A Lizzie Borden gyilkosság esete az amerikai bűnügyi történelem egyik legismertebb eseménye. Új-Anglia aranyozott korú bűncselekménye, látszólagos értelmetlensége megragadta a nemzeti sajtót. És a gyilkos borzalmas személyazonosságát meghaltatta a nemzedékekre átadott gyermeki rím.
Lizzie Borden fejszét vett,
És negyven darabot adott anyjának.
Amikor meglátta, amit tett,
Apját negyvennyolcra adta.
Noha nem kétséges, hogy Lizzie Borden elkövette a gyilkosságokat, a rím nem igaz: a hatvannégy éves Abby Lizzie mostohaanyja volt, és fegyverként inkább egy csapda volt, mint egy fejsze. És a rím ütéseinek kevesebb mint a fele ténylegesen megverte az áldozatokat - 19 esett Abby-n, és további tíz miatt 69 éves Andrew arca felismerhetetlen volt. Ennek ellenére a rím pontosan rögzíti a gyilkosságok sorrendjét, amelyek körülbelül másfél órás időközönként, 1892. augusztus 4-i reggel történt.
A rejtvény egyik része annak, hogy miért emlékezzünk még mindig Lizzie bűncselekményére, a Massachusetts állambeli Fall Riverben, egy textilgyár-városban, Bostontól 50 mérföldre délre. A Fall River-t nem csak a bűncselekmény puszta brutalitása rázta meg, hanem az is, hogy ki volt az áldozata. A város kulturális, vallási, osztálybeli, etnikai és nemi megosztása formálná a vitákat Lizzie bűntudatáról vagy ártatlanságáról - és az egész országot felhívná az esetre.
A holttestek felfedezése utáni korai órákban az emberek csak tudták, hogy a bérgyilkos az áldozatokat otthon, széles nappali fényben, forgalmas utcán, a város üzleti negyedétől egy lépésre található. Nem volt nyilvánvaló motívum - például rablás vagy szexuális zaklatás nem volt. A szomszédok és a járókelők semmit sem hallottak. Senki sem látta, hogy egy gyanúsított belépjen a Borden vagyonába vagy hagyja el azt.
Ráadásul Andrew Borden nem volt rendes polgár. Mint más Fall River Bordens, ő is gazdagsággal és állással rendelkezett. Begyűjtött malmokba, bankokba és ingatlanba. De Andrew soha nem mutatott be szerencséjét. Egy szerény házban élt, egy nem divatos utcán, a „The Hill” helyett. A Fall River magasztos, leveles, selyemkészítő enklávéja volt.
Harminchárom éves Lizzie, aki otthon élt, vágyakozott arra, hogy a Hillben lakjon. Tudta, hogy apja megengedheti magának, hogy elköltözjön egy olyan környéken, ahol egyre inkább uralják a katolikus bevándorlók.
Nem volt véletlen, hogy a rendõrség kezdetben a gyilkosságokat férfi bûnözésnek vélte, valószínûleg egy „külföldi” elkövetésének. A gyilkosságtól számított néhány órán belül a rendõrség letartóztatta elsõ gyanúsítottjukat: ártatlan portugál bevándorlót.
Hasonlóképpen, Lizzie elnyelte a város burjánzó nativizmusának elemeit. A gyilkosság napján Lizzie azt állította, hogy az istállóból bejött a házba, és apja testét fedezte fel. - kiáltott fel a Bordens 26 éves ír szolgája, Bridget “Maggie” Sullivanért, aki a harmadik emeleti szobájában pihent. Azt mondta Maggie-nek, hogy szüksége van orvosra, és az utca túloldalán küldte a szolgát a háziorvos házához. Nem volt otthon. Lizzie azt mondta Maggie-nek, hogy szerezzen egy barátot az utcán.
