Az új sci-fi filmben, a Transformers: Revenge of the Fallen, a Smithsonian Udvar-Hazy központjában, a Virginia állambeli Chantilly-ben megjelenő repülőgép csillagfordulatot kap. A valós felderítő sík, az SR-71 feketerigó, a Jetfire karakter alapját képezi, amely a film animátorai életre keltették a szuperplakát. (A Transformers franchise epikus csaták sorozatát említi az idegen robotok két frakciója között, akik álcáznak magukat gépezetbe morfizálással.)
Természetesen az aktuális SR-71 Blackbird sokáig átalakította a személyzet repülését, még mielőtt a speciális effektusok animátorai láthatták annak potenciálját. A kém síkként létrehozott SR-71, amely 1964 decemberében kezdett levegőbe, felderítő missziókkal repült 1990-ig, és képes több, mint 3 Machon, körülbelül 2280 mérföld / óra sebességgel - gyorsabb, mint egy puskagolyó -. 85 000 lábnál vagy 16 mérföld a föld felett. Ez a leggyorsabb sugárhajtású repülőgép, amelyet valaha építettek. A legnagyobb sebességnél a repülőgép felszíni hője elérheti a 900 fokot. Nyomásos öltönyükben és a szélsőséges tengerszint feletti tiszta oxigén lélegzésében a két ember legénysége űrhajósoknak tűnt.
Brian Shul, az a kevesebb mint száz pilóta közül, akik a kaliforniai Beale légierő bázisáról, valamint Angliában és Japánban található bázisokon repülés közben repültek el a síkkal, az SR-71-et egyszerűen "a 20. század legfigyelemreméltóbb repülőgépének" nevezzük. "Soha többé nem foglak ilyen repülőgépet látni."
Az Udvar-Hazy feketerigó, a farokszáma (61-7972) alapján számos rekordot tart, köztük: New York és London között 1 óra 54 perc 56, 4 másodperc alatt. (Egy másik Blackbird, 61-7958, állította be az átlagos sugárhajtású sebesség rekordját: 2193, 166 mérföld / óra.) 1990. március 6-án, a végső repülés megkezdésekor a Smithsonian repülőgép újabb rekordot állított fel - Los Angelesbe a Dulles nemzetközi repülőtérre, Washingtonon kívül, DC, 1 óra 4 perc 20 másodperc alatt (alig van idő snackre és szundira). Azon a napon egy csapat, köztük Ed Yeilding ezredes és Joseph Vida alezredes megérintette a gépet Dulles-ban, hogy átadhassa Udvar-Hazy-ba, a Nemzeti Lég- és Űrmúzeum társműhelyébe.
Megkérdeztem Shul-t, az egykori légierő pilóta és vietnami veteránt, aki két könyvet írt a feketerigóról - az egyik az 1986-ban Líbiában elkövetett drámai támadás felderítését említi -, milyen érzés volt ilyen fenomenális kézműves repülni. "Nem volt olyan, mint bármely más repülőgép" - mondta nekem. "Ijesztő, izgalmas, intenzív és megalázó volt minden alkalommal, amikor repült. Minden küldetést úgy tervezték, hogy egy meghatározott sebességgel repüljön. Mindig tudta, hogy a repülőgépnek több van. Olyan volt, mint egy dupla A-os üzemanyag-drazsterrel dolgozni."
A mérnökök és tervezők csapata a kaliforniai déli részén, Lockheedben, legendás légiforgalmi tervező, Clarence "Kelly" Johnson és esetleges utódja, Benjamin Rich vezetésével készítette az SR-71-et. A Mach 3-as hőkezelés kezelése és a súly csökkentése érdekében az SR-71 bőre 85% titán és 15% szén-kompozit. Ironikus módon - mivel a kém repülőgép a hidegháború lénye volt - annak titánját a Szovjetuniótól vásárolták, bár ennek felhasználása továbbra is szorosan őrzött titok volt.
A fegyvertelen feketerigó a védelem sebességétől és magasságától, valamint a nagymértékű láthatatlanságtól függött. A sík jellegzetes, lapos profilja, éles éllel, vagy chine, amely a törzs hosszában fut, nagyon kevés felületet képviselt, amelyet a radar észlelhet. Jellemzői az F-117A lopakodó vadászgépét várták, amelyet ugyanabban a Lockheed egységben fejlesztettek ki. Az SR-71 szokatlan sziluettje miatt a japán Okinawában lévő amerikai bázison dolgozók hivatkoztak a repülőgépre mint habu - a szigetre őshonos ártalmas fekete kígyó. A legénység a gépet "szánnak" nevezte; Az SR-71 rajongói "szánkóknak" hívják magukat.
A Mach 3 teljesítmény elérése drága. A 32 feketerigó átlagosan 34 millió dollárba kerül. A milliárd dolláros SR-71 flottából 12 volt balesetben, de egyiket sem ellenséges fellépés okozta. Csak egy legénység tagja halt meg egy baleset következtében, amely egy üzemanyagtöltés során történt. "Tudtuk - mondja Shul a feketerigó többi pilóta mellett -, hogy egy darab történelemre repülünk."
És a történelem a síkok váltak. Bármennyire fejlettek is voltak, az idő és a technológia felülmúlta őket; 1990-ben, amikor a műholdak elkezdték küldetésüket, az operatív repülések véget értek. A mai pilóta nélküli orbitális droidok képviselik a technika állását. A feketerigóval összehasonlítva aligha művészet.
Owen Edwards szabadúszó író és az Elegáns megoldások könyv szerzője
Az SR-71-et a végső kém repülőgépként hozták létre. Elsőként a levegőbe lépett 1964 decemberében, és 1990-ig repült fel a felderítő missziókkal (Brian Shul / Galéria One) 
A Brian Shul volt légierő pilóta a szupergyors SR-71 Blackbird-et "a 20. század legfigyelemreméltóbb repülőgépének" nevezi. (Dane Penland / NASM, SI) 
Shul, az egyik válogatott pilóta, aki repül az SR-71-en, azt mondja: "Soha nem fogunk ilyen látványt látni." (Brian Shul / Egy galéria) 
Az SR-71 képes megsérülni több mint 3 Mach-on, körülbelül 2280 mérföldes sebességgel óránként - gyorsabban, mint egy puskagolyó - 85 000 láb vagy 16 mérföld felett a föld felett. (Brian Shul / Egy galéria) 
Az SR-71 a leggyorsabb sugárhajtású repülőgép rekordja. (Brian Shul / Egy galéria)
