Ez az első cikk egy kétrészes sorozatban az örmény karácsokról . Olvassa el a második részt.
A hatalmas, 240 gallonos agyag edényt, vagy a karát fészkelte Asli Saghatelyan maranjának (tároló pince) sarkában Chivában, az örmény Vayots Dzor régió szerény falujában. Asli és fia, Mushegh, kíváncsi arcokkal figyelték, miközben félelmetesen láttam tojás alakú fajansaikat.
A szaghatelyi emberek már nem használják ezt az elhagyott családi örökséget, amelynek kerülete meghaladja az ajtókeret szélességét. A család most elhunyt pátriárkájához tartozott, aki házi bor készítésére használta egy olyan hagyományos erjesztési és tárolási folyamaton keresztül, amelyet a régió emberei évezredek óta használnak. Egy ponton a család legalább öt közülük rendelkezik. Manapság csak kettő érintetlen.
Ez az óriási karase-ok jelenet, amely most poros és tétlen évtizedek óta ül Örményország falusiainak alagsorában, furcsaan gyakori jelenség ebben a régióban. A falusiak már nem használják őket, de a serpenyők annyira nagyok, hogy a karát megsértése vagy az alagsori fal lebontása nélkül nem lehet otthonukból elszállítani. El lehet képzelni, hogy Chiva lakosai ritkán választják az utóbbi lehetőséget.
Még egy fél órával a látogatásomat sem, egy szomszéd megállt, hogy megvizsgálja a faluban lévő külföldi jelenlétem. - Ó, ezt keresed? Van karase is . Az alagsorunkban vannak!
Azok a karászok, amelyeket láttam aznap, a huszadik század közepére nyúlnak vissza, de a Minasyans és a Saghatelyans edények kora nem tette olyan érdekesnek számomra. Ez a kihalás veszélye a régióban. A Karase-nak folyamatosan hat évezredes jelenléte volt a világ ezen részén, de csak az elmúlt néhány évtizedben homályossá váltak.
Boris Gasparyan, a Régészeti és Néprajzi Intézet kutatója vezette az Areni-1 ásatásait. (Fotó: Karine Vann, Smithsonian) Boris Gasparyan, az örmény Nemzeti Tudományos Akadémia Régészeti és Néprajzi Intézetének (IAE) kutatója, aki a ma híres Areni-1 barlangkomplexumban végzett ásatásokat vezette, sok időt töltött a karák jelenségének mérlegelésén.
Érdeklődése fokozódott, miután csapata felfedezte a világ egyik legrégebbi bortermelő létesítményét az Areni-1-ben. A helyszínen feltárt számos agyagedény egykor az emberiség korai kísérleteit folytatta a szőlőtermesztés területén. A kémiai elemzések lehetővé tették a kutatók számára is, hogy az ősi népek keverjék össze a bort és a vért. Tim Atkin borász-szakértő arra késztette, hogy 2012-ben viccelődjön, amikor meglátogatta a helyszínt, hogy ez „teljesen új jelentést ad a„ testes bor ”kifejezésnek”.
Úgy tűnik, hogy az évezredeken át tartó karaszok értéke morfológiájának és fizikai evolúciójának alapján határozza meg, amelyet elsősorban a borhoz fűződő intim kapcsolatuk határoz meg. Gasparyan szerint minden más funkció másodlagos volt, bár „az emberek még koporsóként is használták őket”.
Kr. E. Első évezredben, a Van Királyságban (más néven az uráti Királyság) a karaszok elérték csúcspontjukat - méretükben, technológiájukban és minőségükben. A bor értékes kereskedelmi árucikké vált, mivel sok szomszédos birodalomban nem volt ideális éghajlat a szőlőtermesztéshez. "Még a bort is összehasonlíthatjuk amerikai dollárral" - mondta Gasparyan. - Bort keringtek. Nagy érték volt. Pénz volt. Nemcsak fogyasztásra.
Az uráti királyok kétségbeesetten fejlesztették ki módszereiket, amelyekkel értékes áruikat nagy mennyiségben tárolhatják. Az agyag formákkal való kísérletezés, amelyek sok ókori civilizációban felhasználták a folyadékok tárolását, azonnali megoldást jelentett. A kerámia végül önálló és virágzó iparággá fejlődött Urartu-ban, másodsorban a mezőgazdaság mellett, és mivel a bor története kritikus szempontból fontos a karasz megértésében, ugyanolyan fontos a kapcsolata az agyaggal.
