A száraz, meleg 2002 nyár folyamán a lámpatest csend borította Chicagót és annak külvárosát, mint egy alattomos köd, amely túlságosan finoman észrevehető, túl furcsa ahhoz, hogy egy idő után figyelmen kívül hagyja. A gazdag északi part menti közösségek és a jól működő nyugati külvárosok lakosai észrevették. A várostól délnyugatra fekvő szerény külvárosi enklávok emberei észrevették. Előbb vagy utóbb, fokozatos és szinte álomszerű módon, az egész városban az emberek rájöttek, mi hiányzik: a varjak hangja. ~ BENNIE CASALINA és Yvonne O'Neill észrevette, hogy nem sokkal azután, hogy júniusban költöztek Oak Lawn-ba, egy 55 000 lakosú városba, néhány mérföldnyire délnyugatra Chicagótól. Egyszintes tégla bungalójuk a fákkal szegélyezett utcáról található, elölük gyep postai bélyeggel és egy kis udvarral, egy kis virágágyással hátul. Bennie, egy 71 éves nyugdíjas cementkőműves, erős, nagy csontozatú férfi, bozontos bajuszokkal és finom fehér hajmosóval, kissé gyászos szemmel. Ő és Yvonne, a vékony, egyenesen beszélő nő, 13 éve házasok. Yvonne volt az, aki először észrevette a csendet. "Az egész környéken soha nem láttál madarakat" - mondta Yvonne, emlékeztetve a múlt nyárra. - A varjak mindig is odakint voltak, és aztán elhallgattak. Különösen akkor figyeltél a varjakra, mert ezek általában nagyon zajosak.
Augusztus 9-én, pénteken Bennie golfozott a szomszédjával, hazament és 103 fokos hőmérsékletet fejlesztett ki. Másnap, még mindig lázas, kettős lett. Vasárnap kissé 8 óra előtt felébredt, kiszállt az ágyból, és néhány lépést tett a konyha felé, mielőtt összeesett a padlóra egy keretes „Otthon édes otthon” mintavevő közelében. Annyira gyenge, hogy nem tudta felvenni magát, nem tudott mozogni, alig tudott segítséget hívni a feleségéhez. Mire egy mentő néhány háztömbnyire volt az Advocate Christ Medical Centerbe, elkezdett őrülten viselkedni - mondta felesége. Többször megpróbálta letépni a köntösét, és visszatartani kellett. Aztán hirtelen elvesztette a beszédképességét, és testének bal oldala gyenge lett, majdnem megbénult; úgy tűnt, hogy „belőle” - mondta Yvonne. Engedték be a kórház intenzív osztályába. Az orvosai nem voltak biztosak benne, mi a baj.
Dr. Melvin Wichter hetek óta halott madarakat látott az ő erdei utcáin, otthonának környékén, Hinsdale-ben, egy Chicago nyugati részén, és ő is észrevette, hogy a varjak ismert "kakofóniája", ahogy azt mondta. eltűnt. Mivel az Oak Lawn-ba dolgozott, áthaladt egy olyan területen, amely egykor préri volt, és most egy gyorsforgalmi utak és lakóövezetek betonhálója volt, amelyet az erdőkonzervek és a temetők szakítottak meg. Anélkül, hogy ezt teljesen felismerte volna, olyan környezetben hajtott át, amelyben soha nem látott járvány állt elő.
Augusztus 12-én, hétfőn Wichter találkozott Bennie Casalina-val. A találkozás tisztán profi volt. Wichter a ChristMedicalCenter orvosi személyzetének elnöke és korábbi neurológusvezetõje, és nyár végén figyelte, hogy szolgálatai kitöltõdnek az embereknél, akik meningitisben, a gerincvelõt és agyt borító membrán gyulladásában, vagy encefalitiszben, egy gyulladásban szenvednek. maga az agy, amely tartós neurológiai károsodást okozhat. „Az encephalitis és a meningitis mindig ritka minden kórházban” - emlékezett vissza Wichter egy reggel az első emeleti irodájába. Brooklyni őslakos, szürkés hajjal és kecskével, úgy néz ki, mint egy régi beatnik. "Általában az encephalitist diagnózisnak tekinthetjük évente tízszer, és évente két vagy három esettel járhatunk" - folytatta. „Számunkra az a figyelemre méltó, hogy munkába állunk és napi két vagy három esetet látunk. Olyan gerinccsapot végeztünk, mint őrült.
Wichternek volt egy hangja, ez valami emlékezetes, valami szúnyog által terjedt. Roland Brilla, a kórház neurológusa szkeptikus volt. Ahogy a teszteredményeket egy állami laboratórium becsapta, világossá vált, hogy Wichter állítása szerint „a történelemre néztünk”.
