A politikai összejövetel és a faji élet elmúlt viharos éve után sokan feltehetik a kérdést, hogy mi támogassa őket az elkövetkező napokban: Hogyan teremtsék meg az önellátás teret az állandó aktivista felhívás mellett? Vagy hogyan kapcsolják ki a telefonjukat, amikor több hívást kell kezdeményezni, és inkább a belsõ termesztésre koncentrálnak?
Az amerikai faji és vallástörténészként megvizsgáltam, hogy az amerikai történelem szereplői hogyan küzdenek hasonló kérdésekkel. Néhányuknak, például a filozófusnak és a természettudósnak, Henry David Thoreau-nak, a válasz a Walden Pond felé való visszavonulás volt. Azon afrikai-amerikaiak számára, akik a szegregáció, a megválasztás, a lincselés és az erőszak örökségével nőttek fel, ez a visszavonulás elképzelhetetlen volt. Közülük volt Martin Luther King Jr.
A King születésnapjának ezen évfordulóján érdemes megnézni, hogyan tanulta meg King a szellemi növekedés és a társadalmi átalakulás integrálását. Az egyik legfontosabb befolyása King gondolatára az afro-amerikai miniszter, teológus és misztikus Howard Thurman volt.
Howard Thurman befolyása
1899-ben született, Thurman 30 évvel idősebb volt, mint King, ugyanolyan korú, mint King apja. Prédikációin és tanításán keresztül a Howard Egyetemen és a Bostoni Egyetemen intellektuális és lelkileg befolyásolta egy egész generációt, amely a polgári jogi mozgalom vezetõjévé vált.
Howard Thurman (On Being, CC BY-NC-SA) Legfontosabb hozzájárulása között az erőszakmentesség gondolatainak mozgatása volt a mozgalomban. Thurman 1935-es indiai útja, ahol találkozott Mahatma Gandhival, nagy befolyást gyakorolt az erőszakmentesség elveinek beépítésére az afro-amerikai szabadságharcba.
A találkozó végén, amelyet Thurman régóta életének központi eseményeként kiemelte, állítólag Gandhi azt mondta Thurmannak, hogy „a négerekön keresztül juttathatják el a világnak a nem erőszakos meg nem hamisított üzenetet.” King és mások emlékezett és megismételte ezt a mondatot a polgári jogi mozgalom korai éveiben az 1950-es években.
Mahatma Gandhi (gandhiserve.org a Wikimedia Commonson keresztül) Thurmanot és Kinget egyaránt átitatották a fekete baptista hagyomány. Mindkettő hosszúan gondolkodott azon, hogy miként alkalmazhatják egyházi tapasztalataikat és teológiai képzettségüket a szuperregáció fehér szupersztikus ideológiájának megtámadására. Kezdetben azonban találkozásuk rövid volt.
Thurman 1953-1965 között a Bostoni Egyetemen dolgozott a Marsh kápolna dékánjaként. King ott volt egy hallgató, amikor Thurman először vállalta pozícióját Bostonban, és hallotta, hogy a neves miniszter néhány címet közöl. Néhány évvel később King meghívta Thurman-t, hogy beszéljen az első szószékén a Montgomery-i Dexter Avenue Baptista templomban.
Ironikus módon, a legsúlyosabb személyes találkozásuk, amely Thurmannak adta a lehetőséget arra, hogy személyesen befolyásolja Királyát, és segítsen neki felkészülni a következő küzdelmekre, tragédia eredményeként jött létre.
Egy kritikus találkozó a kórházban
1958. szeptember 20-án egy mentálisan zavart afrikai-amerikai nő, Izola Ware Curry nevű nő, egy könyvet írt alá Manhattan felső részén. King itt aláírta új, „Lépés a szabadság felé: a Montgomery-történet” című könyvének másolatát. Curry az aláíró sor elejére ment, kivett egy éles szélű levélnyitót és szúrta meg a 29 éves minisztert, aki éppen a nemzeti előtérbe került, a Montgomery busz bojkott vezetésével.
King alig maradt fenn. Az orvosok később elmondták Kingnek, hogy ha tüsszent, könnyen meghalhatott volna. Természetesen King később 1968 áprilisában kapott egy halálos fegyvert. Curry napokat mentális intézményben élte, 97 éves koráig.
