Amikor az "őrült málna hangyák" csapata behatolt Texasba tavaly, a meglepett háztulajdonosok a személyi számítógépekbe bedugott hibákat és az elektromos készülékek rövidzárlatát találták meg. Még a NASA is aggódott, amikor a hangyák bementek a Johnson Űrközpontba. Mivel a faj látszólagos vonzereje az elektronikához hírkészítővé vált, Scott Solomon a Slate-ban kifejtette:
kapcsolodo tartalom
- A Hadsereg Hangyák úgy viselkednek, mint az algoritmusok, hogy a kézbesítés hatékonyabb legyen
"Az invazív fajok, mint például az őrült málna hangya, alkalmazkodnak a folyamatosan változó környezethez, így mindig új otthont keresnek. Az elektromos kapcsolódobozok, a gázmérők vagy a számítógép ideális otthont teremtenek, mivel szárazak és kicsi, könnyen védendő bejáratuk van. "- írta Salamon.
Solomon, a Smithsonian Ant Ant Lab posztdoktori kutatója, élvezi a nyilvánosság iránti szenvedélyét a tudomány iránt. A virtuális Lucy kövület létrehozásának erőfeszítéseiről írt a Wired.com számára, és tudományos szolgáltatásokkal írt cikkeket írt a texasi egyetemi hallgató újságjába. De legszemélyesebb projektje a "The Ant Hunter" blogja, ahol képekkel és szavakkal mutatja be az entomológiai kutatások elbűvölő és egzotikus világát.
A blogban a Salamon egy brazil sivatagban éjszakai mászásról, skorpiók és tüskés cserjék elől kerül, amikor hangyatelepeket keres. A terepmunka messze nem egy kényelmes nyaralástól. Bizonyos pontokban a vacsora azonnali kávéból és kekszből állt, amelyet kiemelte a közeli vacsora meglátogatása grillezett kecske számára. Az alvás is veszélyes lehet, különösen, ha a hadsereg hangyái megragadják az ágyat. És úgy tűnik, hogy Salamon mindig a nedves évszakban utazik. "Néha szerencsétlen" - mondja -, de imádom, és nagyon szórakoztató. " Tízéves unokatestvére szerint Salamon olyan, mint a hangyák krokodilvadásza.
A blog úgy indult, hogy a hangya vadász tartsa a kapcsolatot a családdal és a barátokkal külföldön, és hogy az íráskészség éles legyen. De most, hogy Salamon terepmunkája leállt, azt tervezi, hogy a színfalak mögött beszámol a Smithsonian hangya kutatásáról a nagyközönség számára.
De pontosan mit kell kutatni a hangyákkal kapcsolatban? Salamon érdekli a levágott hangyák eredete. Ezek olyan fajok, amelyek friss leveleket gyűjtenek és gombákat használnak a tápanyagok lebontására. "Olyan, mint egy külső emésztőrendszer" - mondja. Nagyon sok új levélvágó hangyafaj jelent meg az evolúciós történelemben 10 millió évvel ezelőtt, és Salamon meg akarja tudni, miért.
Brazília pusztájába és más dél-amerikai helyszíneire tett útjaiban megismerheti a levágó levélvágó legközelebbi rokonait, a Trachymyrmexet , egy viszonylag ismeretlen hangyák nemzetségét, amely gombákat is kezel. Salamon, aki érdekli az evolúciós biológia és a genetika, reméli, hogy az információ felhasználásával meghatározza a levágók és a Trachymyrmex közötti molekuláris és ökológiai különbségeket. Ha meg szeretné tudni, hogy miként alakul ki a kutatás, feltétlenül kövesse a The Ant Hunter blogját.
Ilyen címmel talán a Smithsonian Channel adja Salamonnak saját sorozatát.
A hangyák csillaga az új Természettudományi Múzeum „Gazdák, harcosok, építők: A hangyák rejtett élete” kiállításán, 2009. október 10-ig megtekinthető.
