Míg az emberek a múltban anekdotikusan leírták a vulkáni mennydörgés hallását, a hang rögzítése bonyolultnak bizonyult. Ennek oka az, hogy amint Ian Sample a Guardian-nak számol be, nehéz megkülönböztetni a többi kitörés során fellépő zümmögéstől és zajtól.
Anchorage-ban az alaszkai vulkánmegfigyelő intézet kutatóit azonban nem fedezték fel ilyen kihívás. A sajtóközlemény szerint nyolc hónapos időszakban (2016 decemberétől 2017. augusztusáig) a vulkáni mennydörgés hangjának rögzítésére törekedtek, a Bogoslof vulkán kitörésének megfigyelésével, amely a legszélesebb körű klaszterben található. - aleszti alaszkai szigeteket repül a Bering-tengeren.
A vulkán több mint 60 alkalommal tört ki a kutatási ablak alatt. Ezen idő alatt két kitörés során: 2017. március 8-án és június 10-én sikeresen elfogták a vulkáni mennydörgést. Megállapításaikat a legutóbbi Geophysical Research Letters-ben tették közzé, amely kéthetente, az Amerikai Geofizikai Unió által recenzált folyóirat.
Amint Sid Perkins a Science számára beszámol, ez a vulkáni mennydörgés legelső rögzítése.
A vulkáni mennydörgés nem magának a kitörésnek az következik be, hanem a keletkező hamutartalom miatt. Ahogyan Avery Thompson elmagyarázza a Popular Mechanics-ben, a világítás akkor vált ki, amikor a hamutartalmak reagálnak a légkörben lévő jégrészecskékkel. A mennydörgés, a villámlás közvetlen következménye, követi a vulkáni mennydörgés jelenségét.
"Mivel a hamudarabok még a kitörés befejezése után is ragaszkodnak, a kutatók kiváló lehetőséget kapnak arra, hogy egy vulkanikus mennydörgéscsillapítót egyébként csendes környezetben vegyenek fel" - magyarázza Thompson.
A kutatók a Bogosloft vulkánjától kb. 4 mérföld távolságban helyeztek el mikrofonokat, ami azt jelentette, hogy a hang körülbelül három perccel elérte hangját a világítócsavarok látása után.
Amint Perkins írja, a hang érkezési ideje és iránya arra utalt, hogy a kutatók mennydörgést hoztak. De nyomokat kellett összerakniuk, hogy elkülönítsék és megerősítsék azt, amit mikrofonuk rögzített.
Jeff Johnson, a Boise Állami Egyetem geofizikusa, aki nem vett részt a vizsgálatban, a sajtóközleményben kifejti, hogy megállapításaik jelentõsek a soha nem rögzített hang rögzítésén. „Ha megértjük, hol villámlás fordul elő a hullámban, akkor arról számol be, hogy mennyi hamu tört ki, és ezt észrevehetően nehéz mérni. Tehát ha a mennydörgést egy hosszú területen találja meg, akkor mondhatna valamit arról, hogy mennyire kiterjedt az éghajlat ”- mondja.
A gyakorlatban ez azt jelenti, hogy a kutatás új módszert kínálhat a vulkáni villámlás észlelésére, és esetleg módot kínál számukra a hamutartalom méretének becslésére, amely - amint azt a National Geographic 2010. évi története kifejti - biztonsági kockázatot jelent a repülőgépek számára.