Lizzie azonban soha nem küldte a szolgot az ír bevándorló orvoshoz, aki a szomszédságban él. Lenyűgöző végzettséggel rendelkezik és Fall River városi orvosa volt. Lizzie sem a kanadai francia orvos segítségét kérte, aki átlósan élt a Bordens mögött. Csak egy Yankee orvos tenné.
Ugyanezek a megosztások játszottak abban, hogy Lizzie kezdetben elkerülje a gyanúsítottak listáját. Végül is vasárnapi iskolai tanár volt gazdag Központi Gyülekezetében. Osztályának emberei nem tudták elfogadni, hogy olyan ember, mint Lizzie, megöli a szüleit.
De a kihallgatás során Lizzie válaszai a különféle rendőrökre elmozdultak. És mivel egyetlen könnye nem volt képes meghívni, a rendõrség gyanúja felmerült. Aztán egy tiszt rájött, hogy Lizzie egy napi gyilkosság elõtt megpróbált halálos oroszsavat vásárolni a közeli gyógyszertárban.
A történet egy másik darabja az, hogy miközben a Fall River bevándorlói lakossága növekedett, egyre több ír ember fordult rendőrséghez. A gyilkosság napján az ír rendõrség körülbelül tucat volt azok között, akik átvettek az irányítást a Bordeni ház és az ingatlan felett. Néhányan interjút készítettek Lizzie-vel. Az egyik még kihallgatta őt a hálószobájában! Lizzie-t nem szokták elszámolni olyan emberek mellett, akiket alatta tartott.
A Lizzie Borden-ügy gyorsan villanáspontjává vált egy város lázadásakor. A rendõrség változó összetétele, a város második ír polgármesterének, Dr. John Coughlinnek a megválasztásával együtt kihívást jelentettek az ôszülöttek irányításában.
A Coughlin Fall River Globe újsága egy militáns munkásosztályú ír napilap volt, amely megkísérte a malomtulajdonosokat. Nem sokkal a gyilkosság után az osztály elleni küzdelem fokozatosan Lizzie bűntudatára összpontosította. Többek között a pletykákat támogatta, hogy a Bordens on the Hill egymilliókat gyűjtött annak biztosítása érdekében, hogy Lizzie soha ne kerüljön elítélésre. Ezzel szemben a Hill ház orgona, a Fall River Evening News megvédte Lizzie ártatlanságát.
Öt nappal a gyilkosság után a hatóságok kivizsgálást hívtak össze, és Lizzie minden nap állt helyet: A nyomozás volt az egyetlen alkalom, amikor eskü alatt tett bíróságon vallomást.
Lizzie bizonysága a rendõrség által összegyûjtött inkonzisztenciák többségén túl a látszólagos önmegvallás feltevéséhez vezetett. A zárt vizsgálat során Lizzie-nek nem volt védőügyvédje. De nem volt védõk nélkül. A háziorvos, aki határozottan hitte Lizzie ártatlanságát, tanúsította, hogy a gyilkosságok után kettős adagot morfinot írt elő az alvás elősegítésére. A mellékhatások - állította - Lizzie zavart okozhatják. Emma 41 éves spinster nővére, aki szintén otthon élt, azt állította, hogy a nővérek nem haragudtak mostohaanyja iránt.
A rendõrségi nyomozás, valamint a család és a szomszédok, akik interjúkat készítettek az újságoknak, másként javasolták. Húgával, Emmával 15 mérföld távolságban nyaralva, Lizzie és Bridget Sullivan maradtak otthon otthon Abby-vel, miután Andrew elhagyta a reggeli üzleti fordulóját. Bridget az ablakokat mosta, amikor Abby-t a második emeleti vendégszobában levágták. Miközben Andrew Bordent röviddel visszatérése után az első emeleti nappaliba zúzták, a szolga a tetőtérében pihent. Nem tudta következetesen elszámolni a Lizzie mozgásait, a bíró, a körzeti ügyvéd és a rendõrségi marsall megállapította, hogy Lizzie valószínûleg bûnös.
