A múlt hónapban egy 500 éves képet, amelyről úgy gondolták, hogy Leonardo da Vinci alkotása, lenyűgözően 450 millió dollárért vásárolták meg a New York-i Christie's aukción, és ez a legdrágább mű, amit valaha eladtak. Christie's nem hozta nyilvánosságra a festményt elrejtő névtelen ajánlattevő személyét, ám David D. Kirkpatrick a New York Times által végzett vizsgálata során kiderült, hogy a titokzatos vevő egy szaúdi herceg.
Bader bin Abdullah bin Mohammed bin Farhan al-Saud „kevéssé ismert szaúdi herceg a királyi család távoli ágából” - írja Kirkpatrick. Nem ismert művészeti gyűjtő, és a Times által áttekintett dokumentumok szerint Christie tisztviselőinek be kellett rohanniuk, hogy megerősítsék Bader herceg személyazonosságát, amikor egy nappal az eladás tervezett időpontja előtt megjelent az aukción.
Nem sokkal azelőtt, hogy a Times közzétette volna jelentését, a nemrégiben elindított Louvre Abu Dhabi bejelentette, hogy megvásárolja a „Salvator Mundi” -t, mivel a da Vinci festmény címe. Ez viszont a spekulációhoz vezetett, hogy a vevő szorosan kapcsolódik a Közel-Kelethez, állítja Alex Greenberger, az ArtNews. Mint kiderült, Bader herceg Szaúd-Arábia koronahercegének, Mohammed bin Salmannek a barátja. És Mohammed herceg szorosan szövetségesek az Egyesült Arab Emírségekkel és Abu Dhabi kormányzóival, jelentette Kareem Shaheen a Guardian-tól.
A királyi család uralkodó ágához fűződő kapcsolataival Bader herceg számos magas rangú pozíciót tudott megszerezni, állítja a Times Kirkpatrick . Mohammed herceg és apja, Salman király Bader herceget nevezték ki a szaúdi tulajdonú napi Asharq al-Awsatot kiadó szaúdi kutatási és marketing csoport elnökévé. Bader herceget júliusban kinevezték annak a bizottságnak a kormányzójává, amely Al-Ola tartományát, amely fontos nabata-kori régészeti lelőhely otthont ad, turisztikai célponttá alakítja. Mohammed herceg vezeti azt a bizottságot.
Bader herceg extravagáns "Salvator Mundi" akvizíciója szemöldökét felveti, tekintettel arra, hogy Szaúd-Arábia átfogó korrupcióellenes fellépés közepén áll, amely a királyság elit körének prominens tagjai felé irányult.
A kezdeményezés mozgatórugója Mohammed herceg, aki állítólag 100 milliárd dollár behajtására törekszik, amelyet több évtizeden keresztül elvontak közpénzekből. Több tucat üzleti vezetőt, tisztviselőt és herceget tartottak fogva a múlt hónapban egy ötcsillagos szállodában a fővárosban, Rijádban.
A kritikusok azonban Mohamed herceget azzal vádolták, hogy hatalmának konszolidációjaként használta a bántalmazást. A Szaúd-Arábia éghajlata természetesen nem akadályozta meg Bader herceget attól, hogy óriási összeget bocsásson ki a "Salvator Mundi" számára (amelyet minden hype ellenére hitelességének kérdései vettek fel). "A 450, 3 millió dolláros vásárlás a legmegvilágítóbb jelképe a visszaesés szelektív jellegének" - írja Kirkpatrick.
Bader herceg állítólag több mint 58 millió dolláros hat részletben fizet a "Salvator Mundi "ért.
Az Asharq al-Awsatban közzétett nyilatkozatában Bader herceg a Times- jelentés „pontatlanságának” nevezte, és azzal vádolta a kiadványt, hogy „ellenzi valamit Szaúdnak és gyakran [furcsa pletykák] közzétételét” mondja a Guardian Shaheen szerint. Bader herceg azonban nem tagadta meg a mű megvásárlását.
