Talán valami új csodás gyógyszer vagy nanotechnológiai megoldás segít az embereknek évszázadokon át élni. De egy új tanulmány rossz híreket jelentetett bárki számára, aki összecsapja a kelkáposzta turmixokat, a felbukkanó táplálékkiegészítőket és a hegyoldalot, azzal a reménytel, hogy az emberi hosszú élet határait meghúzza. Az emberi testnek valószínűleg természetes korhatár van az életkorban, és mi máris ellenállunk annak a mennyezetnek - jelentette Carl Zimmer a The New York Times-nak .
A Nature folyóiratban megjelent tanulmány 40 ország adatain alapult az emberi halálozási adatbázisban. Az élettartam világszerte hatalmas lépéseket tett az elmúlt században a csecsemők halálozásának csökkenése, az antibiotikumok számának növekedése és egyebek miatt. Amerikában az emberek 1900-ban körülbelül 47 évet éltek ma 79-ig.
A 100 éves életkor után azonban az egészségügy minden modern fejleménye még mindig nem javította a hosszú élettartamot. „A demográfusok és a biológusok azt állítják, hogy nincs ok azt gondolni, hogy a maximális élettartam folyamatos növekedése hamarosan véget ér” - mondja Jan Vijg, a tanulmány vezető szerzője egy sajtóközleményben. "De az adataink határozottan arra utalnak, hogy ezt már elérték, és hogy ez az 1990-es években történt."
Más szavakkal, a 100-ra való esélés drámaian megnőtt. Ezután nincs olyan gyógyszer, kezelés vagy életmódváltozás, amely meghosszabbíthatja az élettartamot. A rendkívül idős korú 534 ember részletes adatainak alapján a csoport megállapította, hogy az 1960-as években a legidősebb ember 111. életévre élt. Az 1990-es években a legidősebb életkor elérte a 115 évet, de ennek a felső határnak az eltolása azóta megállt. Számításaik szerint az emberi élettartam átlagos felső határa 115, a maximális élettartama pedig 125.
Legalább egy kivétel van. Jeanne Calment francia nő, 1997-ben, 122 éves korában elhunyt, a legrégebbi hivatalosan dokumentált személy. Vign számításai szerint azonban ő túlmutat, valószínűtlen, hogy bárki megrongálná ezt a rekordot. "Szüksége lenne 10 000 világra, mint a miénk, hogy esélye legyen egy emberre, aki 125 éves lesz" - mondja Zimmer.
Henne Holstege az amszterdami VU Egyetemen, aki a szupercentrikusokat tanulmányozta, akik a 110 éves kor fölé kerültek, Nicola Davis-nek mondja a The Guardian-ben, hogy a tanulmánynak értelme van. "Úgy tűnik, hogy a halandóságnak olyan fala van, amelyet a modern orvostudomány nem tud legyőzni" - mondja. „Ha 70 éves korában meghal meg szívbetegségben, akkor a test többi része továbbra is viszonylag jó egészségi állapotú. Tehát egy szívbetegség leküzdésére szolgáló orvosi beavatkozás jelentősen meghosszabbíthatja élettartamát. A centenáriumokban azonban nemcsak a szív, hanem az összes testrendszer is öregszik és törékeny. Ha nem hal meg szívbetegségben, akkor valami másból is meghal. ”
Nem mindenki ért egyet ezzel. James W. Vaupel, a rostocki Max Planck Demográfiai Kutató Intézet igazgatója és az Odense központ vezetője elutasítja a tanulmány következtetéseit, azzal érvelve, hogy a demográfiai tendenciák továbbra is növekednek. "Káprázatos, hogy hányszor lehet ugyanazt a hibát a tudományban elkövetni, és tiszteletteljes folyóiratokban közzétenni" - mondja Zimmer.
Valójában az utóbbi években a házipar fejlődött, és arra utasította az embereket, hogy készüljenek fel szinte korlátlan élettartamra. Aubrey de Grey (Cambridge University) 2004-ben híresen állította, hogy az első ember, aki 1000-ig él, már él. Úgy véli, hogy a SENS Kutatási Alapítvány által a sejtek javításában elért haladás az ismeretek szerint véget ér.
Ray Kurzweil futurisztikus azt jósolta, hogy a technológia összeolvad az emberiséggel, és közel halhatatlansághoz vezet a 2006. évi „ A szingularitás közel” című könyvében. Míg a technológiák, mint például a CRISPR génszerkesztő technika és a nanoméretű gépek egy nap leküzdhetik a halált, egyelőre az emberek a természetnek és a modern orvoslás fokozatos fejlesztéseinek vannak kitéve.
„A fertőző és krónikus betegségek elleni további fejlődés továbbra is növelheti az átlagos élettartamot, de nem a maximális élettartamot” - mondja Vijg a sajtóközleményben, rámutatva, hogy a tudománynak meg kell küzdenie az élettartamot meghatározó genetikát ahhoz, hogy bármilyen haladást elérjen. "Talán az élettartam növelésére költött erőforrásoknak inkább az egészségi idő meghosszabbítására kell fordulniuk - az egészséges életkor időtartamára."
