Az 1880-as években vad fenyegetés kísértette az arizonai területet. Vörös szellemnek hívták, és a legendája nőtt, miközben a magas országot járta. 1883-ban egy nőt halálra csapott be. Azt hírták, hogy 30 láb magas. Egy cowboy egyszer megpróbálta a Szellemet kötélre kötni, de megfordult és megtöltötte a hegyét, szinte mindkettõt megölve. Az egyik üldözte, aztán azt állította, hogy eltűnt közvetlenül a szeme előtt. Egy másik megesküdött, hogy egy grizzly medvét emészt fel.
Ebből a történetből
Arizoniana: Történetek Old Arizonából
megveszkapcsolodo tartalom
- A legújabb jele, hogy a robot felkelése közel van? Camel Racing
"A szemtanúk azt mondták, hogy ez egy ördögi kinézetű lény, aki valami furcsa kinézetű vadállat hátára van szorítva" - mondja nekem Marshall Trimble, az arizonai hivatalos államtörténész.
Az első támadások után hónappal, egy bányászcsoport észrevette a Szellemet a Verde-folyó mentén. Ahogyan Trimble elmondta az Arizoniana-ban, a régi nyugati népmesékről szóló könyvében, ezek a teremtményt célozták meg. Amikor elrohant a lövöldözésükből, valami meglazult, és a földre landolt. A bányász megközelítette a helyet, ahol esett. Láttak egy emberi koponyát a szennyeződésben, a bőr és a haj darabjai még mindig csonttal maradtak.
Néhány évvel később az Eagle Creek közelében fekvő állattenyésztő vadvirágú, vörös hajú teve legelészett paradicsomfoltjában. A férfi megragadta a puskáját, aztán lelőtte és megölte az állatot. A Ghost terror uralma véget ért.
A hír visszakerült a keleti partvidékre, ahol a New York Sun színes jelentést tett közzé a Vörös Szellem haláláról: "Amikor az állattenyész elment megvizsgálni a halott fenevadot, talált nyersbőr sebcsíkokat, és a hátán, a vállain csavart. és még a farok alatt is. " Valami vagy valaki valaha a tevere volt rögzítve.
A Vörös Szellem legendája díszítéssel gazdag, a makabér virágzik és minden nagy tábortűz-történethez szükségesek fantáziadús csavarások. Nézzen közelebb a legenda mögött - a koponya és a nyersbőr, valamint a "szemtanúk" beszámolói mellett - és felfedezze az amerikai határ történetének bizarr fejezetét. A 19. század végén a vadon élő tevék valóban a Nyugat körül mozogtak. Hogy jutottak oda, és honnan származtak, szinte annyira furcsa történet, mint a kitalálás.
******
1855-ben, az akkori hadügyi miniszter, Jefferson Davis irányítása alatt a Kongresszus 30 000 dollárt különített el "a tevének és a katonai célokra szolgáló dromedarik vásárlására és behozatalára". Davis úgy vélte, hogy a tevék kulcsfontosságúak az ország nyugati terjeszkedéséhez; egy transzkontinentális vasút még évtizedekkel távol volt az építésétől, és azt gondolta, hogy az állatok alkalmasak lehetnek a távoli katonai kikötők közötti szállításra. 1857-re, egy sikeres földközi-tengeri és közel-keleti kirándulás után az amerikai hadsereg 75 tevét vásárolt és importált. Egy évtized alatt azonban mindegyik aukción kerül eladásra.
A tevék a texasi központban, Camp Verde-ben álltak, ahol a hadsereg teherhordóként használták őket San Antonio-ba való rövid szállítás esetén. 1857 júniusában Washington elrendelése alapján az állomány megoszlott: több mint két tucat küldtek Kaliforniai expedícióra Edward Fitzgerald Beale vezetésével. Öt hónappal később a Beale pártja megérkezett Fort Tejonba, a hadsereg előőrsébe néhány mérföldre északra Los Angeles-től. A kaliforniai Történelmi Társaság negyedéves tanulmánya, amelyet AA Gray írt 1930-ban, rámutatott ennek az utazásnak a jelentőségére: "[Beale] a nyár melegein több mint 1200 mérföldet vezetett tevével egy kopár országon keresztül, amelyben takarmány és víz volt. szűkös, és a magas hegyek felett, ahol utat kellett vezetni a legveszélyesebb helyeken ... Megtette azt, amit a legközelebbi társai szerint nem lehetett megtenni. "
A kelet felé a hadsereg a fennmaradó állományt a Verde táborba és a texasi térség több posztjára telepítette. A WS Lewis 1929-es beszámolója szerint kis csomagvonatokat indítottak El Pasoba és Fort Bowie-ba. 1860-ban két expedíciót küldtek felfedezetlen útvonalak felkutatására a mexikói határ mentén. Addigra azonban a Kongresszus nem vette figyelembe a további tevék vásárlására vonatkozó három javaslatot is; a politikai költség túl magasnak tűnt. "Az öszvér előcsarnok nyilvánvaló okokból nem akart a további tevék behozatalát látni" - mondja Trimble. "Washingtonban keményen lobbiztak a teve-kísérlet ellen."
Ha az öszvér lobby nem ölte meg a kísérletet, akkor a polgárháború történt. A háború hajnalán, miután Texas kilépett az unióból, a Konföderációs erők megragadták a Verde táborot és a tevét. "Elvesztették őket a legeltetésbe, és néhányan elmenekültek" - mondta a Popular Science 1909-ben. "Hármat Arkansasban az uniós erők fogtak el, és 1863-ban Iowában árverésen adták el őket. Mások megtaláltak utat Mexikóba. A keveset használt a Konföderációs Postahivatal. " Az egyik teveről állítólag a Szövetség konföderációs katonái toltak le egy szikláról. Egy másik, régi Douglas néven a 43. Mississippi-gyalogság tulajdona lett, és a hírek szerint Vicksburg ostroma alatt lelőtték és meggyilkolták, majd a közelben eltemették.