Azt látták, hogy a Nyugat-Nílus vírus, egy rovarok által terjesztett vagy arbovírusos kórokozó által okozott encephalitis-járványt először az emberekben találtak évtizedekkel ezelőtt Afrikában, és 1999-ben elérték az Egyesült Államokat. És 2002 messze kiderült a legrosszabb év, mivel a Betegség Ellenőrzési és Megelőzési Központok (CDC) 4166 betegség- és 284 halálesetet jelentettek a Nyugat-Nílus vírusfertőzés miatt, szemben az előző három év összesen mindössze 149 esetével. Illinois vezette a nemzetet 2002-ben 884 megerősített betegséggel és 64 halállal; ezek közül 600 esetben a CookCounty-ban fordult elő, amely Chicagót és számos külvárost is magában foglal. Dr. William Paul, a Chicagói Közegészségügyi Minisztérium helyettes biztosa, figyelte, hogy a fertőzés a külvárosokban bontakozik ki, majd kúszik a városba, ahol 227 Nyugat-Nílus betegség történt. "Tudtuk, hogy az összetevők hatalmas arbovírus-kitörés esetén vannak ott" - mondta. „De nem hiszem, hogy bárki azt jósolta volna, hogy ilyen nagy lesz az ország ezen részén.” A Christ Medical Center, amelyben 56 eset volt, valamint az Evanston Northwestern Healthcare, amelynek 80 volt, kiderült, hogy a két legforróbb pont amely csendesen a szúnyogok által terjesztett encephalitis legnagyobb járványává vált, amelyet a nyugati féltekén valaha is nyilvántartottak.
Az orvosok Yvonne O'Neill-nek mondták, hogy nem várható, hogy Bennie gyógyuljon. Szeptember elején, miután Bennie kórházba került, és három hétig alapvetően elnémult, Yvonne beillesztette esküvői képeik egy példányát a kórházi ágyra. Másnap kinyitotta a szemét, elmosolyodott és újból beszélni kezdett. További két hétig maradt a kórházban, és szabadon bocsátása után kiterjedt fizikai terápiára és kognitív rehabilitációra volt szükség. Most otthon van, de még mindig küzd, hogy visszanyerje normál erejét, és még nem tud visszatérni a golfpályára. "Nehéz elhinni, hogy ezt egy kicsi szúnyog okozta" - mondta Bennie az udvarán állva. "Azt hiszem, csak egyre van szükség."
A nyugat-nílusi vírust először az Egyesült Államokban, New York City-ben fedezték fel 1999. szeptemberében. Emlékszem, az őszi éjszaka, amikor a helikopterek rovarirtókat kezdtek permetezni Brooklyn környékén. Sok New York-ihoz hasonlóan megpróbáltuk kitalálni, hogy mekkora veszélyt jelent ez a kórokozó magunkra, gyermekeinkre és életmódunkra. Megpróbáltuk követni a város ajánlásait szúnyogriasztó szer használatára. Kötelezetten eltávolítottuk a hátsó udvarban álló víztartályokat; kiderül, hogy az ártalmatlan gyermekjátékok, például strandvödör vagy felborult műanyag autók elegendő vizet tartanak, miután esik, hogy szúnyogok tenyészthessenek. Megpróbáltuk elkerülni a szürkület utáni szabadtéri tartózkodást is, amikor a helyi ízeltlábúak erõsek voltak harapni, bár nem mindig álltunk ellen a kísértésnek, hogy vacsorázzunk a kertben. Elég olvastam a Nyugat-Nílus vírusáról, hogy tudjam, hogy a fertőzés aránya alacsony, és a súlyos idegrendszeri betegség aránya rendkívül alacsony. De reggelente jobban reagáltam a zsigerekre, amikor elmentem, hogy meghúzzam az 1 éves fiamat a kiságyából, és rémülten láttam, hogy a szúnyogok zúzódtak a lábán. Az a szellemi és érzelmi reakciók kiegyensúlyozásának küzdelme, főleg mivel az új és zavaró információk továbbra is olyan vírust tartalmaznak, amely többször meglepte a szakértőket.
2003 tavaszára a vírus 44 államot és Columbia kerületet gyarmatosított. Tavaly augusztusban egy nőt a Los Angeles-i térségben kórházba szállították Nyugat-Nílus vírusfertőzéssel, amelyet nyilvánvalóan ott is megszereztek, és a kaliforniai egészségügyi tisztviselők azt várják el, hogy a vírus ebben az évben sokkal többet jelenít meg mint cameo jelenést. A vírus nyugati partján történő érkezését tavaly ősszel megerősítették, amikor egy ló Seattle-től északnyugatra láz, anorexia és bizonytalan járási érzés alakult ki Nyugat-Nílus fertőzés miatt. A kutatók nem tudják pontosan, hogyan terjedt a vírus az egész nemzetben, bár a vándorló madarak valószínűleg hozzájárultak. Az egyetlen állam, amely nem jelentette be a Nyugat-Nílus vírusfertőzésének állati vagy emberi esetét, Alaszka, Hawaii, Oregon, Nevada, Utah és Arizona. De Grant (Roy) Campbell, a Colorado Fort Collins városában, a CDC Október által terjesztett fertőző betegségek osztályának orvosi epidemiológusa azt jósolja, hogy 2003-ban „valószínűleg kitölti a térképet a nyugati államok szempontjából”.
A kutatók szerint a vírus meglepően fürge. Az elmúlt évben az egészségügyi tisztviselők dokumentálták, hogy a Nyugat-Nílus vírus terjedhet a szervátültetés recipienseire egy fertőzött donortól, egy várandós anyától a magzatig, fertőzött személy vérátömlesztésével és esetleg az anyatej útján. A vérbanki ipar együttműködik a CDC-vel, az Élelmiszer- és Gyógyszerügynökséggel és az Amerikai Vöröskereszttel, hogy ez év elején megkezdje a Nyugat-Nílus vérellátásának átvilágítását.
