Nem sok akadály állhat az árvíz útjában - egy olyan katasztrófa, amely veszélyeztetheti az életét, szennyezi az ivóvizet és elpusztíthatja az állatok élőhelyét. Sok tengerparti városban a katasztrófás árvizek kockázata viszonylag alacsony. De nem sokáig. Ahogyan a The Guardian Oliver Milman beszámol, a tudósok egy csoportjának szörnyű üzenete van a part menti városok számára: Ha az üvegházhatású gázok kibocsátása nem esik vissza, a ritkanak tűnt árvizek sokkal gyakoribbá válhatnak.
A Environmental Research Letters folyóiratban közzétett, nyugtatóan új tanulmány azt sugallja, hogy a jövőben sokkal gyakrabban fordulhatnak elő nagyobb áradások. A kutatók feltételezték, hogy az üvegházhatású gázok kibocsátása a jelenlegi ütemben folytatódik - melegedve a légkört, olvadva a gleccsereket és emelve a tengerszint feletti magasságot. Ezeket a jóslatokat egyesítették a korábbi árvízfrekvencia-adatokkal és a jelenlegi időjárási adatokkal.
Ennek eredményeként 2050-re az Egyesült Államok partvidéke mentén a százéves áradások várhatóan 40-szeresére növekednek. Mivel az árvízvisszatérés fogalma a legjobb esetben zavaró, itt van egy gyors frissítés. A „százéves árvíz” kifejezés nem az árvíz súlyosságára, hanem annak gyakoriságára utal. Ez azt a valószínűséget jelenti, hogy az árvíz száz év után egyszer elér egy bizonyos szintet. A definíció szerint a százéves árvíz egy százalék esélye van egy adott évben.
Tehát mit jelent egy százéves árvíz 40-szeres növekedése? Alapvetően az árvíz esélyét az adott évben egy bizonyos szint elérésére 40% -ra növeli. És az árvíz valószínűsége még nagyobb lehet olyan helyeken, mint New York, Baltimore, Washington, DC és Key West. Az olyan helyekben, mint San Diego, Los Angeles és Seattle, a kutatók azt jósolják, hogy alacsony szintű árvizek valószínűleg gyakrabban fordulnak elő, mint most.
A tudósok már tudják, hogy a tengeri szintek gyorsabban emelkednek, mint valaha, ám továbbra is kibomlik az emberi tevékenység és az áradások közötti kapcsolatok. Ahogyan a Smithsonian.com 2015-ben számolt be, az Atlanti-óceán partjait különösen a súlyos árvizek fenyegeti, mivel a tengerszint emelkedik és a súlyos időjárási viszonyok növekednek. És csak a múlt hónapban egy másik kutatói csoport azt jósolta, hogy alig nyolc hüvelykes emelkedés megduplázza a vihar hullámai, a nagy hullámok és a súlyos parti árvizek kockázatát a Föld minden partján.
Még mindig meg lehet akadályozni az üvegházhatású gázok kibocsátását, és megpróbálhatjuk lassítani a Föld gleccsereinek jövőbeli károit. A tanulmány valódi elfoglalása azonban az, hogy itt az ideje felkészülni az árvíz valószínűségére olyan helyeken, amelyeket eddig nem igazán érintettek a katasztrofális árvizek. Amint a ritka árvizek egyre gyakoribbá válnak, új helyzet valósulhat meg a part menti városokban - és a károk minimalizálásának ideje az árvíz elõtt áll, nem pedig után. Még sokat kell tanulni arról, hogy az éghajlatváltozás hogyan befolyásolhatja az áradásokat, ám ez soha nem fáj, ha felkészülünk.