Lizzie-t augusztus 11-én tartották le, egy héttel a gyilkosság után. A bíró Lizzie-t a megyei börtönbe küldte. Ez a kiváltságos gyanúsított a következő kilenc hónapra egy vidám 9 ½-7-½ lábcellába korlátozódott.
Lizzie letartóztatása olyan felfordulást váltott ki, amely hamarosan országossá vált. A nőcsoportok összegyűltek Lizzie oldalán, különös tekintettel a Nők Keresztény Temperáció Szövetségére és az öngyűlőkre. Lizzie támogatói tiltakoztak, hogy a tárgyaláson őt nem bírálják társaiból álló zsűri, mert a nők, mint nem szavazati joggal rendelkezők, nem voltak jogosultak a zsűri munkájára.
Lizzie Borden a tárgyaláson, tanácsával, egykori Massachusetts kormányzóval, George Robinsonnal. (Vázlat: B. West Clisedinst. Kongresszusi Könyvtár) Lizzie megengedheti magának a legjobb jogi képviseletet egész megpróbáltatása alatt. Az előzetes meghallgatás során Boston egyik legjelentősebb védőügyvédje csatlakozott a családi ügyvédhez, hogy ártatlanságát támogassa. A rendõrség feletti kicsi tárgyalóterem tele volt Lizzie támogatóival, elsõsorban a The Hill asszonyaival. Időnként bizonyságtétel keltette őket, másokon nyugtalanságot tett. Például egy harvardi vegyész jelentése szerint nem talált vért két tengelyen és két kalapban, amelyeket a rendõrség kihozott a pincébõl. Lizzie két nappal a gyilkosság után átadta a rendõrségnek azt a ruhát, amelyet állítólag augusztus 4-én reggel viselt. Az alsó részén csak kevés vér folt volt.
Ügyvédei hangsúlyozták, hogy az ügyészség nem kínál gyilkos fegyvert, és nem rendelkezik véres ruhával. A poroszsavat illetően Lizzie téves azonosítás áldozata volt. Ezen túlmenően a Borden-szaga alatt támogatói légiója nem tudta megfontolni, mit láttak kulturálisan elképzelhetetlennek: egy jól született erényes viktoriánus nő - „protestáns apáca”, a WCTU nemzeti elnökének szavaival - soha ne tegyél fegyelmet.
A protestáns apácara való utalás felveti a kérdést, hogy a 19. század végén Új-Angliában egyre kevesebb őslakosan született nő nő. A nőstörténészek kutatása dokumentálta, hogy a „spinster” felirat mennyire eltakarja a nők egyedülállásának különféle okait. Néhányan az erényes viktoriánus nőiesség eszménye irreális volt, sőt elnyomó is. Ez az „igaz nőt” erkölcsileg tiszta, fizikailag érzékeny és társadalmilag tiszteletben tartóként határozta meg. Lehetőleg férjhez ment és gyermekei voltak. Néhány nő azonban új oktatási lehetőségeket és önálló önállóságot látott elérhető célként. (Az úgynevezett Hét nővér főiskolát az 1870-es és 1890-es évek között alapították; négy volt Massachusettsben.) Mégis, más nők egyszerűen nem bíztak abban, hogy a házassághoz megfelelő férfit választanak.
Ami a Borden nővéreket illeti, Emma illeszkedik a spinster sztereotípiájához. Az anyja a halálos ágyában Emmát ígérte, hogy vigyázni fog a „baba Lizzie” gondozására. Úgy tűnik, hogy életét a húgának szentelte. Lizzie, bár nem korában az osztály társadalmi problémáinak reformátora, megszerezte Fall River legjelentősebb protestáns apáca nyilvános profilját. Emmétől eltérően, Lizzie változatos vallási és társadalmi tevékenységeket folytatott, a WCTU-tól a keresztény erőfeszítésig, amely a vasárnapi iskolákat támogatta. A Fall River Kórház testületén is szolgált.