A nyugat-nílusi vírus több mint 160 madárfajt fertőz meg, s ezeknek a részleges listája is olyan, mint egy Audubon terepi útmutató indexe: cicikák, galambok, sasok, pintyek, grakkok, sirályok, sólymok, gémek, jégmadárok, baglyok, pelikánok, verébök, hattyúk, pulykák, csápok, harkályok és ökörszem. Az olyan közönséges madarak, mint a veréb és a házi pinty is inkubálják a vírust, és egyes kutatók szerint ezek a madarak egyre nagyobb szerepet játszhatnak a városi járványokban.
Más állatokat sem kíméltek meg. A floridai állatorvosok tavaly felfedezték, hogy a hüllőfarmban még az aligátorok is megfertőződtek (szúnyogok látszólag megharaphatják ezeket a vastag bőrű hüllőket akár puha alsó hasukon, akár a szem körül). A vírust fertőzött más emlősök között a denevérek, a mókusok, a kutyák, a nyulak, a rénszarvasok és a mókusok is megtalálhatók. A Nyugat-Nílus vírusfertőzése tavaly mintegy 14 000 lovat szenvedett, főleg a középnyugati részén.
Eközben továbbra sem tisztázott, hogy a vírus milyen hosszú távú veszélyt jelenthet az emberi egészségre - hogy évről évre sok betegséget okoz-e, amint egyes szakértők előrejelzik, vagy csak ritkán okoz betegséget. Thomas Monath, az Acambis - egy brit biofarmakológiai cég, amelynek a központja a massachusettsi Cambridge-ben található - tudományos vezetője, aki reméli, hogy ezen a nyáron megkezdi az Egyesült Államokban az emberi Nyugat-Nílus oltóanyag tesztelését - mondta, hogy a 2002. évi nehéz út valószínűleg csak a kezdet volt. kifogástalan megbízatás Cassandra szakértőként az arbovirális betegség területén. 21 éven át a CDC vektor által átadott fertőző betegségek osztályában szolgált, és szó szerint írta a könyvet a Nyugat-Nílus vírus egyik legközelebbi rokonáról, a St. Louis encephalitis vírusról. "A Nyugat-Nílus 2003-as erősödése rosszabb lehet, mint 2002-ben" - jósolta. "- Szerintem sokkal rosszabb is lehet."
Az amerikai mitológia része, hogy a szúnyogok harapásával terjedő betegségek olyan csapások, amelyek máshol történnek. A malária továbbra is pusztítja Afrikát és a trópusi régiókat, és évente egymillió-három millió ember halálát követeli meg. A dengue, vagy a „breakbone fever” 50 millió embert szenved világszerte, és 24 000 embert öl meg, elsősorban gyermekeket. A sárgaláz még mindig sújt Dél-Amerikát és Afrikát.
Ezek a betegségek többnyire idegenek a partunkon, de nem mindig volt ez a helyzet. A 18. és 19. században a sárga láz New York-ban, Philadelphiában és New Orleansban rohant át. Az amerikai elnökök nyáron elmenekültek a Fehér Házból, hogy elkerüljék a Washington DC-ben átterjedő szezonális sárga láz kitöréseit. De a második világháború vége óta, olyan szúnyogvédelmi intézkedéseknek köszönhetően, mint a peszticidek permetezése és a szaporodási helyek felszámolása, a szúnyogok által terjesztett betegségek az Egyesült Államokban nagyrészt az agyszövet felgyulladását okozó, általában ritka vírusos betegségek kitörésére korlátozódtak: St. Louis encephalitis (leginkább a déli és a középnyugati részén), a ló-agyvelőgyulladás keleti és nyugati formái (amelyek esetenként az embereket sztrájkolják) és a La Crosse encephalitis (főleg a középnyugaton).
A szúnyogok által terjesztett betegség utolsó jelentős kitörése az Egyesült Államokban az 1975-ös St. Louis encephalitis-járvány volt, amelyben arról számoltak be, hogy mintegy 2000 embernek betegsége fertőződik, és körülbelül 170 ember halt meg. Érdekes, hogy a St. Louis-vírus járványa ugyanazon Chicago környéken sújtotta, amelyet 27 évvel később a Nyugat-Nílus vírus látogat meg.
"Ezt a közösséget már korábban megharapották" - mondta Wichter. Valójában 1977-ben vett munkát az Oak Lawn kórházban, mert számos St.Vaj encephalitis-eset miatt érdeklődött a közösség területén. „Azért jöttem ide a St. Louis [encephalitis] tapasztalat miatt - mondta nevetve -, és természetesen azóta soha nem látottunk ilyen esetet. Tehát 27 éve várom, hogy történjen valami! ”
Az illinoisi egészségügyi tisztviselők 2000 tavaszától figyeltek Nyugat-Nílusra, és a következő évben azonosították az első fertőzött madarat. 2002-ben, Linn Haramis, az Illinois Közegészségügyi Minisztérium entomológusának részvételével, a hatóságok május 1-jén megkezdték a madármegfigyelést, „május 2-án kaptuk meg első halott madárunkat”., fejfájás, izomfájdalom vagy gyengeség, merev nyak, néha émelygéssel vagy kiütéssel; Néhányuknak súlyos idegrendszeri problémái voltak, például mentális zavarodás vagy járhatatlanság. Mivel a közegészségügyi laboratóriumokat elárasztották a feltételezett kórházi esetek vér- és gerincfolyadék-mintái, valamint azért, mert a vírusnak napokig terjedniük kell a laboratóriumban, az orvosok nem kaptak meggyőző teszteredményeket két vagy három hétig. - Nagyon frusztráló volt - emlékezett vissza Wichter.
