Freud, Wilkie és a többi csimpánzok békésen táplálkoztak és pihentek a napfényes tanzániai erdőben. Mzee Hilali mellettem állt, és jegyzeteket írt a csimpánzok viselkedéséről, ahogy több mint 30 éve Jane Goodall hosszú távú tanulmányának helyszíni asszisztensévé vált a Gombe Nemzeti Parkban.
Hirtelen furcsa, magas hangú hang hallható, ahonnan más csimpánzok táplálkoztak, mintegy száz méterre tőlünk. Hilali felém fordult, és kissé nevetve azt mondta: „Nyoka”. Ez volt a szuahéli szó a „kígyó” kifejezéshez.
Freud felmászott a fáig, és gyorsan odaindult felé, ahol a hívás megszólalt, Hilali követve közelről. Ahogy lassan végigmentem az aljnövényzetben, hogy utolérjék őket, Hilali felszólított: „Chatu!” „Python!”
Egy csillogó kígyó mérleg a szőlő kusza. (Michael Wilson, CC BY-ND) Amikor felzárkóztam Hilali felé, egy kusza levél- és szőlőtömegre mutatott az erdő talaján. Vigyázva néztem - a kígyó nagy része rejtve rejtett, de a fekete és barnás pikkelyes bőr egyik látható része túl nagy volt ahhoz, hogy csak python legyen.
A sok éves tapasztalat alapján a Mzee Hilali azonnal tudta, hogy ez a csimpánzhívás azt jelenti, hogy kígyót találtak. Ez azt jelenti, hogy a csimpánzoknak van egy szó a kígyóra? A csimpánzoknak saját nyelvük van? Diákcsapattal és tanzániai terepi asszisztensekkel dolgoztam a csimpánzok énekléseinek felvételére és elemzésére annak érdekében, hogy ily módon válaszoljunk. Végül reméljük, hogy többet megtudhatunk arról, hogyan fejlődött először az emberi nyelv.
Jelölések a nyelv eredetére
A csimpánzok az emberek legközelebbi élő rokonai közé tartoznak, és sok szokatlan vonással rendelkeznek velünk. Az emberekhez hasonlóan a csimpánzok eszközöket készítenek és használnak; csatlakozzon csoportokba az állatok vadászatához, mint például majmok; megvédje a csoportterületeket; és néha összeállnak és megölik ellenségeiket.
Az egyik tulajdonság, amely úgy tűnik, hogy megkülönbözteti az embereket minden más fajtól, a teljesen kifejlesztett nyelv. Más állatok kommunikálnak, de úgy tűnik, hogy csak az emberek képesek korlátlan különféle témákról beszélni. A nyelv lehetővé teszi számunkra, hogy terveket készítsünk, tárgyaljunk egymással és tanítsuk egymást.
Hogyan és miért fejlődött a nyelv, továbbra is rejtély. Az emberi evolúció bizonyítékainak nagy része fosszilis anyagokból származik, ám a fosszilis csontok nem sokat mondnak nekünk a lágy szövetekről vagy a korai emberi ősök hangjairól. Élő rokonok kommunikációs mintáinak tanulmányozása segíthet megoldani a rejtélyt.
Ha a csimpánzok kommunikációjának néhány tulajdonsága hasonlít a nyelvre, akkor tovább tanulmányozhatjuk a csimpánzokat, hogy nyomokat találjunk arra, hogy ezek a tulajdonságok hogyan fejlődtek ki. Ha a csimpánzokkal való kommunikációnak nincs sok közös vonása az emberi nyelvvel, akkor a nyelv evolúciójának kulcsfontosságú lépéseinek azután kell történnie, hogy a családjainkat szétválasztottuk (körülbelül 7, 9 millió évvel ezelőtt) az emberi családunkra jellemző okokból.
Michael Wilson mikrofonnal az ugandai Kibale Nemzeti Parkban végzett kutatási munkája során, várva, hogy a Világosbarna nevű csimpánz felszólaljon. (Becky Sun, CC BY-ND) Felvétel az erdőben
A csimpánzkommunikáció vizsgálata érdekében kollégáim és én a csimpánzokat az erdőn keresztül követjük, ahogyan életüket folytatják. Hordozunk egy kézi “shotgun” mikrofont és egy digitális felvevőt, várva, hogy felhívják őket.
Általában egy adott csimpánzt választunk, amelyet követünk minden nap, és igyekszünk egyenlő számú hívást kapni egyénenként. Az új hívások felvétele mellett azon dolgoztunk, hogy archívumot készítsen más kutatók felvételeiről is, az 1970-es évekre nyúlva vissza. Az archívum jelenleg több mint 71 órás felvételeket tartalmaz.
A kígyó riasztás hívása érdekes, de mivel a csimpánzok gyakran nem találkoznak nagy kígyókkal, nehéz ezeket rendszeresen megvizsgálni. (Cathy Crockford és kollégái érdekes kísérleteket tettek, bár visszajátszották ezeknek a hívásoknak a felvételeit, hogy megnézhessék, hogy a csimpánzok hogyan reagálnak, és bemutatják nekik a modell kígyókkal). A csimpánzok minden nap csinálnak enni. A csimpánzok idejük nagy részét élelmet keresnek és megeszik. És amikor ételt találnak, gyakran egyfajta hívást adnak: a durva morgást.
