A XX. Század hajnalán a kerékpározás volt a legnépszerűbb sport mind Amerikában, mind Európában: tízezrek nézők voltak vonzva az arénákhoz és a velodromokhoz, hogy megfigyeljék a rendkívül veszélyes és még halálos ügyeket, amelyek alig hasonlítottak a mai kerékpáros versenyekhez. A brutális hatnapos állóképességi versenyen a jól fizetett versenytársak gyakran kokaint, sztrichint és nitroglicerint használták fel stimuláció céljából, és alváshiánytól, téveszméktől és hallucinációktól szenvedtek, valamint kerékpároktól esett vissza. A motoros versenyű versenyekben a kerékpárosok a motorkerékpárok mögött húzódnak, elérve a 60 mérföld / órás sebességet a cementkötésű pályákon, ahol a fújt kerékpár gumiabroncsok rutinszerűen látványos ütközéseket és halálesetet okoztak.
Ennek ellenére az egyik első sportszupersztár ebből a kíváncsi és bátor világból származott. Marshall W. Taylor még csak tinédzser volt, amikor profi lett, és versenyt nyert a világ színpadán, Theodore Roosevelt elnök pedig az egyik legnagyobb csodálója lett. De a Taylor fiatalsága nem volt az, aki a kerékpáros rajongók először észrevették, amikor a kerekei a rajthoz vezettek. „Fekete ciklonnak” hívták, majdnem egy évtizeddel azelőtt, hogy az afrikai-amerikai nehézsúlyú Jack Johnson megnyerte a világbajnokot. És a Johnsonhoz hasonlóan, Taylor színvonala átlépése sem volt bonyolult, különösen az Egyesült Államokban, ahol gyakran nem volt más választása, mint a fehér versenytársak előtt elõzni, hogy elkerülje, hogy nagy sebességgel meghúzzuk vagy megrángassuk a kerékpárjáról.
Taylor 1878-ban született szegénységben Indianapolisban, családjának nyolc gyermeke közül az egyik. Apja, Gilbert, egy Kentucky-rabszolga fia, a polgárháborúban harcolt az Unióért, majd edzőjeként dolgozott a Southards-ban, egy jól működő családban Indianában. Young Marshall gyakran kísérte apját dolgozni, hogy segítsen néhány lovat gyakorolni, és szoros barátságba lépett Dan Southard-tal, az apja munkáltatójának fiával. Mire Marshall 8 éves volt, a Southards minden szándékára és célra befogadta otthonába, ahol magántulajdonosok oktattak és gyakorlatilag ugyanolyan kiváltságos életet él, mint barátja, Dan.
Amikor Marshall 13 éves volt, a Southards Chicagóba költözött. Marshall anyja „nem tudta elviselni azt a gondolatot, hogy elváljon velem” - írja önéletrajzában. Ehelyett "néhány millió héten belül elhagytam a" milliomos gyerek "boldog életéből egy közönséges fiút."
Az oktatás mellett a Southards Taylornak is kerékpárt adott, és a fiatalember hamarosan pénzt keresett papírfiúként, újságot szállított és mezítláb alatt napi mérföldet lovagolt. Szabadidejében trükköket gyakorolt, és felhívta valakinek a figyelmét a Hay and Willits kerékpárüzletbe, amely arra késztette Marshall-ot, hogy az üzlet elején lógjon, egy katonai egyenruhába öltözve, trükkkel és mutatványokkal csinálva az üzletet. Az új kerékpár és egy emelés lehetővé tette a Marshall számára, hogy abbahagyja az újságok szállítását és a teljes munkaidőben az üzletben dolgozzon. Az egyenruhája elnyerte neki a „Major” becenevet, amely beragadt.
Taylor őrnagy versenyez Párizsban, 1908-ban. Fotó: Wikipedia
Az üzlet további reklámozása érdekében az egyik üzlettulajdonos, Tom Hay egy tíz mérföldes kerékpárversenyen lépett be Taylorba - amit a kerékpáros még soha nem látott. - Tudom, hogy nem tudsz teljes utat megtenni - suttogta Hay a rémült belépőnek -, de csak haladj kissé az úton, akkor ez örömmel szolgálja a tömeget, és visszatérhet, amint kimerültené.
