1984-ben a guami tudósok rájöttek, hogy problémájuk van. A Mikronéziai jégmadár, az élénk színű madár, amely valaha kitöltötte a sziget erdőit, majdnem kihalt. Csak 29 volt hátra. Úgy tűnt, hogy évek alatt elvesznek az egykor gazdag fajok.
Hogyan csökkentek számuk olyan alacsonyan? Közvetlenül a második világháború után a megnövekedett tengeri és légi forgalom új ragadozót hozott nekik: Ausztráliában és Pápua Új-Guineában őshonos barna fa kígyó, amely gyorsan megfertőzte Guamot. "Ezeknek a kígyóknak affinitása van a rakományra való bejutáshoz." - mondja Warren Lynch, a madridi egység vezetője a Smithsonian Conservation Biology Institute-ban (SCBI), a Front Royal államban. "A madarak kifejlődtek és alkalmazkodtak egy olyan környezethez, ahol nem tetted". nincs ragadozójuk. ”Az utolsó árokban tett erőfeszítésekkel a Guam Vízi és Vadon élő Erőforrások Tanszéke elküldte a túlélő madarakat az állattani intézményekbe a világ minden tájáról, abban a reményben, hogy a fogságban tartott tenyésztési program elég nagy populációt képes regenerálni, hogy egy napon fennmaradjon a vad.
Napjainkban a július 25-én született női jégmadár-csirkét gondnokok kézzel nevelik és táplálják. Fotó: Mehgan Murphy, a Nemzeti Állatkert
Évtizedekkel később az SCBI gondozói ezen a nyáron két új jégmadár születését ünnepelték, így az állatkertben és annak létesítményeiben élők száma tízig növekedett. Ez teszi a jégmadár-populációt 131. A madarak - a július 25-én született nőstények és az augusztus 20-án született hímek - újabb pozitív lépés a faj vadon történő újratelepítése felé - mondja Lynch.
A keltetés annyira jelentős, mert ezen rendkívül ritka madarak fogságban való tenyésztése kihívást jelentett. „Minden egyes lépés nehéz volt” - mondja Lynch. Először a gondozóknak meg kell találniuk egy kompatibilis tenyészpárt, amely termékeny tojásokat termel. "Ha átjutnak rajta, akkor ki kell őket keltetniük, meg kell táplálniuk és fel kell emelniük" - mondja. "És nagyon sok probléma merült fel, miután kikelték a dolgot, valójában megölik, néha még megeszik."
A harmadik csaj szeptember 3-án született, de két nappal később ismeretlen okok miatt meghalt, miután szüleik neveltek. A két túlélő csajot gondnokok tenyésztették és táplálták, akik szerint ezek a szülői problémák tárgya annak, hogy megpróbálják tenyészteni a jégmadárokat fogságban.
A Nemzeti Állatkert látogatói a madárházban megnézhetik a mikronéziai jégmadár házaspárját. A hím és a nő egyaránt azonosítható kék-zöld szárny toll és barna fejek alapján. A SCBI-n belüli populációt, amelyet 2010. januárjában indítottak Smithsonian fajmegőrzési erőfeszítéseinek központjaként, a kutatók vizsgálják a jövőbeni védelmi projektek támogatása céljából.
Mivel a jégmadár populáció lassan felfelé halad, a tudósok terveket dolgoznak ki a faj visszatelepítésére a vadonban. „Nagyon sok madárra lesz szükség” - mondja Lynch. „Ez teljesen normális, minden állatnak, amelyet újra bevezet a vadba, valóban nagy veszteség várható el.” Az intenzív erőfeszítések ellenére a barna fa kígyó továbbra is virágzik Guamon, tehát a kezdeti kibocsátás a közeli szigeteken lehetséges. „A természetes élőhelyükben lennének, és ezek a szigetek kígyók-mentesek” - mondja Lynch.
Noha a haladás fokozatos, optimista abban, hogy a fajokat meg lehet menteni, ahelyett, hogy számtalan kihalt madárfaj, például az utasgalamb sorsát szenvedné. "Jelenleg ténylegesen eljutunk arra a pontra, ahol korlátozott a tartási hely" - mondja. Tehát a tudósok a szelektív tenyésztés révén a populáció genetikai sokféleségének maximalizálására összpontosítanak.
"Ha ezeket a madarakat vissza tudják juttatni a vadba, " mondja Lynch, "a fogságban tartásukban felmerülő problémák egy része maguknak fognak vigyázni." Ő és sokan mások remélik, hogy ezek a csibék és mások végül ismét életüket tölteni fogják. a Csendes-óceán déli erdőiben ökológiai sikertörténet.
