Egy nyári napon a Kaua`i szigeten egy hawaii szerzetes fóka 500 fontos testét a szörfözésből kihúzza, és egy ápoló nő és újszülött kölyökkutya felé húzza. Amikor néhány méterre távozik az anyától, a nő hátát íveli, és a fejével szemben áll szemben. Ugyanezt teszi. Ő ugat. Ő ugat. Torok és nyál repül.
kapcsolodo tartalom
- Hogy veszi le a legkisebb a paraziták közül a szerzetes pecséteket?
- Több mint 100 év alatt először a tudósok fedezték fel az új pecsét nemzetet
Jellemző - ha kellemetlen - a szerzetes pecsételő viselkedése inkább posztáló, mint fizikai. A tudósok azonban attól tartanak, hogy ez a fajta jelenet gyorsan a világ egyik legveszélyeztetettebb tengeri emlősének halálos betegségkitörésévé válhat. A hawaii szerzetes fóka 1976 óta szerepel a veszélyeztetett fajokról szóló törvényben, miután számát évszázados vadászat és az emberi kapcsolat más formái pusztították el.
Körülbelül egy évtizeddel ezelőtt a kutatók aggódtak amiatt, hogy egy morbillivírus törzs, a vírus nemzetsége, amely magában foglalja a kanyarót és a kutya törzsét, képes letörölni az utóbbi ritka pecséteket. Erre válaszul elindították a vad tengeri emlősök egy fajának oltására szolgáló minden eddiginél nagyobb erőfeszítést - ez egy olyan erőfeszítés, amely számos előbb álló kihívással jár.
A vadon élő túlélő 1200 szerzetes fókát az óceán hatalmas partjai mentén terjesztik, és csak rövid ideig szállnak a partra, hogy a Csendes-óceán közép-nyugati részén fekvő szigeteken pihenjenek, megkeveredjenek és szüljenek. A légzőszervek által terjesztett Morbillivirus jelentős részét elpusztíthatja anélkül, hogy bárki tudná. Szerencsére a szerzetes fókák növekvő populációja a fő Hawaii-szigeteken megkönnyíti a kutatók és az önkéntes önkéntes hálózatuk megtalálását és immunizálását.
A veszélyeztetett szerzetes fóka esetében a betegség mindig a „láthatáron rejlő szörny” volt - mondta Charles Littnan, a Nemzeti Óceáni és Légköri Igazgatóság Hawaii szerzetes fókák kutatási programjának (HMSRP) vezető tudósa. De csak az elmúlt évtizedben derült fény a kutatásra, hogy a faj genetikai sokfélesége bizonytalanul alacsony. A fertőző betegségek azon a ponton „azonnali aggodalomra adtak okot” - mondja Littnan.
Valójában a betegség hozzájárulhatott a Neomonachus egyetlen másik fajának - a nem Hawaii szerzetes fókát tartalmazó nemzetnek - a kihalt karibi szerzetes fóka elpusztításához . A betegség „megsemmisítheti a fókapopulációkat az egész világon, és tudjuk, hogy vannak aggályok az élő szerzetes fókákkal szemben” - mondta Kris Helgen, a Nemzeti Természettudományi Múzeum zoológusa, aki a kihalt szerzetesfóka evolúciós történetét vizsgálja. .com 2014-ben.
"Egyszerűen fogalmazva: a madárinfluenza és a cetfélék morbillivírusos kitörései azok a dolgok, amelyekben a tengeri emlősöket megvágó válaszadók rémálmokkal járnak" - mondja Dr. Michelle Barbieri, a HMSRP vezető állatorvosa, aki felügyeli az oltási program bevezetését. "A betegség könnyen terjedhet, és sok állatot megfertőzhet az óceánban, mielőtt észlelhetjük, mi folyik."
Két szerzetes fóka csöpög a Kaua`i tengerparton 2015-ben. (Kim Rogers) Littnan és csapata már elkezdte kidolgozni egy tervet, hogy reagáljon a morbillivírus kitörésére, amikor 2010-ben félelmüket érvényesítették. Akkor a kutatók azonosították a morbillivírus első ismert esetét a Csendes-óceán középső részén, egy Longman csőrös bálnájával, amely Maui-ra sodródott.
