Tavaly szeptember szombat reggel a Kentucky-i Fort Wright-i Storer-házat sárga szalaggal zsákmányolták. Több tucat önkéntes - főiskolai hallgatók munkacsizmában, fehér hajú idősek, napfényvédőre lazítva, szülők és gyermekek - térdre voltak, és segítették nyomokat keresni az udvaron. A téglaház, melyet az 1940-es években épített egy Sheldon Storer nevű ember, az Ohio-folyó feletti dombon fekszik, két mérföldre délre Cincinnati-tól. A szomszédban egy presbiteriánus templom található, amelynek sávjában a következő volt: "Mózes is volt egy kosárdoboz." A leveles külvárosi környék teljesen rendesnek tűnik, ám egy tiszta gyep alatt megdöbbentő történelmi paradoxon bizonyítéka van: ezen a helyszínen, 1862. szeptemberében, semmi sem történt.
James Ramage, az Észak-Kentucky Egyetem (NKU) történelem professzora szerint ez a különleges esemény segített a köztársaságnak megnyerni a polgárháborút. "A Konföderációs Hadsereg betolakodott Kentuckyba, remélve, hogy megtámadja Cincinnati-t" - mondta. "De amikor felfedezték az Unió védelmét ezekben a hegyekben, éjjel elmenekültek."
Ramage, a polgárháború tudósa, aki széles körben kutatta a Cincinnati védelmét, felel a Battery Hooper helyreállításának dokumentálásáért, amelyet mind a történelmi kutatás, mind a távoli érzékelés a Storer House udvarán található. A hat láb magas redan vagy U alakú földmunka puskákkal áthidalva a Battery Hooper egy nyolc mérföldes védelmi pozíciók részét képezte, amelyek védik a város déli szárnyát az Ohio folyó Kentucky oldalán. A lázadók közeledtével ezeket a pozíciókat mintegy 22 000 uniós katonaság vezérelte, akiket 50 000 "Mókusvadász" erősített, akik kiváló lövéseknek örvendenek.
A háború után a telek csak feledésbe merült. A ház 1941-es építése során töltött szennyeződéseket hoztak az udvar szintjére, eltemetve a Battery Hooper esetleges maradványait. Helyreállítása a múlt nyári ásatási projekttel kezdődött, amelyet a Scripps Howard Alapítvány, az NKU és a Fort Wright város támogatása finanszírozott. A webhely végül helyreáll az eredeti megjelenésében. Júniusban a Cincinnati védelmére szolgáló múzeum nyílt a Storer Házban, amelyet Storer özvegye, Fern 2001-ben adományozott az NKU-nak. Az ásatások felügyelete Jeannine Kreinbrink régész. "Néhány évvel ezelőtt - mondta" - még mindig 10 vagy 11 [elem] volt itt. Most csak 6 maradt. A többit a fejlesztők és a buldózerek pusztították el. "
2004 szeptemberében Kreinbrink tanulói 15 sekély gödröt ástak, ahol a távérzékelés jelezte a fémhulladék koncentrációját és az alapkőnek látszó képet. A következő hétvégén az NKU és a Fort Wright tisztviselői önkénteseket hívtak be a gödrökbe. Megállapításaik között szerepelt üveg, szögek, dohánycsövek darabjai, egy gomb rajta egy sasgal és egy darab ólomlövés. "Feleladtam az aranyat és az ezüstöt" - nyugtatta David Tillis, a Közép-Ohio-völgy régészeti társaságának elnöke. Tillis, aki khaki bokor kalapot viselt, egy vödör szennyeződést szitált a doboz képernyőjén. "Ha meg tudjuk őrizni az akkumulátort, vagy annak maradékát, akkor néhány mondatot hozzáadhatunk a Cincinnati polgárháború történetéhez" - mondta.
A több mint 161 000 lakosú Cincinnati-t 1862-ben Nyugat Királynő Városának hívták. Vasutakkal, gőzhajókkal és vágóhidakkal ellátva, Porkopolis néven is ismerték főtermének tiszteletére. Ha a város leesik, a betolakodók megtagadhatják az Unió számára létfontosságú ellátást, biztosíthatnak egy nagy szállítási csomópontot, és Kirby Smith tábornok Kentucky-i Szövetségi Hadserege felkészülhet arra, hogy előrehaladjon az északi ipari városokban. "Abban az időben Cincinnati volt az Egyesült Államok öt vagy hat legnagyobb városa között" - mondta Kreinbrink. "Aki irányította a Cincinnati-t, az irányította az Ohio River Valley-t, egészen Pittsburgh-ig."
