Sokan úgy vélik, hogy az 1913-as New York-i fegyverzetkiállítás kiindulópontja a 20. századi művészetnek Amerikában. Bemutatta a művészeti tömeget a kubizmusnak, a futurisztikusnak és Marcel DuChamp meztelenségének, amely a lépcsőn csökken. Ez egy teljesen új esztétika kezdete volt, de William Merritt Chase számára ez egy hosszú és boldog karrier végét jelentette.
Chase, a New York-i művészeti közösség pillére és olyan nevezetes személyek tanára, mint Georgia O'Keefe és Edward Hopper, hat alkalommal látogatta meg a kiállítást, de nem tudta a fejét az új stílusok köré tekerni - jelentette be Stanley Meisler a Los Angeles Times-nak . "Hiába próbáltam" - mondta egy előadásban, amikor Meisler beszámolt -, hogy megtudjam, mi az egész célja. "
Amikor három évvel később, 67 éves korában meghalt, Chase munkáját már a modernisták árnyékolták. Miközben kortársai, mint John Singer Sargent és James McNeill Whistler, hírneve az idő múlásával javult, Chase homályossá vált.
A washingtoni Phillips kollekció új kiállítása, amely Chase halálának századik évfordulóját ünnepli, azt állítja, hogy őt közvetlenül a többi művész mellett kell számolni. Valójában sok tekintetben ő volt a modern modern művészet élenjárója. "Nagyon forradalmi" - mondja Elisa Smithgall kiállítási kurátor Meislernek.
1849-ben Indianában született, egy boltos fia. Chase úgy döntött, hogy a sokkal divatosabb Párizs helyett Münchenben folytat művészetet. Azért választotta a várost, mert nem zavarja a figyelmét (Párizst akkoriban egyetlen nagy művészpártnak tartották), amely lehetővé tette, hogy a régi mesterek másolására összpontosítson - írja Susan Stamberg az NPR-ben.
„Egy millió képet is megnézhet, de művészként azt akarja tudni, hogyan teremtették meg ezt?” Smithgall mondja Sandbergnek. "És az egyetlen módszer a kefe folyamatának valódi megértésére az volt, hogy lemásolja."
Elnyelte Európa technikáit, de amikor New Yorkba jött, hozzátette saját eklektikus stílusát, amelyet mind az impresionizmus, mind a realizmus, a régi mesterek és az Új Világ kortársainak tudósítottak. Tárgyai szintén egyúttal újdonságok voltak - felfedezte a nyilvános tereket, például a parkokat és a strandokat, és nőket festett a korábban férfiak számára fenntartott környezetben és pózokban.
Kifinomult, kozmopolita stílus volt az amerikai szikra. "Sétálsz ezen a galéria körül, és a festmények megannyi, merész, szikrázó és ragyogó" - mondta Dorothy Kosinski, a Phillips igazgatója, Stamberg.
Meisler azt írja, hogy az 1880-as években Chase uralta az amerikai művészeti helyszínt, és műtermi állványt tartott tele kellékekkel és érdekes tárgyakkal. Nemcsak karrierje alatt tanított és irányított egy művészeti iskolát - ezt a lépést más művészek kritizálták -, hanem azt is, hogy a kritikusok, a hallgatók és a barátok figyeljék őt, ahogy festette.
"Ma, mivel az amerikai művészet történetét a XXI. Század szemszögéből írják át, régóta figyelmen kívül hagyott, de olyan forradalmi szereplők, mint Chase, új figyelmet érdemelnek" - mondja Elsa Smithgall egy sajtóközleményben. "Míg a művész úgynevezett" eklektikája "kihívást jelentett a tudósok számára egy adott művészeti mozgalomba való beillesztés céljából, ez a kiállítás határozottan megjavítja ezt az álláspontot azzal, hogy Chase stílusos kísérlete az egyik legerősebb erénye."
