Kétszáz évvel ezelőtt, 1812. június 18-án, James Madison elnök - elege volt az Egyesült Királyság kereskedelmének beavatkozásáról és a tengerészek benyomásáról, és szerette volna kibővülni a brit, a spanyol és az indiai területre - hivatalos háborús nyilatkozatot írt alá Nagy-Britannia ellen. A törvény az Egyesült Államokat az 1812-es háborúba szorította. A kétéves évforduló elismerése érdekében a Smithsonian Nemzeti Portrégaléria debütálja az „1812: Egy nemzet jelentkezik” kiállítást nemzetünk története során gyakran figyelmen kívül hagyott és mégis rendkívül jelentős epizódról.
„Amikor először hoztam fel, sok üres bámulást és kérdő pillantást vettem fel. Milyen háború? ”- mondja Sid Hart, a Nemzeti Portré Galéria vezető történészének és a kiállítás kurátora. - Ha a harcoló katonák és veszteségek alapján mérjük meg, az kicsi. De a következmények óriási Amerikára. Ha nem mentünk háborúba, vagy ha elveszítettük volna a háborút, akkor az amerikai történelem ütemterve teljesen másképp válik, és valószínűleg nem mi vagyunk a kontinentális hatalom, amiben jöttünk. ”
A 100 tárgyból álló kiterjedt kiállítás célja a múzeumi látogatók bemutatása az 1812-es háború kulcsszereplőinek: Madison elnöknek, Dolley Madisonnak, Andrew Jackson tábornoknak, Tecumseh indiai vezetőnek, Isaac Brock kanadai háborús hősnek, valamint a brit admirálisoknak és tábornokoknak. George Cockburn és Robert Ross, köztük más ismerős és nem ismerős arcok között.
Természetesen sok személyiség portrékon keresztül kerül továbbításra. Hart és asszisztens vendégkurátora, Rachael Penman két kritérium alapján választották ki a portrék képeit. Először azt akarták, hogy a portrék a kor legjobb művészei legyenek. Másodszor, a kurátorok előnyben részesítették a kiállítás főszereplőinek a konfliktus idején és környékén elkészített portrék képességét. Hart azt mondja, hogy ha lenne egy „Éjszaka a múzeumban”, ahol minden portré életre kelne, azt akarja, hogy az alanyok felismerjék egymást. Ezután a fontos szereplők galériájában szétszórt tárgyak vannak, amelyek mindegyike érdekes darabot mond a történetnek.
"Valamit el kell kezdenie, és függetlenül attól, hogy káprázatos portré vagy tárgy - ha el tudja végezni ezt a kezdeti hatást, szenzoros hatást, akkor megragadhat valakit" - mondja Hart. "Lehet, hogy megrázza a látogatókat, és felkeltette érdeklődését."
Noha a portrék látványos, egy igazi ki a ki a háborúban, ideértve a híres amerikai művész, Gilbert Stuart 12 festményét (“Stuart nagy zseni volt a személyiség megragadásában” - mondja Hart), néhány más mű lenyűgözött egy előnézetben a hét elején. A Haditengerészetnek szentelt kiállítás egy részében található a hajó alkotmányának modellje (más néven „Old Ironsides”), amely megfelelően van elhelyezve kapitánya, Isaac Hull arcképe és az Egyesült Államok fregatt alkotmányának Escape című festménye között, amely az egyik a hajó legügyesebb manővereit. Az 1920-as években Franklin Roosevelt kérésére épített modell úgy tűnik, hogy átokkal rendelkezik. Kennedy elnököt az ovális hivatalban lőtték le. James Brady irodájában is volt, amikor megsebesült John Hinckley-vel, Jr. Ronald Reagan elnök meggyilkolásának kísérletével. Tehát gyakran „merényletmodellnek” hívják.
A 1814-es washingtoni égésről és a háborúról szóló kiállításnak egy részén látható a Dolley Madison vörös bársonyos ruhája és a tényleges Genti szerződés, amelyet a Nemzeti Levéltár kölcsönöz. A legenda szerint a ruha vörös bársonyos drapériából készülhet, amelyet az Első Hölgy megment a Fehér Házból, mielőtt a britek támadtak volna. A közelben, a Genti Szerződés alapján láthatjuk annak a három brit és öt amerikai tisztnek az aláírását, akik beleegyeztek az egyezmény 1814. december 24-i 11 cikkébe, amelyek felvázolják a status quo ante bellum-ot, vagy visszatérést minden olyan törvényhez, határhoz és megállapodáshoz, amely a háború előtt alkalmazták.
Aztán, íróként, az egyik személyes kedvencem az 1826-os első kiadás az Angol nyelvű amerikai szótárnak, Noah Webster első szúrásánál, amelyet most Webster szótárának hívunk. „Webster úgy vélte, hogy a nyelv a nemzeti identitás kialakításának eszköze, és hogy a helyesírások és meghatározások egységesítése hozzájárul a regionalizmus megszüntetéséhez” - írja Penman a kiállítási katalógusban. Úgy érezte, hogy a nyelv felhasználható az amerikaiak egyesítésére az 1812-es háború után. “Webster tette a kulcsfontosságú átmeneteket a szokásos angol nyelvről a mai amerikai amerikanizált verziókra történő helyesírásban, például váltott a színházra, és Színektől és becsületektől kezdve, és kettős l becsúsztatása az utasba és k kicsibe a musickból ”- tette hozzá.
Ha valami összegezi a Hart és Penman üzenetét, amely a kiállításon törekszik, ez a John Archibald Woodside (fent) utolsó festménye, a We Crown Allegiance to No Crown-nak . Ebben egy hevederes fiatalember, törött lánccal és egy lábán lepattogzott koronával, hihetetlenül tartja az amerikai zászlót. A kép magában foglalja azt az érzést, amelyet az amerikaiak a háború után éreztek. "Megalapozjuk a saját kereskedelmét, a saját nyelvünket és a saját hőseinket" - mondja Penman.
A „1812: A nemzet feltörekvő” ma megnyitása 2013. január 27-ig látható a Nemzeti Portré Galériában.
