1991-ben David Gillette paleontológus bejelentette, hogy a hatalmas szauropod dinoszauruszok közül a legnagyobbat találta meg. Seismosaurus halli- nak nevezte, és az akkor készített csontvázrészek alapján Gillette azt hitte, hogy a Seismosaurus 127-170 láb hosszú! Még az olyan óriások, mint például az Diplodocus, bűntudatlannak tűntek mellette, de ha a Seismosaurus ilyen nagyszerű dinoszaurusz volt, akkor miért nem beszél róla senki?
Annak kiderítése, hogy melyik dinoszaurusz volt a legtöbben, vitát keltett kérdés, különösen az 1980-as évek óta. Az elmúlt három évtizedben számos sauropod dinoszaurusz javaslatot tettek arra, hogy töredezett maradványok alapján tolják el a testméret határait, de ezek a dinoszauruszok nem mindig váltak olyannak, amilyennek látszottak. A Seismosaurus egy ilyen állat, amelyet ma más néven ismernek, de hogy megértsük, miért kell visszamennünk az elejére.
Noha 1991-ig formálisan nem írták le, az a csontok, amelyeket Gillette Seismosaurusnak nevezne, eredetileg Új-Mexikó északnyugati részén fedezték fel Arthur Loy, Jan Cummings, Frank Walker és Bill Norlander túrázók által, 1979-ben. A felfedezésükről a földgazdálkodási irodának számoltak be., de a kormányzati szerv nem rendelkezett megfelelő eszközökkel a csontok eltávolításához. Aztán, 1985-ben, Gillette belépett a csontok gyűjtésére a New Mexico Természettudományi Múzeum számára. Nem volt könnyű munka. A hatalmas, dinosauruszok nagy mérete miatt rendkívül nehéz őket gyűjteni, azzal a további kihívással, hogy a hatalmas csontok teljes előkészítése sok évig tart.
A Gillette által közzétett kőbányászati térkép alapján a csapata összegyűjtötte a dinoszaurusz hátsó felének, a bordáknak és a csigolyának a törzs részeit, a csípőjét és a farok részeit. 1991-re csak néhány farokcsigolya és a csípő egyes részei voltak teljesen felkészülve, ám ezen részekre vonatkozó megfigyelései alapján Gillette azt hitte, hogy új típusú dinoszauruszokat talált. Mivel ezek a részek hosszabbnak tűntek, mint a megfelelő csontok az Diplodocus csontvázában - a dinoszaurusz Seismosaurus szorosan rokon rokonságban állt -, egyértelműnek tűnt, hogy az új dinoszaurusz 150-200 százalékkal nagyobb, mint a legismertebb unokatestvére.
Mivel a paleontológusok továbbra is előkészítették a Seismosaurus csontvázát, észrevették, hogy az összehúzódni kezd. Míg Gillette azt gondolta, hogy a nagy farokcsontok a farok távolabbi részéből származnak, kiderül, hogy a csípőhöz közelebb jöttek. Ez sokkal közelebb helyezte a dinoszauruszot Gillette méretének becslése alsó végéhez; szerényebb, de még mindig hatalmas, 110 láb hosszú. A Seismosaurus sem volt olyan különálló, mint Gillette hitte. A csontváz előkészítésével a váz új génnevének megjelölésére felhasznált valamennyi jellemzőt kidobták. Amint azt a GSA 2004-es éves konferenciáján bejelentették (és azóta nyomtatott formában részletezzük), a Seismosaurus valóban egy különösen nagy Diplodocus volt, bár a paleontológusok (eddig) megtartották a módosított fajnevet, hogy a dinoszauruszot a Diplodocus hallorum-nak nevezzék .
A Torosaurus dinoszaurusz érett triceratopi kategóriába történő átcsoportosításával kapcsolatos nemrégiben felmerült vitákhoz hasonlóan a " Seismosaurus " változó státusza emlékezteti bennünket, hogy a dinoszauruszok nevek hasznos címkék, amelyek megváltozhatnak. Időnként téves meghatározásokat hajtanak végre - a „piggym” fajok ismert fajok fiataljaivá váltak, és az óriások részleges csontvázaiból kiderült, hogy a szerényen nagyságú állatok részei nehezen értelmezhetők, de a tudomány önmagát helyrehozza . Valójában örülök annak, hogy a hibákat és a téves azonosításokat rendszeresen kivonják és kijavítják. Az ilyen felülvizsgálatok arra utalnak, hogy a paleontológusok folyamatosan megvizsgálják a bizonyítékokat, és új módszereket találnak a dinoszauruszok evolúciójának és paleobiológiájának feltárására.
Irodalom:
David D. Gillette (1991). Seismosaurus halli, gen et sp. nov., Új Sauropod dinoszaurusz a New Mexico-i Morrison Formációból (felső jura / alsó cretaceuos), USA Verterbrate Paleontology Journal, 11 (4), 417-433
