AD körül 1100 vagy 1200 körül Cahokia volt a legnagyobb város Észak-Mexikóban, amely a mai déli Illinoisban ült, a Mississippi folyó felett, St. Louis-tól. AD körül 1050 körül épült, és 1400-ban elfoglalta Cahokia lakosságának csúcspontja 25 000-50 000 ember volt. Az UNESCO világörökség részét képező Cahokia három kerületből (Cahokia, East St. Louis és St. Louis) áll össze, amelyek vízi utakon és gyalogútvonalakon keresztül vannak összekötve, amelyek a Mississippi folyó ártéri részén húzódnak körülbelül 20 négyzetkilométerre. A lakosság mezőgazdasági termelőkből állt, akik nagy mennyiségű kukoricát termesztettek, és kézműves szakemberekből álltak, akik gyönyörű edényeket, kagyló ékszereket, nyíltartókat és kőagyag figurákat készítettek.
Cahokia városa egyike a nagy földi domboknak, amelyek az Ohio és a Mississippi folyó-völgyek tájait, valamint a délkeleti vidéket fedi le. Annak ellenére, hogy a régészeti bizonyítékok túlnyomó többsége szerint ezek a halomkomplexumok a kifinomult indián civilizációk munkásságát mutatják, ezt a gazdag történetet elhomályosította a Halomépítõk Mítosza, egy narratívum, amely látszólag a halmok fennmaradásának magyarázataként jött létre. Cahokia története és annak magyarázataként létrehozott történelmi mítoszok vizsgálata során kiderül, hogy milyen aggasztó szerepet játszott a korai régészek az előzetes kolumbiai civilizációk eredményeinek csökkentésében vagy akár felszámolásában az észak-amerikai kontinensen, akárcsak az Egyesült Államok kormánya volt. nyugatra terjeszkedik az őslakos amerikai földek irányításával.
Manapság nehéz megérteni Cahokia méretét és összetettségét, amely körülbelül 190 dombról áll, peronon, hegygerincen és kör alakban, egy tervezett városi rácshoz igazítva, északról öt fokkal keletre. Tim Pauketat, az Illinoisi Egyetem antropológia professzora szerint ezt az összehangolást a nyári napforduló napkelte és a déli maximális holdkelte köti össze, amely Cahokiat a nap és a hold mozgására irányítja. A környéki házakat, az autópályákat, a közterületeket és a dombokat szándékosan igazították ehhez a városi hálózathoz. Képzelje el, hogy elmenne Cahokia belvárosából; utazásánál téglalap alakú, félig föld alatti házak, központi kandalló tüzek, tárológödörök és kisebb rituális és középületekkel átfutott kisebb közösségi területek környékeire találkozhat. Tudjuk, hogy Cahokia lakossága változatos volt: az emberek a kontinens közepétől költöztek ebbe a városba, valószínűleg különféle nyelvjárásokat beszélnek, és magukkal hozták maguk régi életmódját.
Cahokia látképe az AD 1175-es kb. 1175-es Rattlesnake-hegyről, készítette: Glen Baker (a kép Sarah E. Baires jóvoltából) Cahokia legnagyobb dombja a Monks Mound volt, egy négy teraszos, körülbelül 100 méter magas hegymászó hegy, amely a város központi pontjaként szolgált. A csúcstalálkozó tetején ült az egyik legnagyobb téglalap alakú épület, amelyet valaha Cahokia-ban építettek; valószínűleg rituális térként szolgált.
A Monks Mound előtt egy nagy, nyitott plaza volt, amely egy darab udvarot tartott, hogy a népszerű chunkey sportot játszhassa. Ezt a sok ezer néző által figyelt játékot két nagy csoport játszotta, akik gördülő kőkorongon haladtak át a plaza lobbizási lándzsain. A játék célja az volt, hogy a lándzsa arra a pontra kerüljön, ahol a korong megáll. A darab udvarán kívül függőleges jelzőoszlopok és további platform dombok helyezkedtek el a plaza szélek mentén. A hegygerinc temetkezési halmazait Cahokia központi szervező rácsának mentén helyezték el, amelyet a Rattlesnake Causeway megjelölt, és a város határain.
