AMIKOR A DINOSZAURUSZOK A (MÉG NEM) MEGKÖVESEDETT ERDŐT BARANGOLTÁK TUDOMÁNY | SMITHSONIAN - CIKKEK, TUDOMÁNY, BOLYGÓNK, UTAZÁS

A megkövesedett erdő nemzeti park az a fajta hely, amely rajtad áll. Ahogy egy gyors, 80 mérföldes sebességgel halad az arizonai 40-es autópálya mentén, a zsálya, a nyúltenyér és a fű az út vállától a láthatárig húzódik. Ez az álcázás még drámaibbá teszi az átalakulást, amikor elérted a parkot. A kapu belsejében az alacsony bozót a Festett sivatag vörösbe, bluesába és szürkébe nyílik.

kapcsolodo tartalom

Egy másik furcsa aspektus az Amerika legfurcsább nemzeti parkjában: a lelkiismeret halmaza

A legtöbb látogató az egyik végről a másikra halad, talán megáll, hogy vándorolt famintákkal bélelt hurkokon vándoroljon. A nyitott sziklákra nézve felkérik őket, hogy képzeljék el azt az időszakot, amikor az erdők és a folyók a világ ezen sarkát öltöztették fel. Nem hibáztathatják a szabadon üvölt dinoszauruszok ábrázolását, mivel a sziklaüzletek és a benzinkutak közvetlenül a park mellett olyan tornyos beton vagy fa dinoszaurusz szobrokkal vannak felszerelve, amelyek az állkapcsot fagyasztott horkokban tartják.

De a valódi dinoszauruszok, amelyek ezen az ősi erdőkön és ártéri sírokon sétáltak, nem voltak a félelmetes óriások, amelyeket a gyermekek ebédlődobozaiban mutattak be. Valójában ha időben visszautazna az erdő megköveseredése előtt, akkor nagyon szerencsés lenne rápillantani még egy homályos kis kutyaméretű dinoszauruszra is, amely a faállványokon áradt, vagy a folyópart mentén sétált. A legtöbb teremtmény, amelyekkel találkozna, kifejezetten nem dinoszauruszok lennének, hátuljukban alacsony, ambiciózus járások vagy tányérszerű páncélok lennének. Abban az időben úgy tűnt, hogy ezek a többi vonalok versenyképesek és teljes mértékben uralják a dinoszauruszokat. A megkövesedett erdőnél ezek a triászos furcsa fő vonzerő.

Láthatják maradványaik egy részét a Rainbow Forest Museum-ban, egy alacsony bézs színű épületben, amely belekeveredik a körülvevő sivatagi hatalmas területekbe. A fluoreszcens lámpák négy őskori lényhez tartozó csontvázakon ragyognak: egy növényevő, húsevő, repülő pterozaurusz és egy kétkaros protomamális. Mindezek megjelentek az evolúciós szakaszban a triász időszakban, 252 millió és 200 millió évvel ezelőtt, közvetlenül az összes idők legrosszabb tömegpusztulása után. A világ ökoszisztémáit éppen most tisztították meg: a szárazföldön ismert fajok több mint 75% -a és a tengerekben élő fajok több mint 95% -a meghalt. Az élet visszatért az új lehetőségek világába.

Az a korszakot uralkodó nem dinoszauruszok nem találták meg a film képernyőjén a dinoszauruszok módját. De döntő jelentőségűek az őskori világ megértésében, és a park vezető paleontológusa, Bill Parker évekig töltötte a jelentőségük felismerését. A gondosan katalogizált csontok polcai között állva Parker emlékszik egy 2014-es napra, amikor felfedezte az evolúciós lánc kulcsfontosságú láncát. Az iskolacsoportot vezette a „Halálos helyek” elnevezésű, fosszilisan gazdag térségben. Kopár szürke kő volt a napfényes sivatag közepén. A dombon állva azt mondja, hogy „legalább ötvenszer korábban állt” Parker észrevette a nyaki csigolyát és a lábujjcsontot, amelyek a földből kilógtak. Ezek a több mint 800 csont közül az elsők egy újonnan felfedezett húsevő hüllőnek, azaz archosauromorph-ot képviselik - nem dinoszaurusznak vagy krokodilnak, hanem még egy korábbi időből származó törzsből, még mielőtt e két csoport elválasztották egymást. A környező szikla kora alapján az archosauromorph a reptiliai élet újabb formáival együtt körülbelül 230 millió évvel ezelőtt élt.

