Hat évvel ezelőtt Joseph Dwyer, légköri fizikus repülõgéppel repült a mennydörgés szívébe. A repülőgép pályája nem volt véletlen - Dwyer villámszakértő. Ő arról ismert, hogy a rézhuzallal a földhöz kötött kis rakétákat közvetlenül viharokba küldi, hogy villámcsavarokat vonzzanak. De a sok éves munka ellenére a villámokkal és az azt kiváltó viharokkal kapcsolatos rejtélyek bőven vannak. "A zivatarok belseje olyan bizarr tájak, amelyeket alig kezdtünk felfedezni" - mondta Davide Castelvecchi a természetnek .
És abban a konkrét repülés során hat évvel ezelőtt Dwyer felfedezte valamit, amit még mindig nem tud magyarázni. A „rossz fordulásnak” nevezett repülőgép után a repülőgép furcsa antimatikus felhőbe lépett.
A tudósok már tudják, hogy a zivatarok táplálkozási alapot jelentenek a pozitronok, az úgynevezett antitéterfajták számára. Ezek a részecskék ellentétesek az elektronokkal. Pozitív töltést (tehát a nevet) hordoznak, ahol az elektronok negatív töltést hordoznak. Amikor a kettő találkozik, megsemmisítik egymást, az esemény kutatói láthatják, mert az a gammasugarak villanását okozza. A NASA Fermi Gamma-ray Űrteleszkópja gyorsan észlelte ezeket a gammasugár-villanásokat, amelyek viharban csillogtak, nem sokkal a 2008. évi megjelenés után. Minden vaku külön energiát ad - az elektron és a pozitron találkozójának aláírása.
Dwyer küldetése tehát az volt, hogy megkeresse ezeket a gammasugárkat. Ezután a Floridai Technológiai Intézetben volt, és képes volt repülni egy repülőgépre - az a típus, amelyet általában az üzleti vezetők repülnek, állítja Castelvecchi - és repülni a grúziai partvidékről, keresve ezeket a gammasugarakat. Egy végzetes ponton a pilóták azt hitték, hogy visszafordultak a part felé. Castelvecchi írja:
"Ehelyett a zivatarok sora volt - és mi rajta keresztül repültünk" - mondja Dwyer. A repülőgép hevesen oda-vissza gördült és hirtelen lefelé zuhant. "Tényleg azt hittem, meg fogok halni."
Ezen idő alatt azonban a Dwyer által rögzített gamma-sugárzások közül néhány nem a megfelelő energiaszinten lépett be. Kissé alacsonyabb energiájúak voltak, mint amire számított. A repülés óta eltelt években megpróbálták kitalálni, miért. Dwyer és munkatársai azt gyanítják, hogy a sugarak elveszítették az energiát, amikor a levegőn átmentek és elérték a repülőgépet. Becsléseik szerint a sík egy antianyagfelhőn át repült körülbelül egy-két kilométerre.
Az antianyag valószínűleg továbbra is pozitronok, ám ezekről a helyekről még nem szabad vitatkozni. Ahelyett, hogy a zivatar teremtette volna, kozmikus sugarak formájában eljuthattak volna az űrből. Vagy, ahogyan egy másik fizikus, Aleksandr Gurevich, aki nem volt a csapatban, azt sugallja, hogy a repülőgép szárnyai összegyűjtötték a töltést, rendkívül intenzív elektromos mezőket hoztak létre, amelyek pozitronokat generáltak.
Az éghajlatváltozás elleni felhővel kapcsolatos kérdéseket csak azokra lehet megválaszolni, ha visszatérnek a bűncselekmény helyszínére - Dwyer időjárási léggömböket akarja küldeni az erőszakos viharok központjába. Az Egyesült Államok Nemzeti Tudományos Alapja azt is reméli, hogy egy olyan detektor repül, amely még egyszer képes viharvá képes mérni a gamma-sugarakat, ezúttal egy páncélozott tank-ellenes gépen, amelyet nem lehet olyan könnyen dobni. "Nagyon nehéz méréseket végezni a zivataron belül" - mondta Dwyer Ira Flatownak az NPR tudományos péntején, 2010-ben. "Nagyon veszélyes helyek." De nem elég veszélyes a kíváncsiság felkeltésére.
