Omar Ibn Said a 19. század fordulóján gazdag életet élte Nyugat-Afrikában, tudományos törekvésekre és az iszlám tanulmányozására szentelte magát, amikor elfogták, a világ minden tájára bekerítették és rabszolgaként eladták a dél-karolinai Charlestonban. . Az önéletrajz, amelyet Said Amerikában töltött ideje alatt írt, az egyetlen arab rabszolga narratívája, amelyet az Egyesült Államokban írtak ma. És ezt az értékes kézirat a közelmúltban megszerezte és digitalizálta a Kongresszusi Könyvtár.
Omar Ibn Said élete, a kézirat címeként, egy olyan gyűjtemény középpontjában áll, amely 42 eredeti dokumentumot tartalmaz mind arab, mind az angol nyelven. Néhányan a LOC szerint a panamai nyugat-afrikai rabszolgák arabul írták, mások Nyugat-Afrikában egyének írták.
A gyűjteményt az 1860-as években Theodore Dwight, az abolitívista és az Amerikai Néprajzi Társaság egyik alapítója összeszerte. Az évszázadok során a tulajdonosról a tulajdonosra adták át, egy pillanat alatt majdnem 50 évre eltűntek, mielőtt Omar Ibn Said élete eljutott a Kongresszus könyvtárához. Addigra törékeny állapotban volt, és a természetvédők gyorsan elkezdtek dolgozni annak megőrzésén.
Bár csak 15 oldal hosszú, Said kézirata rabszolgaság lenyűgöző és tragikus történetét meséli el. Charlestonban Said-ot egy rabszolgatulajdonosnak adták el, aki kegyetlenül bánott vele. Elmenekült, csak hogy újból foglyul ejtsék és börtönbe helyezzék Fayetteville-ben, Észak-Karolinában. Ott arabul csapott a sejt falaira, és megrontotta azt a gondolatot, hogy a rabszolgák írástudatlanok, az Lowcountry Digital History Initiative szerint.
Said-ot hamarosan James Owen, az államférfi és az észak-karolinai kormányzó, John Owen testvére vásárolta. A testvérek érdeklődést mutattak Omar iránt, sőt angol angol Korán szolgáltatása is volt abban a reményben, hogy esetleg felveszi a nyelvet. De azt is szívesen látták, hogy a kereszténységbe forduljon, sőt egy arab Bibliát is felkutattak neki. 1821-ben Said megkeresztelkedett.
Mint egy erudit muszlim, aki látszólag átvette a keresztény vallást, Said a fehér amerikaiak elbűvölésének tárgya volt. De úgy tűnik, hogy nem hagyta el muszlim vallását. Az alacsonyországi digitális történelem kezdeményezés szerint Said a Biblia belsejét a következőképpen írta: „Dicséret Allahnak vagy Istennek” és „Minden jó Allahból származik”, arabul.
„Mivel az embereket annyira lenyűgözte Umar és az arab írás, ezért gyakran felkérték, hogy fordítson le valamit, például az Úr imáját vagy a huszonharmadik zsoltárt” - jegyzi meg az Észak-Karolina Kultúrtörténeti Tanszék. „Tizennégy arab kézirat marad Umar kezében. Közülük sok részlet a Koránból és Allahra való utalásokról. ”
Az olyan nyelven írva, amelyet kortársaik egyike sem értett meg, nem volt más előnye sem. Sok más rabszolgaság elbeszélésével ellentétben Said önéletrajzát a tulajdonosa nem szerkesztette, így „őszintébbé és hitelesebbé vált” - mondta Mary-Jane Deeb, a LOC Afrika és Közel-Kelet részlegének vezetője.
Said 1864-ben halt meg, egy évvel azelőtt, hogy az Egyesült Államok törvényesen megszüntette a rabszolgaságot. Több mint 50 éve volt Amerikában. Állítólag viszont viszonylag jól kezelik Said-t az Owen háztartásában, de egy rabszolga meghalt.
A könyvtár újonnan digitalizált gyűjteménye nemcsak tartalmazza Omar Ibn Said életének arab szövegét, hanem Dwight, az abolitáció megbízója által készített fordításokat is.
„Ha [a kéziratot] megőrzik a Kongresszusi Könyvtárban és elérhetővé teszik a mindennapi emberek és kutatók számára, ez a gyűjtemény pótolhatatlan eszközzé teszi a 18. és 19. század Afrikájának kutatására” - mondja Carla Hayden, a Kongresszus könyvtárosa. az egyik, amire jósol, tovább „rávilágít az amerikai rabszolgaság történetére”.