A közérdek felrobbant. Július elején az Illinoisi Közegészségügyi Minisztérium hetente átlagosan 4000 találatot tett a webhely Nyugat-Nílus vírusoldalán; szeptemberre az információt kereső emberek hetente 100 000-szer oldalták el az oldalt. A helyi lakosok minden halott varjúról számoltak be. „Ne küldjön több madárot!” - sürgette a chicagói egészségügyi osztály. Látszólag minden Nyugat-Nílus állati eset - kiskacsa vagy farkas, veréb vagy rabló - tette a hírt. A chicagói tisztviselők elhanyagolták az elhanyagolt lakómedencéket, amely egy szúnyog-tenyésztés egyik legfontosabb helye. A temető őrzői sürgették a gyászokat, hogy ne hagyjanak vázákat a sírhelyen. A városi munkavállalók arra készültek, hogy a Larvicide tablettákat helyezzenek a Chicagói 210 000 csatornába. A szúnyogcsökkentő kamionok rohantak az éjszakai növényvédő szerek permetezésével a városban és a külvárosokban.
A kitörés csúcsán Wichter a Oak Lawn Kereskedelmi Kamara felé fordult. Körülbelül 150 ember zsúfolódott be a helyiségbe, hogy feltegye a kérdéseket, amelyekre minden közösség válaszolni kíván: Mennyi kockázatot jelent ez a vírus az emberi egészségre? Mit tehetünk megállítani? Wichternek, aki az Illinoisi Egyetem Orvostudományi Iskolájának neurológus professzora is, nem volt minden válasza. Noha az egészségügyi tisztviselők azt javasolják a felnőtt szúnyogok gyors meggyilkolását, amikor arbovirális járvány folyik, Wichter, sok neurológushoz hasonlóan, aggódik a növényvédő szerek használatának lehetséges káros hatásaival kapcsolatban. "A kockázat-haszon kérdése nem túl világos" - mondta a közönség. „Néhányan Nyugat-Nílus lázban szenvednek, kevesebben meningitis vagy encephalitis, és még kevesebben fognak tartós rokkantságot szenvedni. Csak egy kisebbségi kisebbségnek lesz maradványhatása. Tehát, ha ezt az algoritmust kijátsszuk, a számok valóban kicsik lesznek. Indokolt-e a nagykereskedelmi permetezés egy ilyen jóindulatú betegséggel? Vannak kutyák, akik nyalják a füvet, és kisgyermekek másznak rajta. Isten tudja, mit fog tenni a közösségünk egészségével kapcsolatban. ”
Később elmagyarázta: „Megalapozhatom a koncentrált permetezést olyan területeken, ahol nagy a szúnyogok száma. De az volt az érzésem, hogy a közösség látni akarja a teherautókat. Mindenki ismerte valakit, aki beteg lett, és meg akartak csinálni valamit. ”
- Ez nem volt nulla - mondta Tracey McNamara, és a Bronx Állatkert flamingó medence felé intett. A tó mögött egy madárházban a csér- és sirályok megpördültek és összecsaptak. Az állatkerti ragadozókat tartó ketrecek - egy királyi kopasz sas, durva keselyűk, havas bagoly - közvetlenül mögöttünk álltak. Láthatta azokat az apartmanépületeket, amelyek az állatkert határain kívül zsúfolják az utcákat. Hallotta a varjú alkalmankénti barlangását.
1999 nyarán kezdte az állatkert hívásokat olyan riasztó lakosoktól, akik a városban elhullott madarakat, főleg varjákat találtak. Augusztusra halott varjak fordultak elő az állatkert területén. McNamara, aki a közelmúltig az állatkert kórtani osztályának vezetőjeként szolgált, holt varjúkat küldött elemzésre New York állambeli Környezetvédelmi Minisztérium laboratóriumába, Albanybe; eközben több száz halott varjú halmozódott fel az állami laboratóriumi hűtőszekrényekben. McNamara, attól tartva, hogy egy azonosítatlan kórokozó fenyegeti az állatkert állatait, saját boncolását végezte el. A kár sokkolta. Látta a gyulladás által sújtott szíveket. A madarak agyában kifejezett gyulladásos „mandzsettákat” látott az erek környékén - a legsúlyosabb agykárosodást, amelyet 18 éves állati postmortem során látott.
Eközben Deborah Asnist, a New York-i Flushingi Flushing Orvosi Központ fertőző betegség osztályának igazgatóját a közösségi kórház számos különös idegrendszeri betegsége, a megmagyarázhatatlan láz és fejfájás, a gyomor-bélrendszeri distressz, majd a zavarodás következményei miatt aggasztotta. izomgyengeség. Az áldozatok többsége Queitest környékén, Whitestone néven élt, néhány mérföldre délre a Bronx Állatkerttől, a Kelet-folyó ujjával. A színfalak mögött zajló események után a New York-i egészségügyi tisztviselők és a CDC szeptember 3-án bejelentették, hogy az esetek St. Louis encephalitis kitörését jelentették. A tisztviselők rendkívüli módon állapították meg a tettet. A város azonnal elkezdett permetezni.