Az indító pisztoly repedése példátlan karrier kezdetét jelezte a kerékpárversenyzés területén. Taylor őrnagy hátrahagyta a lábát mindentől, amit képzelte magának, és hat másodperccel később vége el senki mással. Ott „összeomlott, és egy halom úton esett össze az úttestben” - írta, de hamarosan mellkasához csavart egy aranyérmet. Versenyekbe kezdte a Közép-Nyugat egészét; Mialatt még csak 13 éves volt, kerékpáros bátorsága értesítést kapott a New York Times-ban, amelyben nem említette a fiatalságát.
Az 1890-es évekre Amerika kerékpáros fellendülést tapasztalt, és Taylor továbbra is Hay és Willits számára dolgozott, többnyire lovaglási órákat tartva. Míg a fehér promóterek megengedték neki, hogy versenyezzen a trükk lovas versenyeken és versenyeken, Taylort nem engedte csatlakozni a helyi lovas klubokhoz, és sok fehér kerékpáros kevésbé üdvözölte a fekete jelenséget. 1896 augusztusában Taylor barátja és új mentorja, Louis D. „Berdi” Munger, aki a Worcester Cycle Manufacturing Company tulajdonosa volt Massachusettsben, aláírta egy eseményre, és becsempészte a csak fehérek versenyére a Fővárosi Kerékpáros Klubban. Indianapolis. Hivatalosan nem tudott versenyezni a szakemberekkel, de az ideje minden bizonnyal mérhető volt.
A többi versenyző közül néhány barátságos volt Taylorral, és nem volt gondja, hogy tandemkerékpárokkal ültesse őt időpróbára. Az első hevében több mint nyolc másodperccel kopogtatott a mérföldről, és a tömeg ordított, amikor megtudták az idejét. Pihenés után visszatért a pályára, hogy megnézze, mit tehetne az ötödik mérföldes versenyen. A közönség feszült, amikor Taylor elérte a rajtvonalat. Stopperórákat húztunk a zsebéből. Felrobbant a pályán, és 17 éves korában másodpercenként kétötödét ütött rá a profi versenyző Ray MacDonald világrekordjára. Taylor idejét nem lehetett hivatalos elismerésre fordítani, de a jelenlévők mindenki tudta, amit látott. Taylor őrnagy két keréken volt erő.
Marshall “őrnagy” Taylor 1900-ban. Fotó: Wikipedia
Ennek ellenére Munger kaszkadőr sok helyi kerékpáros tisztviselőt feldühítette, és lovasát gyorsan betiltották az Indianapolis pályáról. Addigra nem számított; Taylor úton volt. Később, 1896-ban, a nyolcadik lett az első hatnapos versenyében a New York-i Madison Square Gardenben, annak ellenére, hogy a hallucinációk rá kerültek; Egy ponton azt mondta: "Nem tudok tovább folytatni a biztonságot, mert van egy ember, aki késsel a kezével üldöz engem."
Munger, aki szívesen alapította meg a saját versenycsapatát, amelynek sztárja a Fekete Ciklon, a Taylort Worcesterbe vitte, és a társaságához adta. Massachusettsben volt, amikor édesanyja 1898-ban meghalt. Ez vezette Taylort keresztelésre és a John Street Baptista Egyház odaadó tagjává válni Worcesterben. Tizenéves korának vége előtt Taylor hivatásos versenyzővé vált, akinek a neve hét világrekord volt. A nevezett 49 verseny 29 közül nyert, és 1899-ben elfogta a kerékpározás világbajnokságát. Taylor őrnagy éppen a második fekete sportoló, aki világbajnok lett, mögötte a kanadai bantamúlyú George “Little Chocolate” Dixon mögött, aki egy évtizeddel ezelőtt elnyerte a címet.
Taylor győzelme óriási hírnévre tett szert, ám a déli versenyektől eltiltották, és még akkor is, ha engedélyt kapott, sok fehér versenytárs vagy megtagadta, hogy vele lovagoljon, vagy dolgozzon, hogy lökdözzen, vagy lökje be, vagy bedobja. A nézők dobtak. jég és körmök rá. Egy Massachusetts-i egyépítő végén a WE Backer, aki ideges volt Taylor mögött történő befejezéskor, utána fellovagolt, és a földre húzta. „Becker érzéketlen állapotba fojtotta őt - jelentette a New York Times -, és a rendőrségnek kötelessége volt beavatkozni. Teljesen tizenöt perc telt el, mire Taylor visszanyerte az eszméletét, és a tömeg nagyon veszélyeztette Becker felé. ”Becker 50 dollár bírságot kap a támadásért.
