Az ünnepi szezonra kattintva itt van egyfajta ajándéklista: az Egyesült Államoknak az elmúlt két évszázadban adott legérdekesebb, legfontosabb és legmeglepőbb diplomáciai ajándéka. A Természettudományi Múzeum Antropológiai Osztálya több száz ünnepi tárgynak ad otthont, amelyeket az Egyesült Államok elnökei és tisztviselői adományoztak. Deborah Hull-Walski antropológus beszélt velünk a gyűjtemény néhány legfontosabb ajándékáról.
1. Omán Cashmere Shawl: „Az Antropológiai Tanszék legkorábbi elnöki ajándékait Muskat és Omán szultán adta át Martin Van Buren elnöknek” - mondja Hull-Walksi. Miután Van Buren létrehozta az első amerikai konzulátust egy arab-öbölbeli államban, a szultán nagylelkűen reagált. 1840-ös ajándéka között számos luxus kasmír kendő volt, a gyűjtemény legkorábbi diplomáciai ajándékai, a gyöngyökkel, a szőnyegen, a parfümökkel és az arab lovakkal együtt. A legenda szerint több oroszlánot is bemutatott Amerika tiszteletére, amelyeket röviden az amerikai konzulátuson tartottak.
2. Japán nyereg: 1858-ban Japán aláírta a Kereskedelmi és Barátsági Szerződést az Egyesült Államokkal, az első szerződést bármely nyugati nemzettel. Ennek eredményeként 1860-ban a császár először küldött küldöttséget az Egyesült Államokba, amely ajándékokat kapott James Buchanan elnöknek. Az árucikkek tartalmaztak egy hagyományos fa és bőr nyereg, arany lakkkal és gyöngyökkel díszítve. "A japán császár James Buchanan elnöknek adott ajándékok a reményt tették a japán és az amerikai nép közötti diplomáciai kapcsolatok folytatásáról" - mondja Hull-Walski.
Nepál egy bronz Buddha-szobor átadja Truman elnöknek (Fotó a Smithsonian Antropológiai Tanszék jóvoltából) 3. Zuni medvekarom nyaklánc: Az Egyesült Államok fokozott tengerentúli részvételének korszakában Theodore Roosevelt számos országból kapott ajándékokat, ám az egyik legszokatlanabb szuverén amerikai indián nemzetből származott: Új-Mexikó Zuni népe. Imabotokkal és rituális figurákkal együtt egy nyaklánc készült egy 50 évvel korábban megölt medve lábából. "Ezt a terméket kifejezetten Rooseveltnek adták, mint a páva és a medve nagyvadászának nagyrabecsülésének jele" - mondja Hull-Walski.
4. Nepáli Buddha-figura: 1945-ben, a háború utáni kereskedelmi tárgyalások körének befejezése után Harry Truman elnök számos ajándékot kapott Nepálból. Felsége, nepáli Maharaja Rana azt mondta, hogy a tárgyak segítenek „emlékeztetni őt a távoli Nepálra” a következő években. Ez a sárgarézből öntött bonyolult Buddha-szobor egyike volt azoknak a tárgyaknak, amelyeket Truman továbbadott a Smithsonian Intézethez.
5. Hopi Kachina Doll: Ezt a babát, amelyet Joe Gash, a hopi művész készített, 1981-ben adták át George HW Bush akkori alelnöknek. A hopok pamutfa babákat készítenek, amelyek ábrázolják a Kachina ünnepi szellemét. A baba a legutóbbi diplomáciai ajándék a Smithsonian-i levéltárhoz, mivel újabb ajándékokat adtak el az országos elnöki könyvtáraknak.