Az előzetes meghallgatáson Lizzie védőügyvédje izgalmas záró érvet nyújtott be. Partizánjai hangos tapsnak születtek. Hiába. A bíró megállapította, hogy valószínűleg bűnös, ezért börtönben kell maradnia, amíg a Legfelsőbb Bíróság tárgyalása meg nem történik.
Sem a főügyész, aki általában a fővárosi bűncselekményeket vádolta, sem a körzeti ügyvéd nem szívesen vonta be Lizzie-t a Felsőbíróságba, bár mindketten hittek bűntudatában. A rendőrség bizonyítékaiban lyukak voltak. És bár Lizzie helyben a helyi rend nem volt kifoghatatlan, letartóztatása szintén támogatási alapot váltott ki.
Noha nem kellett, a kerületi ügyvéd novemberben egy nagy zsűri elé terjesztette az ügyet. Nem volt benne biztos, hogy meghozza a vádiratot. Huszonhárom esküdt összegyűlt, hogy meghallgassa az ügyet gyilkosság vádjával. Akció nélkül elnapolták. Aztán a zsűri december 1-jén újra összehívott, és drámai bizonyságot hallott.
Alice Russell, az egyedülálló, jámbor 40 éves, a Központi Gyülekezet tagja, Lizzie közeli barátja volt. Röviddel Andrew meggyilkolása után Lizzie Bridget Sullivanot küldte Alice hívására. Aztán Alice a gyilkosságok után több éjszaka aludt a Bordeni házban, a brutális áldozatok pedig az ebédlőben lévő kábítószer-táblákra nyújtottak. Russell a nyomozáson, az előzetes meghallgatáson és korábban a nagy zsűri előtt vallomást tett. De soha nem hozott nyilvánosságra egy fontos részletet. A mulasztása miatt zavartan egy ügyvéddel konzultált, aki azt mondta, hogy el kell mondania a kerületi ügyvédet. Russell december 1-jén visszatért a zsűrihez. Tanúvallomása szerint a gyilkosságok utáni vasárnap reggelen Lizzie egy ruhadarabot húzott a kamrakabinet szekrényéből, majd elégette az öntöttvas szénkemencében. A zsűri másnap vádat emel Lizzie ellen.
A főügyész és a körzeti ügyvéd mégis meghúzta a lábát. A főügyész áprilisban meghajolt az ügyből. Beteg volt, és orvosa kényelmesen azt mondta, hogy nem képes ellenállni a Borden-per tárgyalásának. Helyére Bostontól északra kerületi ügyvédet választott, hogy Hosea Knowltonnal, a Bristol megyei kerületi ügyvivővel együtt vádemeljék, aki bátorságként jelent meg a tárgyalás profiljában.
Knowlton hitte Lizzie bűnösségét, de rájött, hogy hosszú esélyek vannak az ítélet ellen. Mégis meg volt győződve arról, hogy vád kötelessége a vádemelés, és ügyesen és szenvedélyesen tette, amit öt órás záró érve példázott. Egy vezető New York-i riporter, aki hitt Lizzie ártatlanságában, azt írta, hogy a kerületi ügyvéd „ékesszóló fellebbezése a zsűri számára ... feljogosítja őt arra, hogy rangsoroljon a nap legeredményesebb képviselőivel.” Knowlton úgy gondolta, hogy egy felakasztott zsűri van benne. Lehet, hogy kielégíti mind azokat, akik meggyőződtek arról, hogy Lizzie ártatlan, mind pedig azokat, akik meggyőzték bűntudatát. Ha új bizonyítékok merülnének fel, Lizzie-t meg lehet próbálni.
