Nincs semmi olyan, mint 30 hüvelyk vastag, ragacsos hó, hogy a madárállományt egy madáretetőhöz összpontosítsák. Több mint egy tucat különféle fajt láttam a hátsó udvari adagolón a vihar óta. Szeretem azt gondolni, hogy az összes vetőmag és mag segít nekik a nyomorúságos tél túlélésében, de igaz?
Nyilvánvalóan így van. Néhány évvel ezelőtt egy Wisconsinból származó tanulmány kimutatta, hogy a fekete sapkás csecsemők nagyobb valószínűséggel élnek túl a télen, ha hozzáférnek a takarmányokhoz. (A fekete sapkás csicseriborsó, ha még nem hallottál, a tökéletes madár.) De az adagolók nem teszik őket lágyak és lustak: egy másik tanulmány szerint azok a madarak, amelyek a múltban hozzáfértek a takarmányokhoz, továbbra is tökéletesen képesek táplálják magukat, ha az etetõket elvetik.
A madáretető két folyamatban lévő állampolgári tudományos projekt középpontjában áll: a Project Feeder Watch és a Great Backyard Bird Count (az idén a jövő hétvégén kerül sor). Az ezekből a számokból származó adatok, mint például a 110 éves karácsonyi madár gróf adatai, nagyon zajosak, de elég megbízható módszerek a népesség alakulásának nyomon követésére.
Az egyik legdrámaibb példa arra, hogy a madáretető hogyan befolyásolhatja a madarak viselkedését. A madarak általában télen repülnek Spanyolországba vagy Portugáliába, de Nagy-Britanniában az utóbbi időben egy alpopuláció telepedett, amelyet a madáretető sokasága vonzott. Mivel az együtt télen élő madarak hajlamosak együtt szaporodni, úgy tűnik, hogy a faj kettéosztódik, mindezt azért, mert a brit madárkedvelők nagylelkűek a maguikkal.