Littnan tudta, hogy a betegség már több tízezer fókát és delfint elpusztított az Atlanti-óceán, a Földközi-tenger, az Északi-sark és a Csendes-óceán óceánjain. Nem sokkal ezután egy északi medvefóka, amelynek szülőhelye az Egyesült Államok nyugati partja, felállt egy O'ahu tengerparton, ahol a szerzetes fókák ismerten kiszállnak és pihennek. Míg a szőrös fóka nem volt fertőzött, a faja ismert, hogy viseli a betegséget.
Szerencsére a hawaii szerzetes fókákban még nem ismertek morbillivírus eseteit. A vérvizsgálatok nem mutatták ki a lakosság korábbi expozícióját, valószínűleg azért, mert a fókákat a Csendes-óceán közepén a szigetcsoport elszigetelte. Noha ez jó, ez azt is jelenti, hogy nincs természetes immunitás. És ez a már veszélyeztetett fajot teljesen kitéve teszi.
Ha a morbillivírus kitör, a hawaii szerzetes fókáknak esélyük nincs. Az invazív betegség, mint egy egzotikus faj, gyorsan megsemmisítheti a kiszolgáltatott populációt. A pecsétekben a morbillivírus a tüdeket és az agyat célozza meg. Tüdőgyulladás alakulhat ki, a bőr sérülései kitörhetnek, és az állat rendellenes viselkedést mutathat, amely mindössze öt nap alatt elhalhat.
Littnan és Barbieri tudta, hogy ezekre a fókákra az egyetlen remény a teljes oltás. A fajok 85% -a azonban a távoli északnyugati Hawaii-szigeteken él, atollok és szigetecskék körében, még a terepbiológusok számára is nehéz megtenni őket. Kihívás lenne a szerzetes fókák megtalálása oltás céljából, különösen, ha a vakcina utóellenőrzést igényel.
Egy másik kihívás a megfelelő oltás megtalálása volt. A leghatékonyabb oltások általában élő vírust tartalmaznak, amely esélyt képez a beoltott állat megfertőzésére. Nem volt mód arra, hogy a Nemzetközi Tengeri Halászati Szolgálat, a fóka helyreállítását felügyelő szabályozó ügynökség kockáztassa az élő vírus bejutását a populációba. Ez elhagyta a vakcinákat halott vírusokkal. De ezekben az immunválaszok rövid élettartamúak és gyakran fellendülést igényelnek - alig lehet választani egy vadon élő tengeri faj esetében, amely életének kétharmadát a tengeren tölti.
A legjobb választás a rekombináns oltás volt, amely kihasználja azt a módot, ahogyan a vírusok genetikai anyagot injektálják a sejtekbe. A kutatók rekombináns vakcinákat hoznak létre azáltal, hogy ártalmatlan vírusokat helyeznek be genetikai anyagba, amely stimulálja az immunválaszt a befogadó alanyban. A kutatók által választott oltást vadászgörények számára készítették. Nem olyan furcsa, mint amilyennek hangzik: Mivel az összes morbillivírus antigenikusan hasonló, azaz az egyiknek készült vakcinák kereszt védelmet nyújthatnak a másik ellen. Ennek ellenére mindig lehetnek mellékhatások.
Egy fiatal és elválasztott szerzetes fóka üdvözölte egymást egy Kauai strandon 2014-ben. (Kim Rogers) Eközben a kaliforniai csendes-óceáni térségben a kutatók a vadászgörény-oltást alkalmazva öt fogságban lévő kikötő pecsétekben végeztek kísérleteket. Működött: A tesztek azt találták, hogy a kezdeti oltás, majd egy hónappal későbbi emlékeztető, tartós antitesteket hozott létre a vírus ellen. A pecséteknek nem volt észrevehető mellékhatása.
A projekt hamarosan becsapódott, amikor 2013-ban, közel egy évtizedes munka után egy oltási programban a Merial gyártója határozatlan időre utalt az oltást. "Ez teljesen meglepően vitt minket" - mondja Littnan. "Szerencsétlen időzítés volt, mivel ez a vakcina már hosszú ideje erőteljes termelés, és elég széles körben nemcsak vadon élő vadászgörényekre, hanem nagyon széles körben használták az állatkertben és az akváriumban a tengeri emlősök és más emlősök vakcinázására."