A körzeti ügyvéd valószínűleg alábecsülte a jogi és kulturális akadályokat, amelyekkel szembesült. Lizzie bírósági viselkedése, amelyet Knowlton körzeti ügyvéd talán nem tudott teljes mértékben előre jelezni, szintén bizonyosan befolyásolta az eredményt. Itt fekszik Lizzie tárgyalásának nemi paradoxona. A tárgyalóteremben, ahol az emberek minden törvényes hatalmat fenntartottak, Lizzie nem volt tehetetlen leánykori. Csak egyként kellett bemutatnia magát. Ügyvédei azt mondták neki, hogy feketébe öltözködjön. Megjelent a bíróságon, szorosan egybefűzve, gördülő ruhába öltözve, és egyik kezében egy csokor virágot, a másikban ventilátort tartott. Az egyik újság „csendes, szerény és jól nevelt”, „távoli„ vörös, nagy, izmos, kemény arcú, durva megjelenésű lánytól ”jellemezte. Egy másik újság hangsúlyozta, hogy nincsenek„ az Amazonas arányai ”. a fizikai erő, nem is beszélve az erkölcsi degenerációról, hogy fegyvert koponyarepedő erővel viseljen.
Sőt, apja pénzeszközeivel a Lizzie megengedheti magának a legjobb jogi csapatot, hogy megvédje őt, köztük egy volt maszsachusettsi kormányzót, aki kinevezte a három bíró közül az egyiket, aki az ügy elnöke lesz. Ez az igazságszolgáltatás ferde vádot adott a zsűrinek, amelyet az egyik nagyobb újság „ártatlanok iránti kérelemnek” nevezte. ártatlan célokra használható fel.
Végül maga a zsűri félelmetes akadályt mutatott be az ügyészséghez. A Fall River-t kizárták a zsűri medencéből, amely így a megye kicsi, erősen mezőgazdasági városai felé fordult. Az esküdtek fele gazda volt; mások kereskedők voltak. Az egyiknek egy fémgyár volt New Bedfordban. Legtöbben protestánsokat gyakoroltak, mások lányai megközelítőleg Lizzie korukban voltak. Egyetlen ír tett a zsűri kiválasztási folyamatán keresztül. Nem meglepő, hogy a zsűri gyorsan úgy döntött, hogy felmenti őt. Aztán egy órát vártak, hogy úgy tűnik, hogy nem hoztak sietős döntést.
A tárgyalóterem közönsége, a sajtó nagy része és a nőcsoportok felvidították Lizzie felmentését. De élete örökre megváltozott. Két hónappal az ártatlan ítélet után Lizzie és Emma egy nagy viktoriánus házba költöztek a dombon. Mégis, sokan ott és a Központi Gyülekezetben üldözték őt. Lizzie a Fall River örökségévé vált, utcai sünök követett, és bámult le, amikor csak nyilvánosságra került. Visszavonult a haza. Még ott is a környéki gyerekek csínyekkel csaltak Lizzie-t. Négy évvel a felmentése után parancsot adtak ki a Providence-beli letartóztatásához. Zsákmányozással vádolták és nyilvánvalóan helyrehozta.
Lizzie élvezte a Bostonba, a New York-i és a washingtoni DC-be utazást, stílusos étkezést és a színházi látogatást. Ő és Emma 1904-ben estek ki. Emma 1905-ben elhagyta a házat, és nyilvánvalóan a nővérek soha többé nem láttak egymást. Mindkettő 1927-ben halt meg, először Lizzie és kilenc nappal később Emma. Az apjuk mellett közreműködtek.
Joseph Conforti a Massachusettsi Fall Riverben született és nőtt fel. Új-Anglia történelmét tanította a Dél-Maine Egyetemen, és számos könyvet tett közzé Új-Anglia történelméről, köztük Lizzie Bordenről a Trial: Murder, Ethnicity and Gender témában.
Ez az esszé része a Smithsonian Amerikai Történeti Nemzeti Múzeum és az Arizona Állami Egyetem, a „Jelentés azt jelenti, hogy amerikai” című részét képezi, amelyet a Zócalo Public Square készített.