Amikor a királyságokat elrabolták, nagy karaseket hordoztak a háborús foglyok által húzott kocsikban. Ezt az ősi bronzfaragványok ábrázolják Urartu Balavat ajtaján. (Fotó örömmel fogadja az Örményország Nemzeti Tudományos Akadémia Régészeti és Néprajzi Intézetét) 
Az egyes uráti karátok felni közelében található ékezetes feliratok jelzik annak térfogatát. (Fotó: Karmir Blour ásatások az 1950-es évekből) 
A Karmir Blour fellegvára, az uráti erődítmény, amely több száz karase-t tartalmaz, felét a földbe temették be az akkori bevált borkészítési technikák szerint. (Fotók a Karmir Blour-i ásatásokról az 1950-es évekből) Az Lemon Haupt és Grigor Khapantsyan történészek által az 1950-es években az uráti karaseket vizsgáló cikk szerint a kézművesek egyszerre hat-tíz karasz-készítést készítenek, ujjaik segítségével bordákat alakítva ki a nyílás körül egy bonyolult tekercselési folyamat során. Az előállításuk messze a legbonyolultabb eleme, amely megkülönbözteti az edényeket az egyéb agyagból készült műszerektől, a szárítás és sütés folyamata volt, amelyhez olyan kemencét igényeltek, amely megfelel az uráti karák hatalmas méretének.
A Teishebaini közigazgatási és gazdasági központjában (örmény Karmir Blour) 1949-ben végzett régészeti ásatások megerősítették az urátok karáinak előállításának előrehaladott állapotát. Ebben a híres helyben, Örményország fővárosa előtt húsz perccel, a pincéket pincék találták, amelyek óriási hajók százai és sorai sorát tartalmazták, és felnikén ékköves feliratok vannak feltüntetve, amelyek bonyolult címkézési rendszerre utalnak. Ez a pince önmagában 100 000 liter bor felfelé tárolására szolgál.
A Karase sokáig fenntartotta az értéket az uráti uralom után. A huszadik század elejére az egyik karasz becslések szerint három vagy négyszáz rubel volt, tehát a tehén költsége. Mivel ez a legtöbb falusiak számára nagy összeg volt, fontos volt a biztosítási kötvény szabályozása. 1184-ben az Mkhitar Gosh fejezetet szentelt a Datastanagirk- ban, az örmény első jogi dokumentumban szereplő karase- eknek, és a vásárlók számára olyan záradékot adott, amely félelmetesen olvasható, mint egyéves garancia.
Amikor az örmények a huszadik században az ipari borkészítés felé haladtak, elkerülhetetlenül csökkent az igény a hagyományos tárolóedények iránt. A szovjet gyárak tömegtermelése azt jelentette, hogy a bor már elérhető az élelmiszerboltokban. A háztartási borkészítés - és társulásként a karase-ok - elavulttá vált Örményország fejlett területein.
A Lori tartományban, Shnoghban, 2009-ben végzett ásatások a tizenharmadik századi pincészetet fedezték fel. (Dr. Suren Hobosyan fénykép jóvoltából) A Vayots Dzor és Armavir régiókban, amelyek történelmileg kötődtek a borkészítéshez, a vidéki közösségek a 1990-es években továbbra is felhasználták a karakat, ám az azokat használó generáció majdnem elmúlt. Asli Saghatelyan elmondta nekem, hogy amikor apója elhunyt, gyermekei más házi borkészítési módszerek mellett döntöttek. „A különböző generációk eltérő érdeklődést szereztek. A fiam tudja, hogyan lehet borokat készíteni karaszal, de inkább a korszerűbb technológiát használjuk, mivel a karaszák elég nehézkes. ”
Suren Hobosyan professzor, az IAE néprajzi tanszékének vezetõje igazolhatja ezeket a nehézségeket. A karákon kívül azt állítja, hogy volt egy bonyolult „készlet” edényekből és eszközökből a háztartási borkészítéshez. Negyven napot vesz igénybe a bor készítése a karátokban, és ha lezárják, akkor évekig is megmarad. Amikor kinyitja, nagyon gyorsan - körülbelül tíz-tizenöt napig - el kell fogyasztania, mielőtt elrontja.
Ezért a karák megnyitása ünnepi rituálé lett. Sok vidéki közösség mentette el a karácsokat esküvőkre és más örömteli eseményekre. Időnként a megnyitás a saját oka az ünneplésnek, és a falusiak meghívták barátaikat és családtagjaikat, hogy vegyenek részt az ünnepségen.
Ami visszatér minket az óriás tojás alakú edények utolsó generációjához, amelyeket várni kell a falusiak alagsorában történő ártalmatlanításra. Ki, ha valaki még ma használja a karakat? Örményország grúz szomszédai hogyan tudták megőrizni ezt a hagyományt, és tovább tudni elismerni érte? És ami a legfontosabb: vajon él-e Örményországban még valaki, aki még mindig tudja, hogyan lehet ezeket elkészíteni?
(Fotó a drinktheworld.com jóvoltából) Karine Vann egy szabadúszó író, brooklyni székhellyel, és mesemondó segítője az Örményországnak , ahol Örményország gazdag természeti és kulturális örökségéről ír.