Littnan tovább haladt, modellezve a betegség lehetséges térbeli és időbeli előrehaladását, és tervezve csapata válaszát egy járvány kitörésekor.
A faj megmentését célzó agresszív beavatkozásnak ez a formája nem volt új a HMSRP-ben. A múltban Littnan csapata belépett a tengeri törmelékbe csapdába ejtett pecsétek és a horgászvonalon elfogott pecsétek lecsatlakoztatása érdekében. Áttelepítették a fiatal fókákat az alacsony túlélési helyekről a magasra. És a kaliforniai Sausalito Tengeri Emlős Központjával elkezdték az alsúlyú és alultáplált fókák rehabilitációját.
Littnan jelentése szerint a ma élő szerzetes fókák több mint 30 százaléka ezeknek az intervenciós erőfeszítéseknek köszönhető. A népesség éves csökkenése lelassult, az 1980-as évek 8% -áról most 2, 8% -ra.
2015 végén a gyártó korlátozott mennyiségben bocsátotta rendelkezésre a vadászgörény oltást. Littnan nem vesztegetett időt arra, hogy elegendő oltást szerezzen 58 állat számára. Mivel a vakcináknak körülbelül egy évvel volt lejártuk, úgy döntött, hogy azonnal beoltja a lakosságot, hogy - remélhetőleg - megelőzze a kitörést, és ne azokra reagáljon.
Barbieri hét szerzetes fókával kezdte a Ke Kai Ola-ban, a rehabilitációs központban, amelyet a tengeri emlősök központja működtet Hawaii-szigeten. Most vadon élő rovarokat céloznak meg O'ahu és Kaua'i környékén, ahol 40-50 fóka rendszeresen jelenik meg az egyes szigeteken.
Maga az oltás egy egyszerű eljárás, melyben egy oszlopfecskendő segítségével egy milliméteres oltást fecskendeznek be egy 10 milliméteres fecskendőn keresztül, és ezt három-öt héttel később az emlékeztetővel feltöltik. E cikk írása óta legalább 43 állatot oltottak be. Mivel a fókák gyakran többnapos tengeri táplálkozási kirándulásokon mennek és egy szigetet szabadon járnak, soha nem tudhatják, mikor vagy hol fognak felbukkanni. Tehát a pecsét megtalálása az ablakon az annak emlékeztetője szükséges lehet a beoltási folyamat legbonyolultabb része.
Noha 58 adag biztosan nem elegendő a populáció minden állatának oltásához, elegendő az állomány immunitásának megteremtése a Hawaii-szigetek körüli növekvő fókapopulációk között. Az ötlet az, hogy ha a betegség bekerül a lakosságba, akkor nem jár át járványos méretekben.
„Ezt a projektet alkalomként használjuk arra, hogy megtudjuk, mennyi ideig lehet az ellenanyagok kimutathatóak a vakcinázott szerzetes fókák vérében” - mondja Barbieri. „És ezeket az adatokat összehasonlíthatjuk a korábbi vizsgálatokkal.” A jövőben egy ilyen program megalapozhatja a fókák más betegségek, például Nyugat-Nílus elleni védelmét.
Littnan reméli, hogy az oltási programot a távoli északnyugati Hawaii-szigetekre, egy lakatlan szigetekre, szigetekre és atollokra építi, amelyek a nemrégiben kibővített Papahānaumokuākea Tengeri Nemzeti Emlékművet alkotják, ahol Littnan terepgyakorlatainak nyáron öt hónapja van. De mindez a vakcinák rendelkezésre állásától függ.
"Van remény" - mondja Littnan. „Felkerestük a társaságot. Remélhetőleg megértik a szükségletet és ragaszkodnak a termékhez. ”
A korlátlan oltáskészlet mellett is a program sikere minden vakcinázott pecsét elérésén alapul, amit Barbieri „tökéletes immunitásnak” hív. „A morbillivírus elleni antitestek nem pontosan megjósolják az expozícióval szembeni védelmet” - mondja Barbieri. "Soha nem tesszük ki az oltott szerzetes fókákat a vírusnak, hogy kiderítsük, betegségük van-e vagy sem, tehát számos ismeretlen személy továbbra is körülveszi ezt a kérdést."
Vagyis, ha egy szerzetes fóka természetesen megfertőződik. De ez egy forgatókönyv, amelyet a tudósok inkább nem gondolkoznának.