De volt egy probléma. Az összes tankönyv, amelyben a McNamara megfosztotta a Labor Day hétvégét, egyetértett abban, hogy a St. Louis encephalitis vírus nem öli meg a madarakat. És a madarak az egész helyben elhaltak, beleértve az állatkertet is. A flamingók szemmel láthatóan beteg lettek, és nem tudták feltartani a fejüket, elegáns rózsaszín nyakuk a gravitáció elleni kétségbeesett csatában kanyarodott. A szeretett kopasz sas fejremegést fejlesztett ki. A makroró végtelen körökben úszott a madárházban. Egyenként, az összes madár és még több meghaltak.
„Itt elvesztettük a Guanay-kormoránt és egy chilei flamingót, és ott a kopasz sasot” - emlékezett vissza McNamara, amikor álltunk a medence mellett. Szorosan húzta a vörös parkját, látszólag a hideg márciusszél ellen, de talán a vírus emléke ellen is, amely az állatkert madárpopulációján rohant át. Szeptember 7-én reggel McNamara asszisztens az agyszövet hordozó mikroszkópos diáit hozta a halott flamingóból, amelyek ugyanúgy néztek ki, mint a halott varjak szövete. "Láttam ugyanazt az encephalitiszt, és a szívem csak elsüllyedt" - mondta. „Mert bármi is volt, forró volt, rossz volt, és nem tudtam, mire voltam kitéve.” Hazafelé azon a napon, McNamara megállt, hogy ügyvédet keressen, és megfogalmazta az akaratát.
A véletlenség túl sok volt ahhoz, hogy McNamara figyelmen kívül hagyja. "A helyzet az, " mondta a nő. "Volt egy csomó halott madár, amely encephalitisben halt meg, miközben az emberek encephalitisben szenvedtek." McNamara - erős személyiség, őszinte a kopáshoz, de tudományosan kitartó - visszautasította. hogy választ kapjon a St. Louis encephalitisre, és a laboratóriumi laboratóriumi pulton egyre növekvő fekete fedelű mintás üvegek sora, amelyek mindegyikét a vírus áldozatainak pácolt szövete töltötte be, rengeteg motivációt adott neki. Nem sokkal ez nem csak a madarak volt. Arhinoceros elmosódott ajka lett, és a hóleopárd megbetegedett. Dühös segítségért szövetmintákat küldött a nemzeti állatorvosi szolgálat laboratóriumához, Ames, Iowa, amely kizárta a St. Louis encephalitis-t és más valószínű állati kórokozókat, valamint a CDC Fort Collins laboratóriumához, amely elutasította a minták elemzését. Eközben a New York-i állam egészségügyi tisztviselői mintákat küldtek az emberi encephalitis áldozatainak Ian Lipkinhez, a vírus eredetű neurológiai rendellenességek szakértőjéhez, majd a kaliforniai egyetemen. Szeptember végén Lipkin és a CDC (amelyek emberi mintákat teszteltek) arra a következtetésre jutottak, hogy a kórokozó nem a St. Louis encephalitis, hanem a Nyugat-Nílus vírus, egy olyan kórokozó, amelyet a nyugati féltekén korábban nem láttak.
A vírus neve az ugandai Nyugat-Nílus körzetéből származik, ahol 1937-ben fedezték fel az első emberi esetet. Afrikában, a Közel-Keleten, Kelet-Európában és Ázsiában található, ahol szórványosan jár el az emberi betegség. A Nyugat-Nílus vírus két fő vonalát keringik a világon, és az Észak-Amerikába jutott virulensebb; szinte genetikailag megegyezik egy olyan törzzsel, amely 1998-ban kikerült Izraelben. Akár fertőzött ember, akár egy madár vagy egy szúnyog vitte-e, senki sem tudja, és valószínűleg soha nem is fog.
Az amerikai egészségügyi tisztviselők kezdeti sikertelensége azonban gyorsan azonosítja a kórokozóval feltárt gyengeségeket a nemzet azon képességében, hogy felfedezzék a tengerentúlon előforduló feltörekvő fertőző betegségeket, majd a partjaink felé irányuljanak; egy újabb példa erre a betegség terjedésére a súlyos akut légzőszervi szindróma (SARS). Néhány szakértő valóban úgy véli, hogy a Nyugat-Nílus vírus fontosabb, mint a többi sugárhajtómű mikrobák veszélyével kapcsolatos ébresztés, mint a közegészségügyi komoly veszély. Ebben a szellemben Dominic Travis, a chicagói Lincoln Park Állatkert állatorvos-epidemiológusa és a McNamara a CDC támogatásával mintegy 120 állatkert parkot szervezett az Egyesült Államokban, hogy jelzőként szolgáljon Nyugat-Nílus terjedésének az állatkerti állatok körében történő elterjedésének ellenőrzésében. - és valószínűleg korai figyelmeztető rendszerként szolgálhat más, az embereket és más állatokat érintő kórokozók bejutására. "Az 1999-es nyugat-nílusi kitörésből levonható tanulságok az, hogy legalább hat héttel az első emberi esetek előtt bőkezű figyelmeztetést kaptunk" - mondta McNamara. Mivel a vadon élő madarakból származott, hozzátette: „A figyelmeztetést figyelmen kívül hagyták”.
