Hány fiatal túl fiatal alkoholfogyasztásra? A válasz különbözõ kultúrákonként különbözik, de valószínûleg egyetértenek abban, hogy egy gyermek, aki még nem fejlett ki a finom motoros képességeivel, ne igyon semmit, ami ronthatja őket. Még azokban az európai országokban is, amelyekben az Egyesült Államoknál lazább a hozzáállásuk az ifjúságos ivás iránt, a kisgyermekek nem dobják el a koktélokat szippy kupaikból.
De ez történt néhány nappal ezelőtt egy Michigan-i almásüzemnél, ahol egy 15 hónapos ember alkoholizált lett, miután véletlenül margaritát tálaltak almalé helyett. A szülők (maguk is kiskorúak) fedezték fel a keverést, amikor kisfiuk a falhoz beszélt, majd letette a fejét az asztalra. Vér-alkoholtartalmát .11-nél tesztelték - ez nagyjából megegyezik azzal, hogy egy 200 fontos ember szérummennyisége hat ital után legyen, és jóval meghaladja a legtöbb államban a jármű üzemeltetésére vonatkozó törvényes határértéket. Szerencsére volt egy kijelölt sofőrje, és azelőtt levágták, mielőtt valami komolyabbat szenvedett, mint egy gonosz háromnapos másnaposság. Most a szülők az Applebee-t perelik, amely azt mondta, hogy az italok kiszolgálásában megváltoztatja az újbóli elkerülést (ez nem volt az első ilyen esemény a láncban). Az Olive Garden kénytelen volt hasonló nyilatkozatot tenni ezen a héten, amikor a floridai egyik szerverének is nehezen lehetett megkülönböztetni a sangria és az álíratlan gyümölcslé között, ebben az esetben hozzájárult egy kétéves bűnözéshez.
Nyilvánvaló jogi és etikai okokból kevés tudományos kutatást végeztek az alkohol kisgyermekekre gyakorolt hatásáról, ám felnőtteknél a súlyos károsodáshoz vagy akár halálhoz vezetõ körülbelül 0, 30–0, 40. Januárban egy 4 éves ember, a grúziai Alpharetta-ban 0, 272-es BAC-kal halt meg, jelentette az The Atlanta Journal-Constitution, miután apja és nagynénje állítólag alkoholt adott. Mindkét felnőttet letartóztattak és gyermekekkel szembeni kegyetlenséggel és bűncselekmény gyilkossággal vádoltak.
Franciaországban és más országokban, amelyek hagyományosan bort fogyasztanak étkezés közben, a gyermekeknek néha megengedik, hogy kis mennyiségű bor - általában itatva - legyen az ebédlőasztalnál. De még ott is megváltozott az attitűd az alkoholfogyasztás megfelelő életkorával kapcsolatban; a bor és a sör vásárlásának korhatárt 2009-ben 16-ról 18-ra emelték. A cél az volt, hogy megfékezzék a tizenévesek alkoholfogyasztását, bár a törvény kritikusai azt állították, hogy ez nem eredményes, rámutatva arra, hogy az olyan alkoholfogyasztás magasabb előfordulása olyan országokban, mint a Egyesült Államok, ahol a legális alkoholfogyasztási életkor 21 év.
Lehet, hogy van valami pontja - a Betegség Ellenőrzési és Megelőzési Központok jelentése szerint az Egyesült Államokban az alkohol 11% -át 12 és 20 év közötti emberek fogyasztják. A 2009-es felmérés szerint a középiskolás diákok 42% -a ivott alkoholt az elmúlt 30 napban., és 24% ivott italt. 2008-ban körülbelül 190 000 alkohollal kapcsolatos mentőszobai látogatást végeztek 21 év alatti emberek.
Mint sok zsidó gyereknek, az én első ízem az alkohol volt a húsvéti asztalnál. Pontosan nem emlékszem, hány éves voltam, amikor megengedték, hogy szőlőlét forgalmazzak néhány kortynyi beteg édes Manischewitz mellett, de emlékszem arra a szinte azonnali meleg, zavaró szenzációra, amelyet ez adott nekem.
Először 12 éves koromban ivottam elég alkoholt ahhoz, hogy megéljen. Szilveszter volt, és a szüleim egyedül hagytak engem és barátaim lányát otthon, míg a felnőttek kimentek ünnepelni. Barátaimmal és én száguldottam a szülei folyadékcsatornájába, kis mennyiségeket keverve az egyes palackokból, hogy hiányuk kevésbé legyen észrevehető, majd hozzáadunk néhány megolvasztott fagylaltot. A koktélunk borzalmas ízű volt, de elég sokat ivottunk, hogy eleinte szédülni tudjunk, aztán kissé émelygettük, miközben az MTV-t néztük. Nem kaptak el. Ami részeg tinédzserek (vagy esetlegesen köztes) menekültek, elég szelíd volt.
Noha nehezebb itatási napok voltak előttünk, szerencsés vagyok, hogy tizenéves vagy felnőttként soha nem váltam komoly itatóvá. A fogyatékkal élő vezetés nyilvánvaló halálos ostobán kívül - 2009-ben 1338 fő volt a 21 évesnél fiatalabb vezetés miatt - a súlyos serdülőkori alkoholfogyasztás következményei sokkal súlyosbbak lehetnek, mint a másnaposság. A tizenévesekkel - elsősorban önjelentés útján (ezek a jogi és etikai kérdések ismét) - vagy állatokkal végzett kutatások kimutatták, hogy az ismétlődő alkoholfogyasztás súlyos hatással lehet az agy és a test fejlődésére. A Nemzeti Egészségügyi Intézetek 2005. évi jelentése felsorolja a serdülőkori alkoholfogyasztással kapcsolatos eredményeket, amelyek a következőket tartalmazzák: csökkent növekedési hormonszintek mindkét nemben; káros hatások a nőstény patkányok reproduktív rendszerének érésére; alacsonyabb csontsűrűség az embereknél; csökkent alkoholfogyasztással járó hippokampusz-térfogat (az agynak ez a része a memóriában és a térbeli navigációban részt vevő része); serdülő patkányok emlékezetének tartós változásai.
Kevésbé súlyos, de érdemes megjegyezni: a YouTube korában az alkohol okozta kínos magatartás is tartós lehet.