Munger és más barátok számára teljesen világos volt, hogy Taylor jobban fog versenyezni Európában, ahol a világ legerősebb versenyzői versengenek egymással és ahol egy fekete sportoló versenyzhet, anélkül, hogy félne a faji indíttatású erőszaktól. Tanácsadói megpróbálták rávenni rá, hogy távozzon az Egyesült Államokból, de Taylornak semmi sem lenne. A rangos francia rendezvények vasárnap versenyeztek, Taylor vallási meggyőződései megakadályozták őt a szombat versenyein. - Soha nem vasárnap - ragaszkodott hozzá.
Ennek ellenére a tengerentúlon keresendő pénz erőteljes csalás volt, és az európai támogatók lelkesen várták, hogy a fekete ciklon a pályájukra kerüljön. A szervezők a vasárnapokról a francia nemzeti ünnepekre helyeztek eseményeket az amerikai befogadására. 1902-ben Taylor végül versenyt vett az európai turnéban és uralta azt, megnyerve a legtöbb versenyt, amelybe belépett, és megerősítve hírnevét a világ leggyorsabb kerékpárosának. (Abban az évben még feleségül vette Daisy Morris-t, és tovább utazott. Amikor Daisy-vel és 1904-ben lányuk született, Rita Sydney-nek nevezték, az ausztráliai város után, ahol született.)
Taylor az évtized fennmaradó részén versenyzett, állítólag évente 30 000 dollárt keresett, így napja egyik leggazdagabb sportolójává vált, fekete vagy fehér. De az autó megjelenésével a kerékpározás iránti érdeklődés csökkenni kezdett. Taylor, érezve az életnek a lábaira gyakorolt hatását, 1910-ben nyugdíjba vonult, 32 éves korában. A rossz befektetések sorozata, amelyet a Wall Street 1929-es összeomlása kíséretében eltűnt, összes jövedelmét elpusztította. A házassága összeomlott, és beteg lett. Hat éve írta önéletrajzát, a világ leggyorsabb kerékpárosját . 1929-ben saját kiadványa volt, és életének utolsó éveit otthonról házig eladta, Chicagóban. „Úgy éreztem, hogy napom van - írta -, és egy csodálatos nap is volt.” Mégis, amikor 1932-ben, 53 éves korában meghalt, a testét nem engedett egy hullaházban, és eltemették egy pauper sírja a chicagói Mount Glenwood temetőben.
Amikor megtudták Taylor őrnagy sírhelyét, néhány korábbi versenyzősztár és a South Wabash Avenue Olde Tymers Atlétikai Klub tagjai rágyőzték Frank Schwinnet, a Schwinn Kerékpárgyár tulajdonosát, hogy fizesse meg, hogy Taylor maradványait kiégették és áthelyezzék egy megfelelőbb hely - a temető Jó Pásztor Emlékkertje. Egy bronztabletta így szól:
„A világbajnok kerékpáros versenyző, aki nehéz úton jött - gyűlölet nélkül a szívében - őszinte, bátor és istenfélő, tiszta életű, úriember sportoló. Hitel annak a versenynek, aki mindig adta a legjobbat - elment, de nem felejtett el.
források
Könyvek: Andrew Richie, Taylor őrnagy: A bajnokkerékpár versenyző rendkívüli karrierje, a Johns Hopkins University Press, 1996. Marshall W. Taylor, a világ leggyorsabb kerékpárosja: A színes fiú indokolatlan bátorságának és sikerének története a nagy esélyek ellen, Ayer Co. Pub, 1928. Andrew M. Homan, Az élet a csúszikban: A Bobby Walthour Sr. legendája, Potomac Books Inc., 2011. Marlene Targ Brill, Marshall „Major” Taylor: Kerékpáros világbajnok, 1899–1901, XXI. Századi könyvek, 2008.
Cikkek: „Taylor őrnagy - a világ leggyorsabb kerékpáros versenyzője”, Michael Kranish, a Boston Globe vasárnapi folyóirat, 2001. szeptember 16. „A„ Worcester Whirlwind ”legyőzte az elfogultságot”, Lynne Tolman, a Telegram és a Gazette, 1995. július 23. : //www.majortaylorassociation.org/whirlwind.htm „Rajzolja meg a színes vonalat”, Chicago Tribune, 1898. április 10. „Baj a Taunton pályán”, New York Times, 1897. szeptember 24. „Taylor megmutatja az utat”. Chicago Tribune, 1898. augusztus 28.