„Nyugat-Nílus rendkívül jól alkalmazkodik ehhez az új környezethez” - mondta Lipkin, aki ma a Jerome L. és a Dawn Greene fertőző betegségek laboratóriumának igazgatója a Columbia Egyetemen. A Hudson folyót és New Jersey látszólag felét veszi fel a 18. emeleti irodájából. Régóta tanulmányozta a bornavírusokat, amelyek nagyrészt homályos kórokozók, amelyek szerepet játszhatnak egyes mentális betegségekben. A New York-i encephalitis mintáit a polimeráz láncreakciónak nevezett módszer variációjával vizsgálta, amely nukleinsavakat elemzi, és a kórokozót Nyugat-Nílus vírusként azonosította, amely egy flavivírus típus. Egyéb flavivírusok közé tartoznak azok, amelyek sárga lázot és dengue-t okoznak.
Az arbovírust általában csak maroknyi szúnyogfajhoz igazítják. Ezzel szemben a laboratóriumi vizsgálatok azt mutatják, hogy Nyugat-Nílus legalább 36 szúnyogfajban képes elvégezni a takarítást, és ez az egyik legsokoldalúbb arbovírus. Michael Turell, az Egyesült Államok Hadseregének Fertőző Betegségek Kutatóintézetének entomológusa, a Maryland állambeli Fort Detricknél kimutatta, hogy az észak-amerikai vektorok között az északi ház szúnyog ( Culex pipiens ) található; a déli ház szúnyog ( C. pipiens quinquefasciatus ); közönséges kártevő szúnyog Nyugaton ( C. tarsalis ); és a nemrégiben megérkezett ázsiai tigrisszúnyog ( Aedes albopictus ), egy agresszív nappali keserűség, amely jelentős szerepet játszhatott a múlt nyári Louisiana Nyugat-Nílus kitörésében, amelyről ismert, hogy körülbelül 330 embert sztrájkol és 25 embert öl meg. Az emberi áldozatok alapvetően ártatlan járókelők. akik a szúnyogok és a vírus eredeti gazdaszervezete, a madarak között kerülnek elő. A CDC becslése szerint a Nyugat-Nílus vírussal fertőzött szúnyog által megharapott emberek kevesebb, mint 1% -a súlyosan beteg lesz.
Az emberi betegség kiváltásához a szúnyognak először meg kell harapnia egy fertőzött madarakat, és fel kell vennie a vírust. (Csak nőstény szúnyogok harapnak; vérfehérjékre van szükségük a tojások tojásrakásához.) A vírus a vér csapdáját a rovar béléhez vezet, ahol meg kell fertőznie a bélsejteket, meg kell replikálódniuk, át kell mennie a bél falán, újra kell replikálódni és el kell terjednie az egész rovar testét, amíg el nem éri a nyálmirigyeket és magát a nyált. Amikor a szúnyog a következő madarakat, vadállatokat vagy embereket harapja, nyállal fecskendez be, és a vírus tovább terjedhet.
A komplex átviteli ciklus nagyon sok tényezőtől függ. Vegye figyelembe a hőmérsékletet. Turell kifejtette, hogy ha a kültéri hőmérséklet 70 fok Fahrenheit, több mint három hétig tart, amíg a Nyugat-Nílus vírus szaporodik egy északi ház szúnyog testében, és a szúnyogok mindössze 10 százaléka képes a vírust átadni. 80 ° F-on a vírus két hét alatt szaporodik, és a rovarok 20-25% -a fertőző. De ha a hőmérséklet 90 ° F-ra emelkedik, csak egy hétbe telik, amíg a vírus szaporodik - és a rovarok kb. 75% -a átterjedhet a betegségre. Nem véletlen, hogy a Nyugat-Nílus vírusbetegségének kitörése jellemzően nyár végén kezdődik: a magasabb hőmérsékletek elősegítik a vírus átterjedését, a fertőzött madarak száma magas, és a feltételek a szúnyogtenyésztéshez is alapvetőek.
Egy CDC által vezetett tanulmány szerint a nyugat-nílusi vírus szokatlanul súlyos fertőzéseket okoz a varjakban és a kék dugókban. "Nem tudtam elhinni, hogy ezek a madarak felkészülnek a hihetetlen viremiákra" - mondta Monath, az Acambis, a tanulmányban. - Nincs precedens. Billiónál tíz billiónál vírusrészecskék voltak milliliter vérben - azaz egy teáskanál egyötödének megfelelő vérmennyiségben. - Ez nem volt precedens. Ez szinte meghaladja a hitet. Egyetlen önmegfigyelő madár sem képes 100 000-nél nagyobb részecskéket megválasztani St. Louis encephalitis (SLE) vírussal. Tehát néhány madár csaknem milliárdszor fertőzőbb a Nyugat-Níluson, mint az SLE-nél.
