Annak megvizsgálására, hogy miért felelnek meg túlzottan az édességeknek, egy kutatócsoport megadta a patkányoknak az M & M-et, és stimulálta az agynak azt a területét, amelyben feltételezték, hogy részt vett. Kép a jelenlegi biológián keresztül, DiFeliceantonio et al.
Mindannyian megkaptuk azt a pillanatot. Megette az M&M kitöltését, tudod, hogy már nem szabad enni, és még nem is éhes vagy - de ha egy nagy tál ül előtted, akkor szinte lehetetlen ellenállni annak, hogy benyújtsa. A mentális sminkünkről szól, ami sok embert arra készteti, hogy túlzottan édességekre, zsíros ételekre, sőt kábítószerekre és alkoholra vágyjon?
A Michigan-i Egyetem tudóscsoportja csodálkozott erről a kérdésről, ezért úgy döntöttek, hogy hasonló forgatókönyvet kipróbálnak laboratóriumi patkányokon. Amikor korlátlan mennyiségű M & M-et kínáltak nekik - és egyidejűleg stimulálták a patkányok agyának olyan területét, amelyről azt feltételezték, hogy a vágyhoz kapcsolódik, a neostriatumhoz -, a patkányok több mint kétszer annyi édességet etettek, mint amennyivel egyébként volna. Megállapításaik, amelyeket ma a jelenlegi biológia folyóiratban közöltek, azt mutatják, hogy a túlteljesítés szorosan kapcsolódik az agy ezen részéhez -, valamint a természetben előforduló, gyógyszerszerű vegyi anyag, azaz az stimuláláshoz használt enkefalin szintjéhez.
"Ez azt jelenti, hogy az agynak kiterjedtebb rendszerei vannak ahhoz, hogy az egyének túlzott mértékben fogyaszthassanak jutalmat, mint korábban gondoltak" - mondta a tanulmány vezető szerzője, Alexandra DiFeliceantonio, a Michigan-i Egyetem. "Lehet, hogy az egyik oka annak, hogy ma a túlfogyasztás problémát jelent."
A kutatók a neostriatumot - az agy azon részét, amely hagyományosan a mozgáskoordináció központjára gondolják - a közelmúltbeli tanulmányok miatt, amelyek rávilágítottak, valószínűleg részt vesznek a „jutalom” jel biztosításában is, amelyet élvezetes feladatok elvégzésekor kapunk. A kísérlet első szakaszában a csapat egyszerűen megfigyelt a neostriatumot, miközben felajánlotta a patkányoknak M & M-eket, követve a beültetett szonda segítségével a kémiai enkefalin szintjét a patkányok agyának ezen részében. (A legismertebb endorfin rokona, az enkafalin egy természetes opioid, gyógyszerszerű vegyszer, amelyet az agyban termesztnek, és ugyanolyan receptorokhoz kötődik, mint sok érzéstelenítő vagy pszichoaktív gyógyszer.)
Amikor a kutatók lecsökkenték az M&M-ket, és hagyták, hogy a patkányok rendelkezzenek velük, meglepő módon megfigyelték a lelkes fogyasztást, amikor az átlagos patkány 20 perc alatt 10 cukorkát evett - egészen fantasztikus, tekintettel a kis testméretükre. Még érdekesebb, hogy az enkafalin szintje az agyuk célzott területén tüskével növekedett, és azokban a patkányokban, amelyek a leggyorsabban evették az M & M-et, a vegyi anyag csúcsértéke volt a legmagasabb:
Az M&M evését követően a patkányok neostriatumaiban az enkefalin szint megnőtt. Kép a jelenlegi biológián keresztül, DiFeliceantonio et al.
Annak kiderítése érdekében, hogy ez a gyógyszer-szerű vegyület okozta-e vagy nem okozta-e a túlzott evést, a kutatóknak még egy lépéssel tovább kellett menniük. Befecskendezték az enkefalin szintetikus analógját (DAMGO néven) az agy ugyanazon régiójába, majd hagyták, hogy a patkányok annyi M & M-et megegyenek, amennyit csak akartak.
Az eredmények megdöbbentő: A legtöbb patkány több mint kétszer annyi édességet evett, mint korábban, több mint 17 grammot - a testtömegük körülbelül 5 százalékát. Egy 150 fontos ember esetében ez megegyezik azzal, hogy egy ülés során kb. 7, 5 font M&M-et eszik. A patkányok gyorsabban evett, mint korábban, jelezve, hogy az enkefalin azt jelzi, hogy az agy „gyorsabban eszik” és „többet is eszik”.
Végül a kutatócsoport megpróbálta meghatározni, vajon a DAMGO injekciója valóban jobb-e az M & M ízlésében, vagy egyszerűen csak arra késztette a patkányokat, hogy ugyanazt a dolgot vágyják. Ennek érdekében megvizsgálták a patkányok arcreakcióit étkezéskor. Annak ellenére, hogy abszurdnak tűnik, korábban megállapították, hogy patkányok számára az édesebb ételek bizonyos viselkedések gyakoribb kifejeződését idézik elő (nyelv kiemelkedés és ajak nyalogatása).
Amikor összehasonlítottuk a mesterségesen fokozott patkányok expresszióját (befecskendezzük az enkefalin-analóggal) a kontroll patkányokkal, mindegyik cukorkán felnőtt csoport lényegében azonos volt. Más szavakkal: a gyógyszeres szer nem tette az M&M-et a patkányok számára kellemesebbé, csak arra késztette őket, hogy gyorsabban többet tudnak enni.
Ha ez önnek is ismert helyzetnek tűnik, nem vagy egyedül: A kutatók úgy gondolják, hogy erről az idegi útról szóló megállapításaik relevánsak lehetnek az emberek számos hasonló helyzetében. "Ugyanaz az agyterület, amelyet itt teszteltünk, akkor aktív, amikor az elhízott emberek látják az ételeket, és amikor a kábítószerfüggők látják a kábítószer-jeleneteket" - mondta DiFeliceantonio. "Valószínűnek tűnik, hogy patkányokon végzett enkefalin-felfedezéseink azt sugallják, hogy ez a neurotranszmitter előidézheti az emberek túlzott fogyasztásának és függőségének bizonyos formáit."