Később a kórházban való regeneráció után király látogatott Thurman-tól. Thurman, amíg ott volt, ugyanazt a tanácsot adott, amelyet évtizedek óta számtalan másnak adott: királynak ragadnia kell a váratlan, ha tragikus lehetőséget, és röviden kilép az életből, meditálnia kell az életéről és céljairól, és csak akkor léphet tovább.
Thurman sürgette King-t, hogy két héttel hosszabbítsa meg pihenőidejét. Ez, amint elmondta, megadja Kingnek „időt a mozgás közvetlen nyomásától”, és „a testét és elméjét gyógyító iránti pihenéssel” pihentetni. Thurman attól tartott, hogy „a mozgalom több mint szervezet; olyan szervezetgé vált, amelynek saját élete van ”, amely potenciálisan lenyelheti Kingt.
King azt írta Thurmannak, hogy ezt mondja: "Követem az Ön tanácsát a kérdésben."
King lelki kapcsolata Thurmannal
King és Thurman soha nem voltak személyesen közeli. Thurman azonban mély szellemi és szellemi befolyást gyakorolt Kingre. King például állítólag Thurman legismertebb könyvének, a „Jesus and the Disinherited” című könyvének saját ujjlenyomatát vitte a zsebébe a Montgomery busz bojkottjának hosszú és epikus küzdelme alatt.
Az 1950-es és 1960-as évek prédikációiban King széles körben idézte és újrafogalmazta Thurman-ot. (Minnesota Történelmi Társaság, a Wikimedia Commonson keresztül, CC BY-SA) Az 1950-es és 1960-as évek prédikációiban King széles körben idézte és újrafogalmazta Thurman-ot. Thurman nézeteiből kiindulva King megértette Jézust az elkobzott barátainak és szövetségeseinek - az ősi Palesztinában lévő zsidó követők csoportjának és rabszolgaság és szegregáció alatt álló afro-amerikai amerikaiaknak. Pontosan ezért Jézus volt annyira központi az afro-amerikai vallástörténetben.
A misztikus
Thurman nem volt aktivista, mint ahogyan King, sem az, aki egy adott társadalmi és politikai ok megvitatására irányult egy ország átalakításához. Magánember és értelmiség. A szellemi ápolást a társadalmi aktivizmus szükséges kísérõjének látta.
Mint Walter Fluker, a Howard Thurman Papers Project szerkesztője elmagyarázta, a magán misztikus és az állami aktivista közös alapot talált annak megértésében, hogy a szellemiség szükségszerűen kapcsolódik a társadalmi átalakuláshoz. A magánszellemi művelés előkészítheti az utat a társadalmi változások mélyebb elkötelezettségére. Maga King, az egyik biográfus szerint úgy érezte, hogy a szúró és kényszerített gyógyulás része „Isten azon tervének, hogy felkészítse őt valamilyen nagyobb munkára” a déli szegregáció és az amerikai fehér feletti fölötti harcban.
Nagyobb értelemben a nem erőszakos fegyelem szellemi elkötelezettséget és fegyelmet igényelt, amely sokak számára önellenőrzés, meditáció és imádság révén jött létre. Ezt az üzenetet küldte Thurman a nagyobb polgári jogi mozgalomnak. Thurman Martin Marty történész szavaival kombinálta a „belső életet, a szenvedélyt, a tűz életét a külső élettel, a politika életével”.
Lelki visszavonulás és aktivista
King szúrása furcsa és tragikus esemény volt, de bizonyos értelemben átadta neki a gondolkodás és a belső ápolás időszakát, amely a polgári jogi küzdelem kaotikus eljövetelének napjaihoz volt szüksége. A börtöncellát az alabamai Birminghamben, ahol 1963 közepén King véletlenül, de kritikusan letette a klasszikus „Birmingham börtön levelét”, véletlenül, de kritikailag ugyanolyan spirituális visszavonulással látta el azokkal a gondolatokkal, amelyek hozzájárultak Amerika átalakításához.
Thurman miszticizmusa és King aktivizmusa kapcsolata lenyűgöző modellt nyújt arra, hogy a szellemi és társadalmi átalakulás hogyan működhet együtt az ember életében. És általában a társadalomban.
Ezt a cikket eredetileg a The Conversation kiadta.
Paul Harvey, az amerikai történelem professzora, a Colorado Egyetem