Lisa O'Bryan biológus durva-morzsa felhívásokat tanulmányozott velem az értekezés kutatására. Az alacsony, zajos morgásoktól a magasabb hívásokig terjednek. Néhány kutató érdekes lehetõséget javasolt: Lehet, hogy a csimpánzok különféle durva-morgásos hívásokat kezdenek adott élelmiszerekre adott válaszként, inkább olyan szavakkal, amelyek bizonyos élelmiszereket neveznek.
Lisa azonban úgy találta, hogy bármilyen étel elfogyasztásakor a csimpánzok különféle durva morzsákat hozhatnak létre. A durva morgás így azt mondja a többi csimpánznak, hogy a hívó fél eszik, de nem mondják el, hogy mi van vacsorára.
Ahogyan egy adott riasztás másokkal kígyót talált, a kopulációs sikoly vékony, hullámzó hangjai bejelenti, hogy a párzás éppen megtörtént.
Miért ismeretlen a női csimpánzok olykor ilyen sikoltozás, amikor párosodnak? Mivel a Mzee Hilali és más terepi asszisztensek által az 1970-es évek óta összegyűjtött adatokat bevitték egy számítógépes adatbázisba, ezer különféle párzási eseményt könnyen megvizsgálhatjuk.
Tony Massaro hallgatóm ezeket az adatokat elemezte, hogy megpróbáljam kitalálni, hogy mely tényezők miatt a nők nagyobb valószínűséggel készítik ezeket a hívásokat. Az ilyen hívások nem különösebben szavak, de fontos szerepet játszanak a kommunikációban. Mint sok szótlan hang, amelyet az emberek adnak - gondolkodnak nevetésre, sikolyokra és sírásra -, a halló hallgatók is meglehetősen következtethetnek a hívó helyzetéről.
Amikor Jane Goodall nyilvános beszélgetéseket folytat, gyakran pant-hoot-tal kezdődik: egy hangos hívás, amely egy bevezetéssel kezdődik, amelyet egy felépítés, a csúcspont és egy elengedés követ. A harisnyanadrág hangos és lehetővé teszi a csimpánzok számára, hogy nagy távolságon keresztül kommunikálhassanak az erdőn.
A korábbi tanulmányok különbségeket találtak a különféle régiókból származó harisnyatartások során. Például a gombi nadrágtartás kissé különbözik a 160 km-re fekvő Mahale csimpánzok hangjától. Amikor egy Mahale pant-hoot-hívást rögzítettem a csimpánzokra az ugandai Kibale-erdőben, a Kibale-csimpánzok úgy viselkedtek, mintha csak hallottak volna egy betolakodót. Ha három vagy több hímmel rendelkező csoportban voltak, hangos hangos választ adtak, és gyorsan a hangszóró felé indultak.
Ha egy olyan csoportban voltak, ahol csak egy vagy két hím volt jelen, akkor csendben maradtak, és ha közeledtek, lassan és óvatosan.
A csimpánzok számára az ellenségről szóló helyes elmondás élet vagy halál kérdése, ezért ésszerű lenne, ha a szomszédos csoportokban élő csimpánzok jellegzetes pant-hoot hívásokat kezdenek.
Cathy Crockford és munkatársai úgy találták, hogy az Elefántcsontparti Taï-erdő különböző közösségeiből származó nadrágtartás szintén különös hangzású. Ha az ilyen csoportszintű különbségek a vokális tanulásból származnak, akkor inkább olyanok lesznek, mint az emberi nyelvek dialektusai.
Nisarg arról szól, hogyan kell használni a felvevőkészüléket Hashimu és Nasibu között. (Michael Wilson, CC BY-ND) Nisarg Desai hallgatóm tesztelte, hogy ez a helyzet is-e Gombe-ban. Tanzániai terepi asszisztensekkel, Hashimu Issa Salala-val és Nasibu Zuberi Madumbi-val dolgoztunk együtt, hogy rögzítsük a Mitumba és a Kasekela csimpánzok hívásait, és megkezdjük a csoportok közötti különbségek tesztelését.
Ezen elemzés korai szakaszában vagyunk.
A nyelvhívások nem egyértelmű út
A csimpánzok képesek lehetnek bizonyos fokú vokális tanulásra, ám engem megdöbbent, hogy a pant-hoot hívások közötti különbségek finoman eltérnek egymástól. A csimpánzok sok különféle hívást kezdenek - nadrágos csizmákat, nadrágos ugat, waa ugatásokat, nadrágos morgásokat, durva morgásokat és így tovább -, de Afrikában az összes csimpánz hasonló körülmények között hasonló hívásokat készít. Ebben a tekintetben a csimpánz-hívások inkább az emberi hangokra emlékeztetnek, mint a nevetés és a sírás, annál inkább, mint az emberi szavak, amelyek drasztikusan eltérhetnek egymástól.
A csimpánzok hatékonyan kommunikálnak különféle hangjaikkal, de nagyon hasonló módon, mint a többi főemlősök. Ez azt sugallja, hogy a közös csatorna-ősünk és a nem emberiségi főemlősök meglehetősen tipikus vokális kommunikációjának repertoárja is volt. Az igazán nagy változások az emberi nyelvben - mint például az egész életen át tartó képesség, hogy megtanuljanak teljesen új hangok készítését, és az ilyen hangok gazdag szimbolikus jelentése - valószínűleg később alakulnak ki olyan okok miatt, amelyeket még mindig nem értünk.
Ezt a cikket eredetileg a The Conversation kiadta.
Michael Wilson, a Minnesota Egyetem ökológia, evolúció és viselkedés docens
