Robert Mash, a How to Keep Dinosaurs szerzője szerint a Tyrannosaurus rex mindazok antitézise, aminek egy jó kisállatnak lennie kell. A szó szoros értelmében és szinte biztosan szükség van egy speciális biztosítási kötvényre. A zsarnok dinoszauruszok királya nem más, mint egy véres katasztrófa, amelyre várni kell. Ez azonban nem akadályozta meg a dinoszaurusz rajongókat abban, hogy elképzeljék, milyen lehet tartani egy kedvtelésből tartott zsarnokot, és ezt a gyermekkori fantáziát Doug TenNapel 2005. évi Tommysaurus Rex grafikus regényében játszották ki.
A TenNapel története szomorúan ismerős tragédiával kezdődik - egy Ely nevű fiatal fiú elveszíti legjobb barátját, amikor kutyáját autóval sújtják és ölik meg. Annak megkísérelésére, hogy a fiú elméjét leszámolják a balesetről, szülei küldik őt, hogy nyáron maradjon nagyapja farmjában. A sértés hozzászok az érzelmi sérülésekhez, amikor a bántalmazások banda támadja meg Elyt, ám gyorsan talál egy új barátot és védőt. A barlang mélyedéseiben egy Tyrannosaurus rex található - egy barátságos dinoszaurusz, amely ugyanolyan módon viselkedik, mint Ely elveszett kutyája.
A Tyrannosaurus természetesen azonnal megmutatja, hogy a nagy, húsevő dinoszauruszok miért nem tesznek jó háziállatokat. A ragadozó feltesz egy tehénet, átkerít a kerítésen, néhány házat expromptúrává alakít át, és királyméretű dino-cölöpöket hagy a helyi parkban. Ely szerencséjére azonban a polgármester és más városlakók lehetővé teszik a dinoszaurusz megmaradását, feltéve, hogy a fiú jobb képzést nyújt az őskori vadállat számára. Szinte mindenki megpuhultnak tűnik, kivéve egy tüskés hajú zaklatót, akit Ely és dinoszaurusza miatt megszabadítottak.
De a történet nem arról szól, hogy milyen lenne a Tyrannosaurus tartása háziállatként. A dinoszaurusz egy nagy MacGuffin - egy olyan tárgy, amely a főszereplők fejlődésével tovább folytatja a történet mozgását. A dinoszaurusz az, hogy Ely-t megtanítsa a veszteségről, a felelősségről és végül az áldozatokról, amikor a városi zaklatóval való kapcsolata megváltozik. Van néhány, a dinoszauruszra jellemző aranyos pillanat - a legendás stop-motion film művész, Ray Harryhausen elkészíti a kamerát a tyrannosaur vázlatának felvázolására -, de a történet arról szól, hogy Ely inkább valamilyen érzelmi érettséget szerez, mint egy fantasztikus történet egy dinoszauruszos életből. .
Fekete-fehérben készített TenNapel művészete közelebb áll Calvin és Hobbes művészetéhez, mint a dinoszauruszra összpontosító képregényekhez, mint például Paleo vagy a The Reptiles . Ez azonban nem azt jelenti, hogy a TenNapel pontosságot cserélt egy jellegzetesebb személyes stílusra. A történet Tyrannosaurus nem pusztító, Godzilla-szerű szörnyeteg, hanem egy lágy és agilis lény, amely illeszkedik a híres dinoszaurusz modern restaurációihoz. Természetesen néhány díszítésre volt szükség ahhoz, hogy a húsevő dinoszaurusz együttérző karakter legyen; például a dinoszaurusz szem- és homlokfenékjei mozognak, hogy érzelmi mélységet teremtsenek a nagyszerű kisállat számára.
A Tommysaurus Rex nem részletezi annak feltárását, hogy mi lenne egy kedvtelésből tartott Tyrannosaurus tartása. Nem azt szánták, és ez jó dolog. Ha Ely zsarnokosa úgy viselkedett volna, mint az eredeti cikk - az egyik legnagyobb ragadozó, aki valaha a földön járott -, a fiú kapcsolatai a dinoszauruszral valószínűleg nagyon hirtelen véget vetnének. Fogpiszkálás, ropogás és a könyv elkészült volna. Örülök, hogy a TenNapel más útvonalat választott!
