Csak nem tudok bejutni az ultra-hopp sörbe. Az utóbbi időben a sörfőzők a világ keserűbb sörjének készítésére törekednek, és úgy tűnik, hogy minden mikróüzem olyan IPA-t (India Pale Ale) készített, amely magas az IBU (International Bittering Unit) skálán.
A komló az a virág, amely keserű ízét adja a sörnek, és a középkor óta használják ízesítőként és tartósítószerként - extra komlót adtak az indiai meleg éghajlatba exportált brit sörökhez. Nem bánom a komlót mérsékelten, de jobban szeretem, ha a só többi ízét is megkóstolhatom. (Itt meg kell említenem, hogy semmiképpen nem állítom, hogy sörösek vagyok. Időnként egy pintot szeretek, de érdeklődésem alkalmi.)
Hop wimp, aki vagyok, nagyon vágyakoztam arra, hogy kipróbáljam a gruit ale-t, amikor láttam az American Flatbread, a vermonti Burlingtonban (Oregon, Virginia és Vermont más helyszíneivel rendelkező étterem) menüjében, amely ház főzött sört kínál. Leírva: "Középkori gyógynövényes sör - nincs komló", könnyű, enyhén virágos ízű volt - mégis felismerhetően ale, ám ellentétben senkivel, ami valaha volt. Ez volt két vagy három évvel ezelőtt; azóta minden alkalommal megrendeltem a gruitot, amikor visszamentem, de még soha nem láttam.
Nyilvánvalóan nem mindig volt ez a helyzet. Jóval azelőtt, hogy Budweiser koronázták volna magát a "sörkirálynak", Európában uralkodott a gruit - bár mivel gyakran nők vagy sóvárok főzötték, talán helyesebben királynőnek nevezik. A sörgyártók, mind a kereskedelmi, mind a kisüzemi termékek, mindenféle más gyógynövényt és növénynövényt felhasználtak, amelyek helyről a másikra változtak. Aztán valamilyen okból vagy okok kombinációja miatt a komlóval készített sör a 18. századra vált kedvezővé, végül elrejtve a gruitot, és majdnem eltűnt.
A gyógynövény és szerző, Stephen Harrod Buhner (egy, a gruitale.com oldalra írt cikkben) szerint az elsődleges gruit gyógynövények a cickafark, az édes gale és a mocsa rozmaring, bár más ízesítők, köztük a fahéj, a szerecsendió és a köménymag is, népszerűek voltak. Ezek közül a gyógynövények közül néhány stimuláló hatással bírt, ami erősen mérgező italt eredményezett, amelyet afrodiziákumnak tartottak, és Buhner szerint végül komlóval helyettesítették. Nem vagyok biztos benne, hogy ezek közül az egyik megkóstoltam-e az ízleteket, bár mondhatom, hogy nem volt nagyon mérgező (és könnyű vagyok). De nem álmosan éreztem magam, amit a sör néha csinál.
Ugyanakkor a komlót hagyományosan nyugtatóként használják, és úgy gondolják, hogy csökkentik a szexuális vágyat és a férfiakat. Fitoösztrogéneket tartalmaznak, a természetben előforduló vegyületeket, amelyek molekulárisan hasonlóak az emberi ösztrogénnel, és megtalálhatók a szójaban, a dióban és más élelmiszerekben. Noha spekulációkat folytattak arról, hogy a fitoösztrogének (különösen a feldolgozott élelmiszerekben lévő szója-adalékanyagok) túlfogyasztása egészségügyi problémákat okozhat, nem végeztek elegendő kutatást a fitoösztrogének emberre gyakorolt hatásainak meghatározására. Ez egy bonyolult téma, amelynek meg kell várnia egy jövőbeli hozzászólást.
Időközben, ha otthoni sörfőzde (vagy szeretne lenni lenni) és érdekli a gruit kipróbálása, a gruitale.com linkek egy maroknyi receptre.