A Cahokia gyorsan épült, emberek ezreivel együtt, hogy részt vegyenek annak építésében. A régészek tudomása szerint ezeknek a hegyeknek a felépítéséhez nem volt kényszermunka; ehelyett az emberek nagy ünnepeken és összejöveteleken gyűltek össze, amelyek a halmok építését ünnepelték.
A dombok pompája az első fehér emberek számára látható volt, akik leírták őket. De azt gondolták, hogy az amerikai indián, akit a korai fehér telepesek ismertek, nem tudtak volna építeni egyik olyan nagy földművet sem, amely a közepén pont volt. Így a kérdés lett: Ki építette a dombokat?
A korai régészek, akik arra a kérdésre válaszoltak, hogy ki építette a dombokat, a toltekok, a vikingek, a walesi, a hinduk és még sokan másoknak tulajdonították őket. Úgy tűnt, hogy bármely csoport - az amerikai indián kívül - szolgálhat a nagy földművek valószínű építészének. Ennek a narratívának a hatása az amerikai korai legszigorúbb régészethez vezetett, mivel az a törekvés, hogy meghatározzuk, hogy honnan származnak ezek a halmok, Amerika közép- és felső osztályának ízléses beszélgetési darabjaiivá váltak. Az Ohio-i földmunkák, például a Newark Earthworks, a Nemzeti Történelmi Emlékhely, közvetlenül a Newark, Ohio közelében található, például John Fitch (az amerikai első gőzzel működtetett hajó építője, 1785-ben) katonai erődítményeknek tekintik. Ez hozzájárult ahhoz a felfogáshoz, hogy az indián amerikai előtt ismeretlen eredetű magasan képzett harcosok lakották az észak-amerikai kontinenst.
Ez különösen a Közép-Nyugat és a Délkelet területén volt, ahol az archaikus, a Hopewell és a misszippi idõszakoktól származó föld dombok keresztezik a közép-kontinenst. Ezek a tájak és a rájuk épített dombok gyorsan fantáziákká váltak, ahol a spekuláció eredetükre a füves prériből és a hatalmas ártéri helyekből származtak, akárcsak maguk a halmok. Gordon Sayre ( A Mound Builders és az amerikai antikvitás képzelete Jeffersonban, Bartramban és Chateaubriandban ) szerint a hegyek eredetének meséi gyakran „az antikvitás és az építészet lenyűgözésén” alapultak, mint „egy távoli romok”. múlt ”, vagy a táj„ természetes ”megnyilvánulásaként.
Amikor William Bartram és mások helyi indián narratívákat rögzítettek a halmokról, látszólag megerősítették a halmok ezen mitikus eredetét. Bartram korai folyóiratainak (a Travels, eredetileg 1791-ben jelent meg) szerint a patakok környékén élő patakok és a cherokee-k építését „az ősöknek sokáig az érkezésük előtti és az ország birtoklásának tulajdonították”. Bartram Creek és Cherokee története arra a véleményre vezetett, hogy ezek az indián amerikaiak gyarmatosítók voltak, csakúgy, mint az euró-amerikaiak. Ez egy újabb módja annak, hogy igazoljuk a bennszülött amerikaiak eltávolítását őseik földjeiről: Ha a bennszülött amerikaiak is korai gyarmatosítók voltak, a logika is ment, akkor a fehér amerikaiaknak ugyanolyan joga volt a földhöz, mint az őslakos népeknek.
