A régi csontoknak sok mese elmondható. Bármely őskori lény kövületcsontváza utalásokat tartalmaz az állat evolúciójára, valamint az azt körülvevő világra és - ha szerencsések vagyunk - mi okozta az állat halálát. Az egyik ilyen csontváz a National Geographic Channel program tengeri szörny halála középpontjában.
A dokumentumfilm titkos tengeri szörnye egy nagy, majdnem teljes ichtiozaurusz váz, amelyet Jørn Hurum paleontológus és csapata ásott ki Svalbard körülbelül 147 millió éves rétegeiből. A dokumentumfilm szerint ez az első ilyen jellegű felfedezés ezen a sarkvidéki területen, de ez a cápa alakú tengeri hüllő nem az első Svalbard-fosszilis, amely kis hírnevet élvez. 2008-ban Hurum hírt tett egy rövid nyakú, nagy szájú pliosaur felfedezésével, amelyet informálisan "The Monster" -nek neveztek. Aztán egy, a History Channel dokumentumfilmet magában foglaló 2009-es médiában, Hurum bejelentette, hogy ugyanazon oldalról egy második, még nagyobb pliosaurust fedez fel. A második lényt a "Predator X" B-film monikerjével ismerheti fel (amely elégségesen TV-hez készült horrorfilm inspirálta). Sem a Monster, sem a Predator X nem került teljes körű leírásra, és ezeket a National Geographic Channel programban csak pliosauruszoknak nevezik.
(Rövid megjegyzés: Hurum 2009-ben részt vett a Darwinius masillae ("Ida") fosszilis prímás promóciójában, és bíráltam őt és a médiavállalatot, amelyen együtt dolgozott a szenzációs érvekkel kapcsolatban a fosszilis tünetekkel kapcsolatban.)
Az új műsorban azonban ichthyosaur ideje ragyogni. Miután a nehéz feladat az ichtiozaurusz-csontváz kihúzása a hideg Svalbard-kőzetből, szállítása és tisztítása, Hurum és munkatársai felfedezték, hogy egy nagy darabot ebből az állatból vettek ki farka közelében. A csontokon is nagy harapási jelek látszottak, és az ökoszisztémában csak egy fajta lény volt, elég nagy ahhoz, hogy ilyen pusztulást okozzon. Nincsenek díjak a kitalálásért.
A "tengeri szörny" szöge azonban csak egy horog, hogy egy nagyobb rejtélybe kerüljön, amelyet Hurum és csapata megtaláltak a sok tengeri hüllő életében. Annak ellenére, hogy a nagy ragadozók Svalbardon rengeteg - elsősorban az ichtiozauruszok, a hosszú nyakú pleszioszuruszok és a rövid nyakú pliozauruszok -, alig találtak halmaradványt. Ehelyett gazdag fosszilis tüskéjű lábasfejű lábasfejűeknek nevezik ammónokat, a tintahal kihalt unokatestvéreit és a nautilusokat. Lehetséges, hogy az ammónok a halak helyett sok jura-tengeri hüllő fő táplálékforrása? Ez a kérdés összekapcsolja a show különféle szálait.
Más fosszilis apróságok visszaállítják az őskori környezet fontos részleteit. A Svlabardban található lerakódások nem jelzik a meleg jura-tengert, hanem egy viszonylag hideg óceánt, amely látszólag nem tartalmaz halakat, és bizonyítékok vannak a metánszivárgásokra az ősi tengerfenék mentén. Ezek a helyek pontosan olyanok, mint amilyennek látszanak - foltok a tengerfenék mentén, ahol a metán kiszivárog -, de a mai ismereteink szerint ezek a helyek olyan furcsa, mélytengeri élőlények közösségeit is támogatják, amelyek hasonlóak a meleg hidrotermikus szellőzők szélén élőkhöz. . Ezen szivárgások romjai között egy paleontológus még felfedezte, hogy mi az a kalmár része, amelyet Kraken-szerű arányban értek el, bár ezt a javaslatot a show bezárása továbbra sem erősíti meg.
A "Tengeri szörny halála" a Svalbardon végzett munka során a paleontológusok súlyos körülményeinek áttekintése, és betekintést nyújt a felfedezésekbe, amelyeket remélhetőleg a tudományos szakirodalomban ismertetnek majd hamarosan. Ha a showban bemutatott hipotézisek helyesek, a Svalbard-lerakódások egyedülálló őskori ökoszisztémát képviselhetnek, amelyben az óriási tengeri ragadozók egy alternatív élelmiszerforráson virágzottak. A műsor alatt többször gondoltam magamra: "Remélem, hogy erről írnak levelet." Frusztrálónak tartom, ha a dokumentumfilmeket platformonként használják olyan tudományos felfedezések bemutatására, amelyeket sok évvel később nem tehetnek közzé. A körülményeket figyelembe véve azonban a National Geographic Channel program jól megtervezett előnézete annak, amely néhány figyelemre méltó fosszilis lelet lehet. Összességében a tengeri szörny halála kényszerítő pillantást vet arra, hogy a paleontológusok szétszórt kövületekkel kezdik a terepet, és egy rég elveszített ökoszisztéma jövőképével járnak.
A tengeri szörny halála április 9-én, szombaton 9:00 óráig, ET / PT repül a National Geographic csatornán
