- Egyházi fáradtság? - kérdezte retorikusan idegenvezetőm, észrevetve a vonzó lábaimat és az üvegezett szemét. Soha nem hallottam a kifejezést, de nyolc órás kolostorugrás után az örmény nap alatt minden bizonnyal visszhangzott. Alig három óra volt, és már megérkeztünk Szent Echmiadzinba, Khor Virapba, Geghardba és Noravankba - négy látványos helyszínre, amelyek elkezdenek elmosódni egy lázas álomban, kúpos tetők, keresztes keresztmetszet alapjai és szédítő freskók mellett. - Végső szakasz - felelte a hátamra ütögetve -, és ne aggódjon, ez a hely nem olyan, mint a többiek.
Igaza volt. Itt, Rómától 2500 mérföldre és Athéntól 1500 mérföldre, a Dél-Kaukázus távoli sarkában, egyértelmûen görög méretû, óriási méretû templom ül - ez az egyedüli fennmaradó szerkezet a volt Szovjetunióban. A száj agape-ját a geometriai szempontból kifogástalan oszlopsorjára néztem, amely a Nîmes-i Maison Carrée-t vagy az athéni Akropolisz parthenonját emlékeztette. Alatta duplamagasságú lépcsők tekercselték az egész alapot, és fölött fővárosukon háromszög alakú lépcsők nyugodtak. Az Atlasz, a görög éghordozó Titán faragványait ábrázoló talapzat a bejáratot szegélyezte. Gondoltam, hogy versenyeztem: Hogyan került a görög-római építészeti remekmű Örményországba, és mi volt a célja?
A vezető elmélet az, hogy a templomot Kr. E. 77-ben emelték I. Tiridates uralkodása alatt, akit 11 évvel korábban a római császár, Nero koronázott. A történet szerint a jó szándék jelképeként Nero visszatette az örmény uralkodót keletre egy római kézműves káderekkel és nagylelkű pénzösszeggel, erőforrásokkal, amelyeket Garni erődített városának és annak központi templomának, a szentélynek a ősi örmény napisten, Mihr.
Ez a hipotézis egy, a hely közelében található görög feliraton alapszik, amely megemlíti egy fontos építési projekt befejezését AD 80-ban. Egyes tudósok, például Elizabeth Fagan, a Trumani Állami Egyetem történelem asszisztense, vonakodnak a következtetésekre jutni. "Nincs olyan kényszerítő ok, hogy a görög feliratot a templomba kössék" - mondta. "Úgy tűnik, hogy a szóban forgó szöveg egy lakóépület építésére utal, nem pedig egy szent helyre."
Az akadémikusok egy másik csoportja azt állítja, hogy Garni egyáltalán nem templom, hanem inkább a 2. század románizált örmény királyának sírja, Garni és a kis-ázsiai kortárs mauzóleumok közötti építészeti hasonlóságok alapján. (A Fagan ezen az elméletnél sem kerül eladásra, mivel a sírokat - köztük kiemelkedőket is - általában a város falain kívül építették; a Garni-templomot jól építették bennük. Ebben az idõkeretben viszont rögzíti az építkezést, a 2. vagy 3. században, a szerkezet stílusainak és fúrási technikáinak alapján)
(Benjamin Kemper) 
(rparys / iStock) 
(SeregaYu / iStock) 
(Boyce Fitzgerald / iStock) 
(Jose Coso Zamarreño / iStock) Ha mindenki egyetérthet egy kérdésben, akkor az a, hogy a Garni-templom kereszténység előtti, ma meglehetősen csodálatossá teszi annak létezését: Amikor Örményország a IV. Században elfogadta a kereszténységet nemzeti vallásának - a világ egyik első nemzetének, amely hivatalosan ezt tette - III. Tiridates király rezsimi gyakorlatilag az összes pogány templomot megsemmisítette. Rejtély marad, hogy a Garni-i templom miért maradt fenn.
Természetes okokból szinte nem. 1679-ben heves földrengés borította fel a templomot, és morzsává redukálta. Három évszázadon keresztül a szerkezet teljesen romlott. Csak 1975-ben - a Szovjetunió rögtönzõdését követõen - teljes egészében, aprólékosan helyreállították korábbi dicsõségét. Furcsanak tűnhet, hogy a Szovjetunió finanszírozná egy állítólag szent szerkezet helyreállítását, tekintettel a vallás általános megtorpására, de amint azt Christina Maranci, a Tufts Egyetem örmény művészetének és építészetének professzora elmagyarázta: „A szovjet esztétika gyakran nagyra becsüli a klasszikus formákat, tehát a Garni-templom inspiráló hely volt. ”Noha a ma látható kövek többsége eredeti, a hiányzó töredékeket szándékosan helyettesítették üres szürke kőzettel, hogy megkülönböztessék az új és a régi anyagokat.
Ma a Garni-templom évente mintegy 136 000 látogatót fogad, és néhány közülük örmény újpogányok, akik a helyet szellemi tőkéjük nevezik. Az örmény neopaganizmus egy viszonylag új, helyi szintű vallási mozgalom, amelynek célja a kereszténység előtti örmény hit visszaszerzése. "A mozgalom hivatalosan Vahagn, az ősi örmény tűzijáték születésének első ünneplésével kezdődött 1991-ben a Garni-templomban" - mondta Yulia Antonyan, a Jereván Állami Egyetem Kulturális Tanszékének professzora. "Tehát ez megmondja, mennyire fontos ez a webhely identitásuk szempontjából" - tette hozzá. “A mai napig az örmény neopagánok ünnepnapokon gyűlnek össze ünnepi tánc, rituális ima és áldozat gyakorlására - bár egy új törvény tiltja őket az állatok tényleges levágásáról a helyszínen.” A Navasard helyszínén (augusztus 11.) túra a Neopagan Újra. Year, vagy Khaghoghorhnek, a Holt napja, és valószínűleg az imádkozó újpogányok gyülekezetében fog történni. (A látogatók megfigyelhetik ezeket a rituálékat, de általában nem szívesen vesznek részt azokban.)
Függetlenül attól, hogy a látogatók hogyan választják meg ma a Garni-templomot - mint a pogány istenek ősi szentélyét vagy egyszerűen egy rejtélyes régészeti lelőhelyet -, ez az ősi szerkezet, sok elmondhatatlan titkaival, minden bizonnyal régóta ösztönzi a képzeletét a jövőbe.
