Ahogy öt emberünk a Gleccser Nemzeti Park délkeleti sarkában álló jéggel rágott szikla monolitjának a felkelõ Farkashegy környékén sétált, hallatszottunk és remegtek valahol a fölött levõ lejtõkben - a patakok által kiszabadított miniatűr sziklacsúszdák. Kim Keating, a vadon élő állatok biológusa és az északi Sziklás-hegyi Tudományos Központ Bozemanban (Montana) vezette a vezetést. Két évtizeden keresztül tanulmányozta a Gleccser született juhát, 2002 óta gyűjti a 99-et, majd GPS-felvevővel és rádiós telemetriával követte őket. Az általa szállított nyugtató darab elegendő mennyiségű kábítószer-karfentanilt és nyugtató xilazint tartalmazott, hogy megnyugtassa egy 300 fontos birkát. Mivel az adag emberre halálos, Keating - és csak Keating - kezelné a dartot.
kapcsolodo tartalom
- Ahol a dinoszauruszok barangoltak
- Az univerzum leghidegebb helye
Az alacsony szögű őszi nap a sárgás vörösfenyőfákat gyertyákként világította meg. Stephanie Schmitz - a Keating-t segítő három terepmunkás egyikének egyike - a nagyszarvú kis állományt egy arany réten észlelte felfelé. Keating betöltötte a dart puskáját, majd az állatok felé indult. Felemelték a fejüket. Keating megállt, és úgy tett, mintha nem csinál semmit. Néhány percig leült. "Annak elkerülése érdekében, hogy a juhok találkozzanak veled - magyarázta később -, de hajlandónak elmenni, ha a lövés nem megfelelő."
A juhok leejtették a fejüket, hogy a fűbe rogyjanak. A keating bekerült a lövöldözőbe - legfeljebb 20 méter távolságra - célzott és lőtt. Néhány birka futott; Néhányan bámultak, zavartan. A juh elhúzódott.
A legénység első feladata az volt, hogy megakadályozzák az anyajuh lezuhanását. "Ha elmennek, a hegy végére gurulnak" - mondta Keating. Josh Brown asszisztens bekötött szemmel nézegette a szétzúzott állatot, és a fejét a szarv mellett tartotta. Keating gyűjtött egy darab hajot, egy üveg vért és egy tamponmintát. Két szaporodási gyűrűt számolt a szarván: 2 és fél éves volt. A 118. számú nyakörvet, amelyet egy rádióadóval és egy GPS-felvevővel erősítettek, a nyaka köré szorította. Keating befecskendezte az anyajuhot kábítószerrel, hogy kiszabadítsa a szeszét. Néhány heves lépés után elindult, hogy csatlakozzon az állományhoz.
A szigorú juh, az Ovis canadensis a hegyvidéki Nyugat fenséges jelképe. Nagy magasságban és meredek, sziklás területeken böngésznek Texastól a Brit Columbiaig. A kosok szarva gömbölyödik a szemük körül és 45 hüvelyk hosszúra nő. A hím seggszarv a dominancia megállapításához az őszi rozsda során. Az anyajuhok rövidebbek, tüskés szarvuk hasonló a hegyi kecskehez. Az élet első napjaitól kezdve a bighornis eléggé lábú, hogy a sziklák túl meredek legyenek ahhoz, hogy a legtöbb ragadozó követni tudja őket.
Két évszázaddal ezelőtt becslések szerint 1, 5–2 millió nagyszülött juh él Észak-Amerikában; ma csupán 28 000 maradt. A háziasított juhokból behozott betegségek, az állatok versenytársai a takarmányért és a trófeák kürtje szarvuk miatt a populációk zuhanásához vezettek. A szirmok a hegyi rétekben legelnek, olyan élőhelynek, amely elveszik a kiterjedő erdőkben, amelyek részben a történelmi határaik felett növekednek, mivel az ellenõrzésükhöz használt vadtûzek elfojtottak. A Gleccser Nemzeti Parkban, ahol 400–600 nagyszarvú juh él, az állatot „aggodalomra okot adó fajnak” nevezi, vagyis veszélybe kerül.
Keigh szerint a nagyszülők védelme érdekében jobban meg kell értenünk őket. Ez a küldetése. Az akkumulátorral működő GPS-egységek egy óránként öt óránként rögzítik az állat helyzetét. Ezután egy beprogramozott napon a gallér leesik; Keatingnak meg kell találnia. "A gallér visszavétele 1600 vagy annál több tárolt helyével olyan, mint karácsony" - mondta Keating. "Soha nem tudhatod, mit fogsz találni."
