A hétvégén több ezer mérgező gyerek varangy alakult ki csatornákon, vagy kiugrott a visszatartó tavakból a Floridai Atlanti-óceán partján fekvő Palm Palm Gardens környéken.
Az óriási csomó - amely a nádpundák együttes csoportjának a neve - valószínűleg enyhe téli hőmérsékletek és az utóbbi esőzések után telepedett le a varangyokat a virágzó szaporodási ciklusra, és több ezer baba varangy ugyanabban az időben érett, jelentette Csád Gillis az USA-ban.
A Rhinella marina faj ismert volt a Bufo marinusnál, és sokan még mindig említik a nád varangyát bufo varangyként. Közép- és Dél-Amerikában őshonos faj először Floridába került az 1930-as években, a cukornád-kártevők elleni küzdelem érdekében. 1955-ben egy kisállat-kereskedő véletlenül kb. 100 varangyat bocsátott ki egy repülőtéren, számol be Eli Rosenberg a The Washington Post-nak. Az 1960-as években a további kibocsátások elősegítették a varangy vadpopulációinak kialakulását az állam egyes részein.
A cukornád varangy veszélyes lehet háziállatokra és a vadon élő állatokra. A Floridai Egyetem vadon élő állatok meghosszabbítása szerint a faj mérgező anyagot bocsát ki a fül mögött található parotoid mirigyből. A toxin elég erős ahhoz, hogy megölje a varangyon gusló macskákat vagy kutyákat, és égő szemet vagy bőrirritációt okozhat az emberekben, akik kezelik a kritikákat.
A legnagyobb gond azonban az általuk okozott környezeti károk. A faj egész évben tenyészt, és egy kétéltű számára elég korlátozás nélkül táplálkozik: mindent eszik. Nos, a kedvtelésből tartott állatok táplálékára, élelmezési maradékaira, sárgarézére és szinte minden rovartípusra odafigyelnek, csökkentve ezzel a többi faj számára rendelkezésre álló élelmet. Ezenkívül kisebb békák, varangyok, kígyók és emlősök őshonos fajaira is ragadoznak. Amikor a helyi ragadozók megpróbálják enni, gyakran a varangyok mérgezik őket. A nád varangy sok szempontból egyfajú ökológiai roncsgolyó.
Ausztráliát elsősorban a varangyok bikázta. 1935-ben 101 kétéltűt engedtek szabadon az ország trópusi északi részén, hogy segítsék a cukornád támadó bogarak ellensúlyozását. Kevesebb, mint 100 év alatt a faj több mint 2 milliárd varangyra megsokszorozódott, és a hordó nyugatra vonult, fenyegetve a kontinens veszélyeztetett gyíkait és emlőseit.
A Palm Beach Gardensben a jelenlegi probléma nem befolyásolja a természetes élőhelyet, egyszerűen csak a varangyok puszta mennyisége merült fel. Egyes területeken az emberek nem járhatnak kívül, és nem vezethetnek, mert félnek a kétéltűek elcsípésétől. Olyan sokan eltömítik a medenceszűrőket.
"Csak hatalmas varangyokat vagy békákat látok mindenütt, minden egyes hüvelyk hüvelyét lefedve" - mondja Jenni Quasha, aki a Mirabella szomszédságában él, az NBC leányvállalatának a WPTV-nek. Még csak nem is sétálhat át a fűben, anélkül, hogy az egyikre lépne. Aggódok az emberek háziállatai miatt, tehát mindenképpen nincs úszás a medencében, szabad játék vagy szabadidő.
Mark Holladay, a Toad Busters helyi pusztító szolgálatának vezető technikusa elmondja a WPTV-nek, hogy a raj-szerű körülmények valószínűleg nem hamarosan eltűnnek. "22 nap múlva lesz még egy ilyen beáramlás, amikor a következő tétel kiürül, és ez minden floridai közösségben megtalálható."
A varangyokat Hawaii-ban, Guamban és Puerto Rico-ban is megalapították, ahol bevezették őket a cukornád kártevők elleni küzdelembe. A nád varangyainak kis populációja a Rio Grande-völgyben található a Texas déli részén, amely natív ág legészakibb pontja.
