Ma reggel kora reggel egy orosz Proton-M rakéta indult a kazahsztáni padlójáról, és olyan hasznos rakományt hordozott, amely segíthet egyszer és mindenkorra meghatározni, létezik-e élet a Marson (és vajon valóban ez volt-e David Bowie vége).
kapcsolodo tartalom
- A Mars időjárási előrejelzése hatalmas porviharokra szólít fel - ezért
7 hónap eltelte után az Európai Űrügynökség ExoMars missziójának első szakasza eléri a vörös bolygót, ahol a Trace Gas Orbiter nevű vízi jármű elindul, miközben egy 19. századi csillagász után Shiaparelli-nek nevezett leszállóhely bukkan fel, amely részletes megfigyeléseket tett a bolygó világáról. felület, a poros felület felé tart.
Az ESA szerint a projekt két szakaszból áll. Az ötéves küldetés során a bolygót körülbelül 250 mérföld tengerszint feletti magasságban keringő keringőmérnök a Mars atmoszférájából mintát vesz fel, hogy észlelje a Földhez kötött élethez kapcsolódó nitrogént, vízgőzöket és gázokat, például a metánt. Az orbiter műszerei a potenciális vízjég felkutatása céljából a bolygó néhány lábának felszín alatti hidrogént is feltérképezik - ez az információ segíthet a leszállási helyek kiválasztásában a jövőbeli missziókhoz. Az ExoMars program második szakasza egy rover, amelyet 2018-ban terveznek elindítani, és a műholdat is felhasználja az adatok visszajuttatására a Földre.
Ezzel szemben a Schiaparelli leszállóhely várhatóan csak két-négy napig tart a vörös bolygó felszínén. Új hővédő anyag, egy új ejtőernyős rendszer, egy folyékony fékrendszer és egy magasságmérő tesztelésére használják - ezek mindegyike felhasználható a jövőbeli missziók során.
Akkor miért metán?
A légkörben a metán nyom-molekulákká bomlik, ami azt jelenti, hogy a metánképződés a legújabb mikrobiális vagy geológiai folyamatokból származik - írja Kenneth Chang a The New York Times-ban. A metán jelei arra utalhatnak, hogy az élet vagy legalábbis az élet legfontosabb összetevői léteznek valahol a bolygón.
Az ESA 2003. évi Mars Express-missziója valószínűleg metánt észlelt, és a NASA Curiosity roverje 2014-ben feljegyezte a robbanásveszélyt. De ezeknek a szondáknak a pontossága megmaradt kétség. A legutóbbi misszió ezt a kérdést három nagyságrenddel nagyobb pontossággal fogja megoldani, mint a korábbi méréseknél.
„A kor egyik kiemelkedő tudományos kérdése annak meghatározása, vajon létezett-e valaha élet vagy továbbra is aktív-e a Marson - korunk egyik kiemelkedő tudományos kérdése” - mondta egy interjúban Jorge Vago, az ESA egyik projekttudósa. "Az ExoMars program célja ennek a fontos tudományos célnak a megvalósítása és az in situ technológiák bemutatása, lehetővé téve a misszió tudományos céljait és előkészítve az európai részvételt a jövőbeli törekvésekben."
Az orosz TASS hírügynökség szerint azonban egy kicsit tovább tarthat, amíg az ExoMars második része elindul. Az ESA és Oroszország fontolóra veszi a rover elindításának 2018-ról 2020-ig történő elmozdítását. Oroszország belépett a projektbe, amikor a NASA, amelyet eredetileg az ExoMars űrbe helyezésére terveztek, támogatta a 2012-es költségvetési csökkentések miatt.
