A vietnami háború 20 évig tartott, és a halálos áldozatok száma súlyos volt. Becslések szerint a millióban - körülbelül 1, 1 millió észak-vietnami és viet-kong harcos, 200 000 és 250 000 dél-vietnami katona és 2 millió polgár között.
Évtizedekkel később, a háborúban meghaltak holttestei továbbra is különféle módon fordulnak elő - a földet ásatják építkezésen vagy rizst szüretelnek a mezőktől - jelentette be Alison Abbott a természetnek . De sok maradványt azonosítás nélkül eltemettek, és mostanáig csak néhány száz holttestet azonosítottak. Most a legújabb DNS-technológia segíthet végre a nevet adni ezeknek a rég elveszett elesett katonáknak és civileknek.
2014-ben a kormány bejelentette, hogy 500 milliárd dongot (25 millió dollárt) fektet be a maradványok genetikai azonosítására. Ez a bejelentés elindította a tudósok képzésének és az ország DNS-tesztelési központjainak korszerűsítésének folyamatát, amelyek szükségesek a program elindításához. Végül, az elmúlt hónapban a vietnami kormány képzési és tanácsadási szerződést írt alá a németországi Hamburgban székhellyel rendelkező Bioglobe nevű orvosi-diagnosztikai céggel.
A Bioglobe becslése szerint 1, 4 millió DNS-mintát kell azonosítani, mondja a sajtóközlemény. Ez az új lépés lesz a „mindenkori szisztematikus azonosítási erőfeszítés” - írja Abbot.
A terv a csontminták porlására és a sejtek kémiai lebontására szolgál a genetikai anyag kinyerésére - jelentette be Abbot. Egy másik, a németországi székhelyű vállalat, a Qiagen nevű technológiát alkalmazó automatizált folyamat ekkor összekapcsolja a DNS-t egy nagyszámú genomiális markerrel a DNS-profilok készítéséhez.
Vietnam meleg, párás éghajlata kihívást jelent a minőségi genetikai anyag megszerzésében, ám a Qiagen technológiáit ilyen nehéz esetekre tervezték. A technológiai fejlődés miatt a feladat akadályai „jelentősek, de nyomon követhetők” - mondja a Bioglobe vezérigazgatója, Wolfgang Höppner a természetnek.
Ha a szennyeződés továbbra is zavarja az azonosítási módszereket, a csoport lassabb kézi folyamatba kezdi, amelyet az 1990-es évek Bosznia és Hercegovina konfliktusa során meggyilkolt emberek maradványainak azonosítására használtak. A korábbi projekt több mint 20 000 áldozatot tudott azonosítani - írja Abbot.
A folyamat befejezéséhez a csoportnak nyálmintákat kell gyűjtenie a még hiányzó személyekkel kapcsolatos vietnami emberektől, valamint információt arról, hogy hol lehetnek holttestek. Ez egy hatalmas, kihívást jelentő vállalkozás gyakorlati, technológiai és társadalmi okokból, de a bezárás legjobb reménye annak a családnak ezrei számára, akik régen elvesztették szeretteiket.
