról szóló regény, amelyet egyesek szerint Oscar Wilde írt. De néhány mű még mindig eléggé szennyeződéses. A gyűjteménybe tartozik például a Marquis de Sade, egy 18. századi francia nemes írása, aki az irodalom történetében vitathatatlanul lerombolt szöveget írta. Kevésbé zavaró, ám mégis meglehetősen kellemetlen a Merryland Books, a különféle szerzők szövegesorozata, amelyek nevetséges álneveket használtak, mint például Roger (ahem) Pheuquewell. A könyvek ostoba és eufemiszta, a nő testét és szexuális cselekedeteit különféle topográfiai metaforák segítségével írják le (gondolkozzanak a nagy „eszközök” szántómezőkre).
A nők természetesen kiemelkedő szerepet töltenek be ezekben a szövegekben, ám Maddy Smith, a Brit Könyvtár nyomtatott gyűjtemények kurátora azt mondja Floodnak, hogy „ezeket a munkákat nagyrészt férfiak írták, férfiak számára”.
"Várható" - tette hozzá Smith -, de visszatekintve ez az, ami megdöbbentő, mennyire a férfi uralom alatt áll, a női ügynökség hiánya. "
A gyűjtemény megnyitása a nyilvánosság számára folyamatos folyamat. Az elmúlt évtizedekben a könyvtár időnként számos könyvet átvitt a magányból, amikor a szexuális szokások eltolódtak. Az 1960-as években elengedték a magánjellegű ügyekhez hozzáférési szabályokat, és az 1970-es években a könyvtárosok végül elkezdték a gyűjtemény katalogizálását. A digitalizált kötetek most már megtekinthetők könyvtárak és oktatási intézmények előfizetésével, vagy ingyenesen a Brit Könyvtár Londonban és Yorkshire-ben található olvasótermében. Más szavakkal, mint eddig valaha könnyebb megismerni a gyűjteményt, és megérteni, hogy a szexről és a szexualitásról való gondolkodásmódunk hogyan változott meg az évszázadok során - és hogyan.