A terület, amely ma Petrified Forest National Park volt, erdők és folyók voltak, és lényegesen nem dinoszaurusz lényekkel borították őket. Az Arizona északkeleti részén található park híres a késő-triász kori fák, növények, hüllők és dinoszauruszok kövületeiről. (John Burcham)

(Guilbert Gates)

A „Dying Grounds”, a szürke kőből álló tapasz a park közepén, sok kövületet eredményezett, köztük egy újonnan felfedezett húsevő hüllőt. (Udvariasság Bill Parker / NPS)

A megkövesedett erdő vezető paleontológusa, Bill Parker a csontokat kihúzza egy dombról. (Bill Parker / NPS)

Parker tartja a Revueltosaurus, a triász kori hüllő és a modern krokodil őse fogcsontos állcsontját. (John Burcham)

Kollégáival 16 állat csontvázát találta meg egy helyen, ami arra utal, hogy egy drámai esemény egyszerre nagy csoportot vetett ki közülük. (John Burcham)

A parkban található kövületek között található egy Kraterokheirodon foga . (John Burcham)

Megmunkált fa a Long Logs Trail-en, egy 1, 6 mérföldes túra a Szivárványos-erdő Múzeumánál kezdődik (Witold Skrypczak / Getty Images)

A tudósok nem tudták pontosan pontosan meghatározni, mikor jelentkeztek az első nagyobb dinoszaurusz törzskönyvek az amerikai délnyugati részén. Az 1980-as évek végén egy Adrian Hunt nevű paleontológus azt hitte, hogy nyomot talál a New Mexico sivatagban: 32 foga van egy 220 millió éves kőzetben. A levélszerű alakjuk alapján azt sejtette, hogy egy ornithischian dinoszauruszhoz tartoznak, a későbbi nagykorúak, például a Stegosaurus és a Triceratops legkorábbi ismert őséhez . A Revueltosaurus lényt nevezte elõször valóban forradalmian újnak - konkrét bizonyítékok arra, hogy ez a fõbb vonal sokkal régebben virágzott az Egyesült Államok délnyugati részén, mint bárki is hitte volna.

2004-ben Parker azonban megfordította ezt az elgondolást. A megkövesedett erdőben talált egy másik Revueltosaurus fogat, de azokat olyan pofákban helyezték el, amelyek anatómiai vonásaikkal többet mutattak a triász hüllők. „Nekem hajnalomra vált, hogy a Revueltosaurus nem volt dinoszaurusz” - mondja Parker. Amikor újabb Revueltosaurus csontvázak kezdtek kijönni a földről, nehéz csontos páncéljaik voltak. - Farokklubja volt - emlékezett vissza Parker. „Az alak a manikottit emlékeztette.” A páncél, a boka anatómiája és a koponya finom tulajdonságai alapján Parker arra a következtetésre jutott, hogy a Revueltosaurus álnév volt, egy ősi hüllő, amely végül a mai krokodilokhoz vezetett.

Hans-Dieter Sues, a Smithsonian Nemzeti Természettudományi Múzeum gerinces paleontológiai kurátora szerint Parker felfedezésének hatalmas következményei voltak. „A Revueltosaurust a késő-triász ornitisz dinoszauruszok legjobb rekordjaként tartották fenn” - mondja Sues. - Ez volt a korona ékszer. És aztán hirtelen hülyeség! Csak eltűnt. ”A Revueltosaurus kinyilatkoztatása arra késztette Parker és mások, hogy átsorolják azokat a lényeket, amelyeket korai dinoszauruszoknak tartottak, és így a triász időszakban hivatalosan nyilvántartott dinoszauruszkövületek száma zuhan. A megkövesedett erdőben jelenleg csak két megerősített dinoszauruszfaj található, a Coelophysis és a Chindesaurus, mindkettő körülbelül egy agár.

Nem világos, miért alakultak ezekből a kicsi, karcsú dinoszauruszokból óriási jura vadállatokká. "Tényleg még nem tudjuk" - mondja Sues. Úgy tűnt, hogy az átalakulás mintegy 200 millió évvel ezelőtt történt, éppen egy újabb hatalmas kihalás után. "Úgy gondoljuk, hogy a kipusztulást a vulkáni tevékenység példátlan epizódja okozta" - mondja Sues. „A világ kezdetben kissé hűvösebb lett volna. Akkor nagyon meleg lett volna. A dinoszauruszok fiziológiája és anyagcseréje nagyon más volt, mint abban az időben más lényeknél, ezért valószínűleg jobban illeszkednek a melegebb világhoz. Csak annyit tudunk, hogy nemcsak túlélték a kipusztulást, hanem azonnal úgy fejlődtek, mint őrült. ”

Parker más rejtélyekre összpontosította a figyelmét. "Nagyon jó nyilvántartásunk van az összes nagy dologról" - mondja a parkban található erősen páncélozott eetosauruszokra és gharialis fitosaurokra hivatkozva. "De én igazán érdekeltek a kis dolgok." Az utóbbi években kollégáival kisebb állatok elődeit találta meg, mint például békák, gyíkok és szalamandrák. Az összerakás aprólékos munkát igényel: A nagyobb állatok maradványaival ellentétben a miniatűr csontváz könnyen szétesik vagy elveszik egy szélszélben, és ritkán egy darabban jönnek ki a földből.

Még több vár vár a Festett sivatagban. Az elmúlt két évben a megkövesedett erdő körülbelül 50 000 hektáron kiterjesztette határait földátadások és -vásárlások útján, a parkot pedig körülbelül a városi Chicago városának méretére. „Azok a területek, amelyeket eddig megvizsgáltunk, még gazdagabbak, mint azok, amelyek már a parkban voltak” - mondja Parker. Ahol korábban már néhány ismerős helyet meglátogatott, és arra gondolt: “Ööö, ez a hely kezd kibújni”, Parker azt mondja, hogy most más nézettel rendelkezik. Csak felmelegszünk. Most kezdjük el. ”