Csak a téma bevezető jegyzeteit kell felvenni az 1963-as klasszikus filmhez, a Nagy Menekülés a legtöbb ember számára, hogy képeket készítsen a háborúban foglyok életéről - és menekülésükről - a második világháború alatt. A film, amely az azonos nevű legjobban eladott könyvre épül, azt a történetet meséli el, hogy a Brit Nemzetközösség foglyai menekültek a Stalag Luft III-ból Saganban (ma Żagań, Lengyelország), a náci Németországban.
Ez a menekülés nem volt egyedülálló - a háború alatt a hadifoglyok becslése szerint további 69 tömeges menekülés történt. Ezek közül hétben német foglyok menekültek el. Most, a Journal of Conflict Archeology-ban közzétett új tudományos kutatásunk során rejtett alagutat fedeztek fel, amely lehetővé tette 83 német rab számára 1945 márciusában a Dél-Walesben, Bridgendben lévő 198. táborból való menekülést.
A 198. tábort 1944-ben hozták létre Bridgendben, 1600 német tiszt befogadására. Mivel a szövetségesek most két nézetben szorították a németeket, a háború sarkon fordult, és a foglyok áradtak be. Egyedül az Egyesült Királyságban táborok jöttek létre mindenütt, egymást követő sorrendben számozva, hogy elérjék az 1026-os tábort, hogy egy becsült házat elhelyezzenek. 400 000 fogoly. És azzal a genfi egyezménnyel, amely meghatározza, hogy a tiszteket nem lehet a terepen vagy bárhol másutt munkára engedni, kétségtelenül sok menekülési terv készült.
A tábor biztonsági intézkedései azonban a Bridgendnél általában gyengék voltak. Valószínűleg az ellenséges személyzet hatalmas beáramlása miatt a menekülésellenes intézkedésekről szóló jegyzőkönyvek kidolgozása némi időbe telt. A kerítés kerítésének és a kerületi világítás hiánya azt jelentette, hogy a menekülési kísérletek rendkívül valószínűek voltak. Az alagutak már a második világháborúban bizonyultak a leggyakoribb menekülési eszköznek - bárhol a talajviszonyok megengedték. A Bridgend agyagos talajai megnehezítették az alagutak ásását, mint a Stalag Luft III tábor mögötti homokos talajok. A Bridgend alagutaknak azonban nem volt szükség annyi támasztó támogatásra, hogy az alagút ép maradjon, egy kis kunyhókkal megmentett fa csinálta a trükköt.
Tudjuk, hogy a foglyok ténylegesen olyan alagutat indítottak, amelyet az őrök fedeztek fel, valószínűleg önelégültséget növelve köztük. Mindegy, hogy ez nem akadályozta meg a leendő menekülteket, és egy második alagút volt, amely a „Hut 9-ben” indult, és végül lehetővé tette számukra a menekülést.
Tudományos kutatás
Ha elhagyják, amikor 1948-ban bezárták, a 198. tábort elsősorban az 1990-es években bontották le. A 9. kunyhót azonban a helyi hatóságok megőrizték, és továbbra is figyelemre méltó állapotban vannak a tudósok számára a vizsgálathoz.
A 9. kunyhó sok bizonyítékot szolgáltat a tisztszemélyek lakói számára, akik fogságban töltött napjaikat töltik el. A börtön falait továbbra is kézzel rajzolt foglyok graffiti díszíti. Ennek nagy része a költészet, utalva a „heimat” - otthont - vagy szeretteit. A 9. kunyhó egyik graffitizált fala hamis volt, és úgy épült, hogy elrejtse a mögött elhelyezett és soha nem fedezett talajt.
De mi lesz az alagútdal? Csakúgy, mint 2003-ban a hiányzó „Dick” alagút felkutatására a 122. kunyhó közelében, a Nagy Menekülés helyén, a Stalag Luft III-ban, 2003-ban a híd 9. házán kívüli geofizikai vizsgálatokat végeztük az alagút felszín alatti helyzetének sikeres észlelésére.
A vizsgálatot földi alapú felületi letapogatással kezdtük el, hogy elkészítsük a terület felszíni modelljét. Ez segített felismerni a felület változásait, például mélyedéseket, amelyek az összeomlott alagút jelzésére utalhatnak. Ezután földbe hatoló radarfelméréseket végeztünk, amelyek radarimpulzusokat használnak a felszín felvételéhez, az alagút specifikus helyének (valamint a sok fagyökérnek) megtalálásához.
Ezen a ponton még mindig nem voltak készek ásni. Az elektromos ellenállás mérése - mennyire erősen ellenzi az anyag az áram áramlását - segített meghatározni az alagút mely részeit töltötte meg. A fémtárgyak felkutatására alkalmazott mágneses felmérések kevésbé voltak sikeresek, mivel az alagútban kevés fém volt.
Miközben a Stalag Luft III menekülési alagútját körülbelül tíz méterrel a föld alatt ástak - és ehhez valamilyen óriási régészeti erőfeszítést igényeltek - a Bridgendnél, felfedeztük, hogy az alagút viszonylag sekély szintjén, 1, 5 méterrel van a talajszint alatt. A kézzel végzett gondos ásatások végül segítettünk elérni ezt az alagutat, amelyről azt találtuk, hogy még mindig rendkívül sértetlen. Az alagút falai és a tető alátámasztására használt, lefoglalt fa ágyneműk és a foglyok házából származó anyagok továbbra is jelen voltak, csakúgy, mint 1945-ben.
A német menekülés után a helyi rendőrséget, otthoni őrt, hadsereget és légierőt mozgósították. Míg az egyik foglyok elloptak egy autót, és Birminghamig jutottak, egyiküknek sem sikerült visszajutnia Németországba.
Összehasonlításképpen: a „Nagy menekülés” során három embernek sikerült visszatérnie haza. A németeknek természetesen át kellett utazniuk az Egyesült Királyság kicsi, sűrűn lakott szigetén. A szövetséges menekülők sokkal nagyobb utazási távolságot értek el (átlagosan 470km, szemben 44km-rel), mint a németek, mielőtt elfogták őket. Kifinomultabb hamis dokumentumokkal és menekülési anyagokkal is rendelkeztek, amelyek jelentősen elősegítették menekülésüket.
Tekintettel a viszonylag egyszerű tervre, figyelemre méltó, hogy oly sokan táboroztak be 198 táborba. És az alagút és a környező terület szándéka, hogy nemzeti műemlékké váljon, és amelyet a következő generációk számára megőrizjenek, hamarosan ugyanúgy emlékezetbe kerül, mint a Nagy Menekülésben leírt események.
Ezt a cikket eredetileg a The Conversation kiadta.
Jamie Pringle, a Keele Egyetem mérnöki és környezettudományi oktatója
Peter Doyle, a London South Bank Egyetem kutatási környezetének vezetője