1863 végére, a polgárháború közepén, a teve-kísérlet lényegében befejeződött. A Fort Tejon-ból Los Angelesbe költözött kaliforniai tevék több mint egy évig munkák nélkül ástak el. Edwin Stanton, a hadügyminiszter szeptemberben elrendelte az állatok árverésre bocsátását. A határ menti Samuel McLaughlin nevű vállalkozó 1864 februárjában megvásárolta a teljes állományt, majd több tevét szállított Nevadaba só- és bányászati készletek szállítására Virginia City-ben. (McLaughlin pénzt gyűjtött az utazáshoz azáltal, hogy tevefutamot szervezett Sacramentóban. Állítólag 1000 ember tömeg jelentkezett a látvány megfigyelésére.) Gray beszámolója szerint Kaliforniában maradt állatokat állatkertekbe, cirkuszokba és még vissza magának Beale-nak: "Lehet, hogy évek óta látta, hogy Beale teveket dolgozik a tanyáján, és velük együtt élvezetes kirándulásokat folytat, családjával együtt."
Nem sokkal később, 1866-ban, a texasi csorda árverésre került Ethel Coopwood nevű ügyvéd számára. Három évig Coopwood a teveket szállította szállításokhoz Laredo, Texas és Mexikóváros között - és ekkor kezdődik a nyom meghűlni.
Coopwood és McLaughlin kis csomóban értékesítették csordájukat: utazó állatkertekbe, határ menti üzletemberekhez, és tovább. Beszéltem Doug Baummal, a volt állatkertésztel és a Texas Camel Corps tulajdonosával, hogy megtudjam, hova mentek onnan. Mint kiderült, a válaszok nem egyértelműek. Amikor a hadsereg elhozta tevéit Texasba, a magánvállalkozások további százat importáltak a Mobilon, a Galvestonon és San Franciscoon keresztül, és a Nyugat felé vezető robusztus piacra számítottak.
"Ezek a kereskedelemben behozott tevék az 1870-es években keverednek a korábbi hadsereg tevékkel" - mondja Baum. A vegyes állományok egyre nehezebbé tették a hadsereg tevék utódainak nyomon követését. "Sajnos nagyon homályos, hogy hol végződnek, és mi volt a végső hajlamuk azoknak a homályos utazókönyveknek és cirkuszoknak köszönhetően" - mondja.
Ez nem azt jelenti, hogy minden hadsereg teve sorsa ismeretlen volt. Tudjuk, mi történt legalább egyvel: egy Said nevű fehér hajú teve. A nyugati expedíció során Beale nagyra értékelt lovaglás teve volt, és Fort Tejonnál egy fiatalabb, nagyobb teve ölte meg az állományában. Egy katona, aki állatorvosként is szolgált, elrendezte Said teste országszerte Washingtonba szállítását, ahol azt a Smithsonian Intézet megőrizheti. A teve csontjai továbbra is a Nemzeti Természettudományi Múzeum gyűjteményében találhatók.
És ami a többit illeti? Sokat Nevada bányászvárosokban használták fel, a legkevésbé azokat henteseknek és hústermékeknek adták el, néhányat Arizonába szállítottak, hogy segítsenek egy kontinentális vasútépítésben. Amikor azonban ez a vasút megnyílt, gyorsan elárasztotta a tevealapú teherfuvarozás fennmaradó kilátásait délnyugatra. A tulajdonosok, akik nem adták el állományukat utazó szórakoztatóknak vagy állatkerteknek, állítólag lazán fordították őket a sivatagba - ami végül visszahozza a történetet a Vörös Szellemhez.
A vadon élő tevék életben maradtak a sivatagban, bár a vadonban szinte biztosan nem voltak elegendőek a virágzó populáció támogatására. A nem ritka észlelésekről a régió egész területén számoltak be, egészen a 20. század elejéig. "Ritka volt, de mivel ritka, figyelemre méltó" - mondja Baum. "Ez tette a hírt." Egy fiatal Douglas MacArthur, aki 1885-ben Új-Mexikóban élt, hallott egy vad teveről, amely a Selden erőd közelében vándorol. 1887-ben egy pár tevét észleltek a határtól délre. Baum becslései szerint "hat-tíz" tényleges megfigyelés volt a posztbellum időszakban, 1890-ig. A Vörös Szellem legendája - egy őrült, vad szörnyeteg, amely az Arizonai sivatagban járkál - jól illeszkedik a teve kísérlet árnyékába.
"Gondolom, hogy megtörtént? Igen" - mondja Baum. "És valószínűleg lehetett volna a hadsereg egyik tevéje, mivel ez egy arab teve volt." Más szavakkal, a legenda mögött meghúzódó alapvető részletek tartalmazhatnak némi igazságot. Az 1880-as évek közepén egy vad tevelt, esetleg egy hadsereg-tevéket, amely elmenekült a Verde táborból, észlelték Arizonában. Egy állattenyésztő megölte azt a tevedet, miután kémkedte a kertjében. Amikor az állattenyésztő megvizsgálta az állat testét, mély hegeket talált a hátsó és a testének végén.
Tény vagy fikció, a Vörös Szellem története továbbra is az elkerülhetetlen, megválaszolatlanhoz vezet: valóban kötözhetett-e egy embert egy vad tevevel? Ki volt ő? És ha létezik, akkor miért szenvedett ilyen kegyetlen sorsot? Trimble azt mondja: "Mindenféle lehetőség létezik."