A tudósok először azt remélték, hogy Nyugat-Nílus valószínűleg nem fogja túlélni az észak-amerikai téli időszakot. A vírus azonban nyugvó szúnyogokban rejlik. "Télen viharcsatornába mennek, alvásba kerülnek, és pihenőhelyen ülnek ott" - mondta Stephen Higgs, a texasi egyetem Galvestoni Orvostudományi Karának biológusa. „Ezeknek a csatornáknak a falai csak szőrös szúnyogokkal.” A kutatók azt gyanítják, hogy a vírus fennmaradhat a szúnyogtojásokban is, amelyek tavasszal telelnek és kelnek ki. Már vannak olyan utalások, hogy Nyugat-Nílus elérte Mexikót és a Dominikai Köztársaságot, ahol a meleg éghajlat - a kutatók szerint - egész évben járó betegség-aktivitáshoz vezethet, nem csupán szezonális kitörésekhez.
Ha a legtöbb szakértő egyetért azzal, hogy Nyugat-Nílus Észak-Amerikában székhellyel rendelkezik, katasztrófa lehet a madarak és más vadvilág számára. A Los Angeles-i és San Diego-i állatkertek állatorvosai annyira aggódtak a Nyugat-Nílus fenyegetése miatt, hogy kísérleti Nyugat-Nílus vírus oltást alkalmaztak Kaliforniai kondorjuk védelmére. Az állatkerti tisztviselők országszerte mélységesen aggódnak a vírus miatt. "Nagyon keményen dolgozunk annak érdekében, hogy a" bárka "legyen" - mondta Travis a Lincoln Park Állatkertből. - És ennek lehetősége van átjutni rajta.
Az emberi nyugat-nílus vírusbetegség jövőjét bonyolultabb megbecsülni. Az egyik lehetőség, hogy Nyugat-Nílus a St. Louis encephalitis vírus mintáját követi, amely évente csak körülbelül két tucat encephalitis esetet okoz. A tudósok még mindig nem értik pontosan, miért tört ki 1975-ben a St. Louis encephalitis és azóta elhalványult. "Nem tudjuk, mit fog tenni a Nyugat-Nílus a jövőben" - mondta a CDC Roy Campbell. „A legjobb mutató az, ha megnézzük, mit tett az SLE. De valójában egy nagy ugrást teszünk a hitben, amikor azt mondjuk, hogy olyan lesz, mint SLE. "
Egyes szakértők nem hajlandóak megtenni ezt a lépést, köztük Anthony Marfin, a CDC Fort Collins ágának orvos-epidemiológusa. Párhuzamokat lát a Nyugat-Nílus vírus és a japán encephalitis vírus között, amely évente 30 000–50 000 emberi encephalitis esetet okoz világszerte, ám elmondta, hogy még nem áll rendelkezésre elegendő információ ahhoz, hogy megjósolja, vajon Nyugat-Nílus válik hasonlóvá. Ennek ellenére azt sejtette, hogy az USA-ban a Nyugat-Nílus betegség esetleg évente több százban fordulhat elő, „ezer eset rendszeres robbantásával”.
A szövetségi, állami és helyi tisztviselők már 2003 februárjában kezdték el felkészülni a 2003-as szúnyogszezonra. Chicago városa május óta kezdte meg a szúnyogok szaporodási helyeinek kiküszöbölését és a fogási medencék rovarirtóval történő kezelését. "Nem tudjuk ellenőrizni az időjárást" - ismerte el William Paul a városi egészségügyi hivatalnok. „Nem tudjuk ellenőrizni a madárvándorlási mintákat. A városi környezetben álló vizet ellenőrizhetjük. ”
Ennek ellenére az egészségügyi dolgozók képessége az ízeltlábúak által terjesztett betegség kimutatására az elmúlt negyed században súlyosan romlott. 1983 óta két Nemzeti Tudományos Akadémia jelentése figyelmeztette az orvosi entomológusok fenyegető hiányát és az idegen kórokozók megfigyelési infrastruktúrájának folyamatos csökkenését. Durland Fish, a YaleUniversity entomológusa szerint mindkét előrejelzés valóra vált. "30 évvel ezelőtt jobban felkészültünk voltunk erre a problémára, mint most" - mondta Fish, aki műholdas térképeket készít Nyugat-Nílus terjedésének elemzésére. „Nem tudjuk, hogyan lehet előre jelezni a betegség emberi kockázatát. Nem tudjuk, hogyan kell mérni a [terjedését]. És még ha meg is tudnánk, mit csinálnánk? Permeteztünk, és ez a válasz 50 éves! "
Egyes szakértők reménykednek az oltás iránt. Monath szerint az Acambis elkészítette Nyugat-Nílus oltását oly módon, hogy a vírus két külső fehérjét módosított sárga láz elleni oltássá illesztette be - ez a stratégia a dengue-fertőzés elleni oltásban működött. Monath elmondta, hogy a vakcinák tesztei majmokon jól mentek.
Ugyanakkor nem lesz könnyű bebizonyítani, hogy egy oltás valóban hatékony. Ahogyan a CDC Campbell rámutatott, a vakcina tudományosan megalapozott klinikai vizsgálatához nagyszámú ember szükséges a vírusnak. "Ha évente több ezer eset fordulna elő, és előre tudhatjuk, hogy hol fognak eljutni, akkor igen, egy oltás nagyon hasznos lehet" - mondta Duane Gubler, a CDC vektor-úton terjedő fertőző betegségek osztályának igazgatója. (A CDC önállóan megpróbálja kifejleszteni egy Nyugat-Nílus vírus elleni oltást.) A probléma az, tette hozzá Gubler, hogy még senki sem tudja megjósolni, hogy hol fog kitörni a következő szakasz.
