Amikor a "szauropod" kifejezés felmerül a vita során, leggyakrabban az észak-amerikai késő jura nőkből származó nehézkes óriásokra gondolok - Apatosaurus, Diplodocus, Barosaurus és Brachiosaurus . Ezek voltak a legnagyobb szárazföldi állatok, amelyek valaha kifejlődtek, ám ezeknek a nemzetségeknek az egyes dinoszauruszai kicsivel kezdtek. Lenyűgöző felnőtt méretük ellenére a sauropod dinoszauruszok életük meglehetősen furcsa kis pipsqueaként kezdődött, és ezeknek a dinoszauruszoknak a korai élettartama fosszilis bizonyítékok meglehetősen ritkák (legalábbis részben azért, mert a ragadozó dinoszauruszok valószínűleg ízlésesnek tekintik őket).
Az amerikai geológiai társaság (GSA) idei éves ülésén, Denverben azonban Matthew Mossbrucker és Robert Bakker paleontológusok bemutatták egy nagyon kicsi - valószínűleg fiatalkorú - szauropod dinoszaurusz megőrzött útvonalait. A pályák a híres Quarry 5 helyről származnak, a morrison-i coloradoi-ból, ahol a 19. századi paleontológus Arthur Lakes megtalálta a példányt a híres késői jura dinoszaurusz Stegosaurus armatus-ra . Távolságuk alapján az apró pálya jelzi, hogy a kis sauropod fut, de több hírlevél figyelmét felhívta arra, hogy csak a hátsó lábnyomok maradtak fenn. A Mossbrucker értelmezése szerint ez a fiatal szauropod hátsó lábain futott, mint egy "baziliszk gyík", valószínűleg azért, mert valami szimatolt.
Megdöbbentő állítás, hogy ez a kis szauropod két lábon nőtt fel a futáshoz, ám meglepő módon szinte semmit sem mondnak a sauropod pályákról a hírhez kapcsolódó műszaki absztraktban. A leletekről eddig elmondottak nagy része csak a másodlagos forrásokban jelent meg, bár a történet Discovery News lefedettsége néhány képet tartalmaz a zeneszámokról. A fotók azt mutatják, hogy ezek nem kifogástalanul megőrzött lábnyomok, hanem apró lábak által készített mushines lenyomatok, és ez segíthet abban, hogy miért hiányoznak az elülső lábpályák.
Az őskori pályákat nehéz lehet értelmezni, főleg mivel egy lábnyomnak egynél több rétege van. A dinoszaurusz sétáló felületétől függően annak lépései deformálhatják az üledéket a lábak alatt, hogy paleontológusok alsóbb rétegeket hívjanak, vagy az eredeti sávok alacsonyabb felbontású nyomait, amelyeket a dinoszaurusz lefelé mutató nyomása hoz létre. (Ha részletesebb információt szeretne az aluljárásokról, olvassa el ezt a nemrégiben írt cikket, amelyben J. Milàn és RG Bromley alakult ki a paleogeográfiában, a paleoklimatológiában és a paleoökológiában .)
Anélkül, hogy részletesebben megnézhetnénk a papírt vagy a sávokat, nehéz egyértelműen megmondani, de előfordulhat, hogy a GSA-n bemutatott nyomok alsó részek. Ha a dinoszaurusz a hátsó végtagjaival nagyobb erőt gyakorolt volna a földre, mint az elülső végtagjai, miközben futott, akkor a hátsó lába alatti üledék nagyobb mértékben deformálódott volna, mint a lába alatt. Ezután az eróziónak köszönhetően a pálya felső rétegei elromlottak lehetnek, csak az aluljáró benyomásokat hagyva hátra.
Ezenkívül a csecsemő dinoszaurusz nem tudott volna úgy futni, mint egy bazilikai gyík. Ennek oka a testtartása. Míg a basiliskok (amelyeket néha "Jézus Krisztus gyíknak" hívnak, mert képesek rövid távon futni a vízfelszínen) szétszórt végtagi testhelyzetekre késztetik őket, amelyek megkövetelik, hogy lábaikat minden lépéssel körül forgassák, a sauropod lábait oszlopszerűen viselték. A test alatta volt, és elsősorban előre és hátra mozgatta őket. Talán Mossbrucker megjegyzését általánosabb értelemben vették számon - hogy a dinoszaurusz felállt a hátsó végtagjaira, hogy éppen úgy működjön, mintha egy baziliszk gyík kétoldalúan fut -, de biomechanikai szempontból a két állat nagyon különbözik a futásról.
Egyelőre csak meg kell várnunk a cikk elemzését. Úgy tűnik, hogy Mossbrucker és Bakker egyedülálló nyomot találtak a futó fiatal szauropod dinoszauruszról, de annak futtatásához csak további ellenőrzést kell végezni a meghatározás érdekében.