Cahokia, St Louis keleti és St Louis helyszínek elhelyezkedése az amerikai fenekben (térkép Sarah E. Baires jóvoltából) A Mileth Mítosz létrehozása párhuzamos az amerikai korai expanzív gyakorlatokkal, mint például a bennszülött népek állami szankcionált eltávolítása ősi földjeikről, hogy utat tegyenek az „új” amerikaiak bejutására a nyugati „határba”. az őslakos amerikai kapcsolatok törlése kulturális tájaikkal.
A 19. században az evolúciós elmélet kezdett átfogni a múlt értelmezését, amikor a régészeti kutatások elmozdultak a karosszékből és a tudományos kutatás birodalmába. Ezen referenciakereten belül az antikvariánusok és a korai régészek - Bruce Trigger által leírtak szerint - megkíséreltek bebizonyítani, hogy az Új Világ, akárcsak az Régi Világ, „büszkélkedhet őslakos kulturális eredményekkel, amelyek versenghetnek az Európával.” Az ősi kővárosok felfedezései Közép-Amerikában és Mexikó szolgált ennek a törekvésnek a katalizátoraként, elismerve az Új Világ társadalmait kulturális és technológiai szempontból összehasonlíthatóak Európával.
De ez a perspektíva ütközött Lewis Henry Morgan 1881 -es, az amerikai őslakosok házaival és házi életével foglalkozó szövegével. Morgan, az antropológus és a társadalmi teoretikus azt állította, hogy a mezoamerikai társadalmak (mint például a maja és az azték) példázzák a „középső barbárizmus” evolúciós kategóriáját - a kulturális és technológiai fejlődés legmagasabb szakaszát, amelyet az amerikaiak minden őslakos csoportja el kell érni. Ezzel szemben Morgan azt állította, hogy az új Egyesült Államok növekvő területein elhelyezkedő indiánok a „kőkorszak” kultúrájának lényeges példái - a nem progresszív és statikus közösségek, amelyek képtelenek a technológiai vagy kulturális haladásra. Ezek az ideológiák képezték a kor régészeti kutatásait.
Ezzel az evolúciós modellel szemben nyugtalanságot okozott az „eltűnő indián”, a 18. és 19. század mítosztörténete, amely a bennszülött amerikaiakat olyan eltűnő fajként ábrázolta, amely képtelen alkalmazkodni az új amerikai civilizációhoz. Az eltűnő indiánok szentimentalizált eszménye - akiket nemesnek tekintenek, de végül a felsőbb fehér civilizáció elpusztítják - úgy vélte, hogy ezeket a „eltűnő” embereket, szokásaikat, hiedelmeiket és gyakorlataikat utókorra kell dokumentálni. Thomas Jefferson volt az elsők között, akik őslakos amerikai temetkezési helyre ástak, és a „nemes” indiánok eltűnését - melyet erőszak és a behatoló fehér civilizáció korrupciója okozott - nevezték ezeknek a feltárásoknak a szükségességére. A megvilágosodás ihlette tudósok és az Amerika egyes alapítói az indiánok első amerikainak tekintették őket, akiket az új köztársaság modelleként használhatott saját örökségének és nemzeti identitásának megteremtéséhez.
Az elmúlt 100 évben a kiterjedt régészeti kutatások megváltoztatta a halmok megértését. Nem tekintik őket több mint egy titokzatos faj által létrehozott elszigetelt emlékműnek. Ehelyett Észak-Amerika dombjai bebizonyosodtak, hogy a bennszülött amerikai népek építésűek különböző célokra. Manapság néhány törzs, mint például a Mississippi Band of Choctaw, ezeket a dombokat központi helynek tekinti, amelyben közösségeiket az ősi földjükhöz köti. Hasonlóan a világ minden más ősi városához, az őslakos észak-amerikaiak az épített helyek révén tisztelik a történelemhez fűződő kapcsolataikat.
A szerkesztő megjegyzése: Az eredeti történet azt állította, hogy William Bartram utazásait 1928-ban tették közzé, de ezeket a korai folyóiratokat valójában 1791-ben tették közzé.
