Knowlton kutatási merülésről. Az előtérben van az autonóm zátony-megfigyelő rendszer (ARMS). Fotó: Michael Berumen, a Nancy Knowlton jóvoltából
Dr. Nancy Knowlton a Tengerészeti Tudomány Sant elnöke a Smithsonian Nemzeti Természettudományi Múzeumban, és a Tengeri élet népszámlálásának tudományos vezetője.
Az óceánok világnapja gyakran emlékeztet az összes óriási dologra, amely már megtörtént az óceánnal, és a jövő még rontottabb kilátásairól. Noha nem kétséges, hogy az óceánok egészségével kapcsolatban nem minden rendben, érdemes emlékezni, hogy amikor az emberek összejöttek, hogy jobbá tegyék a dolgokat, gyakran sikerrel járnak. Ezek a sikertörténetek átfedik a világot, valamint a tengeri élőhelyek és szervezetek skáláját.
Az emberek egyik legnagyobb hatása a Bolygó-óceánra a halászat és a vadászat révén. A Steller tengeri tehénét mindössze 27 évvel a Csendes-óceán északi felfedezése után pusztították el. Szerencsére védettséget hoztak számos tengeri szervezet számára, bár néha csak az idő múlásával. Az észak-atlanti jobbszárnyas bálnák száma növekszik, és a tengeri vidra ohokat és áhákat hoz el Kalifornia északi részén csodáló turisták részéről. A halak száma a védelemmel együtt is gyakran nőtt, akár a betakarítási módszerek és mennyiségek alapos ellenőrzése révén, akár a tengeri védett területek létrehozása révén.
Néha betakarításunk megsemmisítette azt a nagyon élőhelyet, amelyet azok a teremtmények teremtenek, amelyeket szeretünk enni. Az osztriga-zátonyok egyszer az Egyesült Államok keleti partvidékének nagy részén uralták a sekély vizet, ám a hatalmas kotrási erőfeszítések olyan sáros feneküket hagyták el, amelyeket az új kagylók nem tudnak gyarmatosítani, és ezeknek a csodálatos kagylóknak a populációja összeomláshoz vezetett, akik nemcsak tápláltak bennünket, hanem szűrjük le a vizet ott, ahol élnek. Ezekben az esetekben az egyszerű védelem helyett aktív helyreállításra van szükség. Ez néha nehezebb, mint amire számíthatunk, de itt is haladás történik.
A vadászat és a halászat nem csak a dolgok, amelyek ártalmasak lehetnek a tengeri életre. A vízminőség romlása és a szennyezés más formái, például az óriási halott övezet, amely évente a Mississippi torkolatán fekszik, szintén komoly problémát jelenthet. A vízi utakba engedhető korlátozások azonban ismét drámai fordulókat eredményeztek. Több mint egy évszázaddal ezelőtt a Monterey-öböl rendetlenség volt, amelyet szennyezték a partján található üvegegységek ipari hulladékai. De most az ökoszisztéma helyreállt - fenntartható és még virágzó is, példája annak, hogy a közoktatási programok és az egészséges turizmus milyen nagy hatással lehetnek. Még hosszú utat kell megtenni a műanyag szennyezés terén, de a közösségek szerte a világon megkezdték a műanyag zacskók használatának fokozatos megszüntetését. A kínai műanyag zacskók betiltásának ötéves évfordulója szerint a becslések szerint 67 milliárd zsákkal csökkent a fogyasztás.
Az óceánok felmelegedése és az óceánok savasodása hosszú távon nagyobb veszélyt jelent, és a sikerek itt nehezebben teljesíthetők. Az elmúlt évtized egyik fontos tanulsága az, hogy a helyi stresszorok csökkentése nagy változást hozhat, megteremtve az óceáni ökoszisztémák ellenálló képességét, és felbecsülhetetlen időt vásárol nekünk, amikor kitaláljuk, hogyan lehet csökkenteni a légkörbe jutó szén-dioxid mennyiségét.
Alsó sor? Gondolkodnunk kell és cselekednünk kell mind helyi, mind globális szinten, ha az egészséges óceánt át akarjuk adni a jövő nemzedékeknek. Egy olyan korban, amikor a katasztrófák nagy részét lefedik, fontos emlékezni, hogy továbbra is változtathatunk. Sok sikert lehet ünnepelni. Az óceánvédelem működik, és sikereinkből tanulhatunk. De még sok tennivaló van.