Az elmúlt években a Keating gallérjai sok új információt rögzítettek a parkban a született viselkedésről, ideértve a korábban ismeretlen telezési, rozsda- és bárányhelyeket is. A készülékek kimutatták, hogy a nagyszülők nagyobb távolságot, akár 20 mérföldre haladnak, és ásványi nyalokat gyakrabban látogatnak, mint a kutatók rájöttek. A munka azt is feltárta, hogy milyen lehet birkaszerű nagykorú. Vagyis szokásos lények. "Ritkán kutatnak új élőhelyet" - mondja Keating. Távozásra, bárányozásra és az állomány generációi által használt utakon való böngészésükre indulnak tereptől és oda.
A Rising Wolf-hegytől északra található a park egyik történelmi turisztikai központja, amelyet sok gleccsernek hívnak. Négy gleccserekkel fűzött völgy és az alpesi tavak találkoznak itt. A szelídszarv a park ezen részén gyakori, és a vadon élő biológusok itt tanulmányozták őket az 1920-as évek óta. Soha senki nem jelentett be juhokat, amelyek a fővölgy déli oldalán fekvő hatalmas fenekütő Allen hegyén telelnek. De a gallér nyomon követte a téli szikákat. A GPS-pontok emellett egy régóta fennálló hitet is tükröztek, hogy a szomszédos lejtőkön született egyetlen csorda; ehelyett a juh különféle állományokban tartózkodik egész évben. Keating nevet: Több gleccserben több mint nyolc évtizedes, szeplős kutatást sokkal gördített fel ököl méretű GPS-egységek.
Ő és Gordon Luikart, a Montana Egyetem genetikusa még inkább született betekintést nyer a DNS-mintákból. Például egy előzetes tanulmány szerint két, csupán 25 mérföld távolságban élő populáció - az egyik a sok gleccserben, a másik a két orvostudományban - meglepően különböző génekkel rendelkezik. A kontraszt "nagyjából megegyezik a különbséggel, amelyet megfigyelne az ázsiaiak és az európaiak között. Tehát nagyon nagy a különbség egy ilyen kis távolságnál". Keating szerint lehetséges, hogy az állományok kevéssé keveredtek, mivel az utolsó jégkorszak több mint 10 000 évvel ezelőtt véget ért.
Ez az elkülönítés megvédheti az állatokat. Az 1980-as években egy tüdőgyulladás kitörölte Alberta déli született juhának 65% -át, és fertőzte sok Gleccser lakosságát. De a Két Gyógyszercsorda megmenekült.
Hat hónappal azután, hogy megnéztem Keating-t és a legénység nyakörvéjét, május egy rozsdás napján ismét találkoztunk a Felkelő Farkas-hegy alatt. Felfutottuk a lila pasztellvirággal bélelt nyomvonalat, és hallgattuk a három telemetriai antenna által felvett sípoló rádiójeleket. "A gleccser a rádiókövetés egyik legrosszabb helye" - mondta Keating, miközben lassú körbe fordult egy antenna fölött. "A hegyvidéki terep-ricochetek a szikláktól jelzik, erős hangjelzést adva a gallér helyétől és az ellenkező irányától." Elsődleges célunk volt a 6 gallér megtalálása, amelyek többségét úgy programozták, hogy két nappal korábban esjenek le.
A másik feladatunk az volt, hogy 118-os juh székletét gyűjtsük, amelyet ősszel összegyűjtöttünk. A székletminták hormonszintje, amelyet Keating elküld az Országos Állatkertnek elemzésre, jelzi, hogy az anyajuh vemhes-e. Ha ezt az információt a születési arány és a túlélési arány megfigyelésével kombinálják, Keating megjósolja az állomány népességének növekedését. Az 118 juhok egy meredek domboldalon böngésztek 40 juh között, még mindig fehér téli kabátjukban. Schmitz és egy másik kutató a hóban, a gerincen és a sziklákon üldözte. Nyolc órán keresztül nem látnánk őket újra.
A többiünk a jól elhasznált juhokat haladta felfelé - sziklák fölé csapkodott, és kavicsos szikla felé csúszott. Legfelsõbb szõrû területeken voltunk, és az 568 gallér egyértelmûen feküdt a sziklákon. Egy másik gallér volt eltemetve a korai téli hó alá. Kezelt felszarvakra és megragadott egy jégkorongot, hogy felmenjen egy kicsi, meredek couloirba, és kiásta.
Ahogy sétáltunk az iszapos ösvényen, a nap felvillanott Rising Wolf hóval teli sirályaival. 11 órás túrázás után a gleccser hangulatos időjárása során összegyűjtöttük egy anyajuh pikkelyét, megszámoltuk 84 nagyszarvot és a hat gallérból négyet találtunk. Keating csomagja még több ezer született, meglepetésekkel teli helyet ragasztott be.
Becky Lomax a Moon Kézikönyvek: Gleccser Nemzeti Park szerzője, és tíz éve volt a túravezető a parkban.