A város védelmére megbízott Lew Wallace uniós tábornok irányította a domboldalon lévő védelem építését. William Hooper üzletember (akinek az akkumulátort elnevezték) a projekt nagy részét finanszírozta, mások pedig beruháztak. "Az élelmiszerboltok konzervárukat és friss gyümölcsöket adtak hozzá" - mondta Ramage. "A nők ételeket főztek és ápolónként önként jelentkeztek. A Cincinnati Fekete Brigád részt vett az akkumulátorok gyártásában. Hat nap alatt építettek nyolc mérföldes átmeneti védelmet. Az emberek Wallace-tól kérdezték: - Itt hozta létre Mindez a zavar. Mi lenne, ha a Konföderációs Hadsereg nem jön? Erre azt válaszolta: "Mindezeknek a zavaroknak köszönhetően jobban döntenek."
Smith tábornok hadserege 1862 augusztusában átlépte a határt Tennessee-ről Kentucky-ba, és észak felé harcolt. Ugyanezen év szeptemberében Smith 8000 edzett veteránt küldött Henry Heth tábornok parancsnoksággal egy Cincinnati-i felvonulásra. Szeptember 10-én a Hoopertől alig néhány mérföldnyire Fort Mitchelben védekeztek, és az azt követő találkozás során 4 uniós katonát öltek meg, 2 lázadót megsebesültek és 16-at elfogtak. Nagyobb számmal és megerősített pozíciókkal szemben Heth úgy döntött, hogy a dombtetők túl erősek, és visszavonultak a következő éjszakán. Porkopolis szalonnáját megmentették.
Száz negyvennégy évvel később az önkéntesek ismét összehúzódtak a Battery Hooper felett. "Reméljük, hogy talál valamit" - mondta Geniene Ward a közeli Villa Hills-ből. Ő és férje, Jack fia, Ian, a törekvő régész kedvéért jöttek. "A régészet az egyik álma" - tette hozzá. Ekkor Ian ledobta a simítót. "Ez unalmas" - mondta.
A dolgok kissé felgyorsultak, amikor Baird Ullrey, az NKU régészeti hallgató rozsdás öntöttvas rácsot fedezett fel. Ullrey - szakállas, gyötör, a bicepszén egy légi gyalogos tetoválással - finoman lekaparta a talajt a leletétől. Fél óra elteltével kihúzta az egyik szélét. Egy kis tömeg gyűlt össze nézni. "Lehet, hogy szemétládát keresünk" - suttogta Bob Clements, a Kentucky-i Edgewood nyomdája. Az ősi kard által ihletett Clements egész életen át tartó polgárháború volt, és tagja egy újjáépítők regionális csoportjának. A 18. indiai könnyű tüzérségben egy speciális tizedes egyenruhájába öltözve az ásók között járkált, átadva gyűjteményéből származó ólomgolyókat, és elmagyarázva az 1860-as évek katonai táborának életének finomabb pontjait. "A polgárháborúban nem volt szemétszedés" - mondta. "Ha valami eltört, akkor csak eldobta, és ott maradt, ahova dobta."
Bár az önkéntesek végül több mint 1400 műtárgyat találtak több különböző korszakból, a legjelentősebb valószínűleg egy mészkő alapfal és a szomszédos kör alakú téglagyűrű volt, amely a gyep közepére merült fel. "Megtaláltuk a pormagazin alapját" - mondta Kreinbrink -, és a kerek dolog határozottan egy száraz kút. "
A jól megtervezett kőszerkezet megkülönbözteti a Hooper-t a többi fa és föld akkumulátorának többségétől. "Tekintettel a robosztus felépítésére és a kiemelkedő dombtetőn elhelyezett helyre, a többi pozíciót áttekintve, most úgy gondoljuk, hogy a Battery Hooper kommunikációs csomópont volt" - mondta Kreinbrink. "És ez fontos felfedezéssé teszi ezt."
A mai önkéntesek számára ennek a külvárosi hegycsúcsnak a jelentősége abban rejlik, hogy a védekezéseket hétköznapi állampolgárok építették a városuk védelme érdekében válsághelyzetben. "Ez egy példája a honvédelemnek, a közösség terrorizmus elleni védelmének" - mondta Larry Klein Fort Wright városvezetője. "Lehet, hogy nem gondoltak erre ilyen körülmények között 150 évvel ezelőtt, de valójában ugyanaz."
