Fel a tudomány

Az Atlanta hatalmas Hartsfield-Jackson repülőtere a világ egyik legforgalmasabb; évente 82 millió utas megy át rajta. És ez csak egy a világon több mint 1000 helyszínről - például nyilvános parkok, metróállomások, művészeti fesztiválok, könyvtárak és kórházak -, ahol az emberek látványos csillagászati ​​képeket láthatnak, amelyeket a díjnyertes Földről az Univerzumra, a Chandra csoport a Smithsonian Astrophysical Observatory-ban.

kapcsolodo tartalom

• Alkotás
• Nagy lehetőség

Különösen a második világháború után az amerikai vezetők megértették a tudomány és a technológia fontosságát. Az 1950-ben alapított Nemzeti Tudományos Alapítvány fokozottabb finanszírozást nyújtott az egyetemek és nonprofit szervezetek számára. A Sputnik 1957-es indítása tovább ösztönözte a kutatási beruházásokat. 1958-ra a tudományos kutatás és fejlesztés teljes szövetségi finanszírozása 7 milliárd dollár volt. Az Egyesült Államok kormánya több mint 100 milliárd dollárt költ K + F-re; a magánszektor újabb 290 milliárd dollárt fektet be. A tudomány és a technológia alátámasztja országunk sikereit a globális versenyben. Az internet, az űrkutatás és az egyéb kulcsfontosságú előrelépések a tudomány múltbeli beruházásaiból származtak.

Ennek ellenére országunk számos kritikus döntéssel szembesül. Hogyan kezeljük az éghajlatváltozást és más környezeti kihívásokat? Mennyit kellene befektetnünk az alternatív üzemanyagokba? Hogyan javíthatjuk romló infrastruktúránkat? A válaszok megtalálásához a tudomány és a technológia alapos ismerete szükséges. A közvélemény-kutatások azonban azt sugallják, hogy a tudományos ismeretek gyengülnek, a tudományos ismeretek oktatása pedig csökken. K-12 matematikai és természettudományi oktatásunk világszerte a 48. helyen áll, míg az amerikai felnőttek 49 százaléka nem tudja, mennyi időbe telik a Föld, hogy körbevegye a Napot (egy év). A tudomány és a mérnöki munka egyre kisebb szakterületeken halad át, és kevés tudós és mérnök hatékonyan kommunikálja a kulcskérdések szélesebb összefüggéseit.

A tudományos ismeretek fokozása érdekében elengedhetetlen az olyan kormányzati ügynökségek, mint az NSF és a NASA, az egyetemekkel, tudományos múzeumokkal, vállalatokkal, valamint a tudományos és mérnöki szövetségekkel való partnerség. Új stratégiai keresőeszközökre is szükség lesz a tudomány és a technológia általános információinak - és nem csak a csak néhánynak a megértése - felfedezéséhez. A Smithsonian Természettudományi Múzeum óceáni portálja és az emberi eredetű webhelyek jó példák az ilyen eszközökre.

A Smithsoniannak központi szerepet kell játszania a tudományos műveltség elősegítésére irányuló összehangolt nemzeti erőfeszítésekben, és be kell vonnia az összes K-12 tudományos programot, beleértve a különféle múzeumokban, kutatóközpontokban és a Nemzeti Állatkertben találhatókat is. A tudományos ismeretek előmozdításával és a kulcsfontosságú partnerek összehívásával korszak kritikus kérdéseinek kezelése érdekében javítjuk a 21. századi jelentőségét a Smithsonian tartós küldetése szempontjából - az ismeretek bővítése és elterjesztése szempontjából.

G. Wayne Clough a Smithsonian Intézet titkára.