Kínos pillanat volt, amikor először találkoztam Bennie-vel és Yvonne-val a ChristMedicalCenter-nél. A Wichter irodájában egy konferenciaasztal körül ültünk, és megkérdeztem Bennie-t, hogy fél év elteltével visszatér-e a normális helyzetbe. - Majdnem - mondta vállat vont -, de mégis kissé ködös. - Ahogy beszélt, Yvonne megrázta a fejét. “His mind is not right, not back to normal, ” she said with surprising bluntness, “just in terms of his thought processes and forgetfulness.”
The observation was anecdotal, but it echoed the results of a study by Denis Nash and colleagues at the New York City Department of Health, who found that only 37 percent of the people who developed West Nile meningitis or encephalitis in the original 1999 outbreak had fully recovered after 12 months. The finding raises questions about the longterm effects of West Nile infection, and whether there might be any more surprises in the clinical picture.
McNamara said something that might qualify as yet another whisper from the animal kingdom worth looking into. “We had a rhino that was symptomatic in September of 1999, ” McNamara said. It recovered, but after it died some months later of an unrelated physical injury, McNamara's department did a postmortem and were startled to find that the animal's brain had remained inflamed, indicating ongoing damage from West Nile infection. Later, she examined two cranes that had previously been infected, but had shown no signs of illness. Their brains, too, bore signs of encephalitis. “So I thought, 'Whoa, I have symptomatic and nonsymptomatic animals that have evidence of encephalitis, ' ” McNamara told me. “What does that mean for us?”
Clues, she went on, may be found in a 1983 study by Soviet scientists, who deliberately infected rhesus monkeys with several different strains of West Nile virus from Uganda, the Soviet Union and India. In many animals, viral infection persisted for nearly six months in the brain. Whether the infected animals developed encephalitis, or merely fevers, or no evident disease at all, autopsies found that the animal brains had undergone an “inflammatory degenerative process.” The findings are “really quite disconcerting, ” said psychiatrist Mady Hornig of ColumbiaUniversity. She noted that the limbic region of the brains in these animals, which is associated with emotion and memory in humans, showed extensive damage, including atrophy and scarring. The implication is that people with West Nile infection who show no outward signs of illness could still harbor lingering brain infections that might ultimately produce neurodegenerative disease, an outcome previously reported with Japanese encephalitis, according to Robert Tesh, a virologist and epidemiologist at the University of Texas Medical Branch at Galveston. The number of people suffering from the long-term neurological effects of West Nile infection could be substantially larger than has been assumed. “We haven't seen that yet in humans, ” said Tesh, who has documented a similarly chronic, persistent West Nile brain infection in hamsters, “but it's a possibility, and it should be studied.”
Az orvostudósok bizonyára rámutattak arra, hogy az állatokban észlelt gyulladás orvosi szempontból irreleváns lehet, például olyan heg, amely rosszul néz ki, de egyáltalán nem rontja a funkciót. A kutatók azonban csak a vírusfertőzés hosszú távú egészségügyi hatásainak tanulmányozását kezdik meg. James Sejvar, a CDC orvos, Louisiana-ban 16 embert vizsgált meg, akiket Nyugat-Nílus vírus fertőzött meg. A legsúlyosabban érintett három olyan beteg volt, akiknél a gyermekbénulás-szerű bénulás alakult ki, és nyolc hónap után nem javultak. "Valószínűleg tartósan fennálló szindróma, tehát ez nagyon aggasztó" - mondta Sejvar, aki azt is mondta, hogy a meningitis és encephalitis enyhébb formáinak szenvedő betegek egy része úgy érezte, hogy négy hónap után normalizálódott.
A CDC által az elmúlt februárban, a CDN által szponzorált, a McNamara állambeli New Orleansban tartott konferencián a Nyugat-Nílus vírusáról, amelynek a története olyan Nyugat-Nílus azon aspektusainak leírására vonatkozik, amelyeket az emberek nem feltétlenül akarnak hallani. olyan fertőzött madaraknál, amelyek soha nem voltak nyilvánvalóan betegek. - A szoba nagyon csendes lett - emlékezett vissza. Mint az egyik egészségügyi tisztviselő később kifejtette: „Az emberek már elég félek”.
Ahogy a 2003-as Nyugat-Nílus szezon közeledik, és átnézem a hátsó kertjében levő összes vízbarát sarkot és tüskét, mindegyik potenciális szúnyogok inkubátorát, rájöttem, hogy most sokkal többet tudunk Nyugat-Nílusról, mint 1999 őszén., amikor a peszticideket permetező helikopterek először repültek fölfelé. Még mindig meggyőződésem, hogy a Nyugat-Nílus vírusos betegsége minimális kockázatot jelent a családom számára, de ez a kockázat nem összpontosul, és a vírus rövid észak-amerikai tartózkodása során a madarak és más állatok többször megpróbálták mondani valamit a betegség, és mi nem mindig voltak különösebben jó hallgatók. Amíg a tudósok kivágják az orrszarvúk, majmok és daruk üzeneteit, addig figyelni fogom a szúnyogok zümmögését, és távol tartom a tűzvonalat.
