Mi történne, ha egy olyan esemény, mint a 2011-es japán szökőár, történne az Egyesült Államokban? Kép jóváírása: (az amerikai tengerészgyalogság fotója: Lance Cpl. Garry Welch / Megjelent)
A nyár természeti katasztrófa szezonja. A hurrikánok és a tornádók meglehetősen szabályos időzítéssel hajtják végre az országot pusztító módon, és az ébredésük alatt élő emberek többé-kevésbé tudják, hogyan kell velük bánni. De mi lenne, ha valami igazán rossz történne, valami még rosszabb lenne, mint egy hurrikán vagy tornádó? Az Amerikai Geofizikai Unió Tudományos és Politikai Konferenciáján lévő szakértői testület úgy gondolja, hogy az Egyesült Államok nincs felkészülve arra, hogy az Anya Természet rájuk dobjon néhány gömböt.
Gondolj például az esőviharok hosszú sorozatára, amely 1861 végén és 1862 elején elárasztotta Kaliforniát. Ez nem csupán egy egyszeri hurrikán volt: az eső 45 napig tartott, és Sacramentót tíz lábnyi víz alatt elárasztották. Az esőket egy „légköri folyó” okozta, amely nedvességgel megterhelt levegőt hozott a Csendes-óceánból Kalifornia Közép-völgyének felé. Az USGS 2010-ben jelentést adott ki, amely arról beszélt, milyen lenne, ha ez a forgatókönyv ma megtörténne, és ez nem elég:
Az árvíz sok esetben elárasztja az állam árvízvédelmi rendszerét, amelyet jellemzően úgy terveztek, hogy ellenálljon a 100-200 éves vízfolyásoknak. A Közép-völgy 300 mérföld hosszú és legalább 20 mérföld széles hipotetikus elárasztást tapasztal. Súlyos áradások szintén előfordulnak Orange megyében, Los Angeles megyében, San Diegóban, a San Francisco-öböl környékén és más part menti közösségekben.
Számos földcsuszamlás károsítja az utak, autópályák és otthonok. Vagyoni károk meghaladják a 300 milliárd dollárt, leginkább az áradások miatt. A kereslet növekedése (a munkaerő és az egyéb javítási költségek növekedése a súlyos természeti katasztrófák után) 20% -kal növelheti az ingatlanveszteségeket. A mezőgazdasági veszteségek és az életmentők javításával, az elárasztott szigetek víztelenítésével és a földcsuszamlások által okozott károk kijavításával a teljes közvetlen ingatlanveszteség közel 400 milliárd dollárra növekszik, amelyből 20–30 milliárd dollárt állami és kereskedelmi biztosítások útján lehet megtéríteni. Az energiaellátás, a víz, a szennyvízcsatorna és más életvezetékek olyan károkat okoznak, amelyek helyreállítása hetekig vagy hónapokig tart.
Vagy mi lenne a szökőárral? Az Egyesült Államokban csak nem vagyunk készen. De lehetünk, ha megnézzük, hogy más országok hogyan mennek. Az NPR-től:
Még Japánt is, amely évtizedek óta készül a szökőárra, elárasztotta a tengerparti városok károsodása - mondta Eddie Bernard, a Nemzeti Óceáni és Légköri Igazgatóság. Az esemény „meghaladta a gyógyulási képességüket, mert sok esetben a várost elmosta” - mondja, és hozzáteszi, hogy otthonuk elvesztésének tízezrei továbbra is állami házban élnek.
De az eredmény sokkal rosszabb lett volna az Egyesült Államokban - mondja Bernard. "Japán sokkal jobban felkészült és sokkal könnyebben gyógyulnak, mint talán mi tennénk, mert átgondolták ezt a dolgot" - mondja. Például az utak hetekben helyreálltak, és a túlélő közösségek tíz napon belül ismét villamos energiával rendelkeztek - mondja.
Egy kormányzati tanulmány megállapította, hogy ha egy hasonló szökőár Oregon partját sújtaná, egyes területek hónapokig villamos energiát és több mint egy évet víz nélkül lennének.
És még ezek sem a legrosszabb elképzelhető megakatasztrófák. Mi lenne, ha valami igazán szokatlan történne, mint például egy aszteroida ütés? Az Oroszország felett néhány hónappal ezelőtt elégett meteorit 1000 sérülést hagyott, és sokkhullámmal rendelkezett, amely kétszer körbeutazta a világot, ám ez kicsi az űrben lebegő hatalmas törmelékekhez képest. Az ez év elején megrendezett kongresszusi meghallgatáson Ed Lu volt volt űrhajós és aszteroidavadász kérdezte, hogy mi történne, ha egy kilométer átmérőjű aszteroida eltalálja a földet. Válasza egyszerű volt: "Ez valószínűleg véget vet az emberi civilizációnak."
További műholdak és földi közeli objektumok obszervatóriumai néhány évvel értesítést és elegendő időt adhatnak nekünk a készenléti tervek kidolgozására. De az ilyen típusú monitoring rendszerek pénzbe kerülnek, és az ilyen típusú finanszírozáshoz vagy a Kongresszus jóváhagyását, vagy egy hatalmas magánfinanszírozási kampányt igényel. (Természetesen már vannak őrülten félelmetes aszteroida-felfogási ötletek is, ám ezekre továbbra is szükség lenne, hogy valaki fizetjen értük.) Az Egyesült Államok nem az egyetlen ország, amely küzd ezekkel a felkészültségi kérdésekkel, de egy dolog biztos, ha a holnap következő nagy katasztrófa nem lenne kész.
Még több a Smithsonian.com webhelyről:
Szinte minden amerikainak 2007 óta kellett foglalkoznia valamilyen időjárási katasztrófával
Elindíthatja a nap a következő nagy természeti katasztrófát?
Asteroid Hunters
