Az 1960-as években Lavern Meggett nőtt fel a dél-karolinai Edisto szigeten családjával. Családtagjai generációk óta élnek a szigeten, és a szigeten volt egy otthon, amely különösen különleges volt - a nagyanyja.
Kicsi kabin volt, ahol nem volt folyó víz vagy áram. Meggett nagyanyja (akit a család Mama-nak hívott) egy kis fatüzelésű kályhán főzött. A gyerekek imádták ott.
„Játszottunk, ettünk és szórakoztunk, mert csak annyit tudtunk, hogy a Mama házába megyünk. És el tudunk futni, amikor anyám házába mentünk - mondta Meggett.
A kabin udvara nagy és nyitott volt - ideális az idilli gyermekkori kulcsfontosságú alkotóeleméhez - egy rendkívül gyors játszótér. „Nem volt semmi, tehát mindent elkészítettünk, amivel játszottunk. Régebben baseballot játszottunk, és volt egy dobozunk a labdához és a botunk a denevérünkhöz ”- mondta. - A tornácra állnánk és várnánk, hogy ki szálljon ki. Tehát a tornác olyan volt, mint a kiásottunk.
A kabin - Meggett nagymamájának és előtte lévő generációknak otthona - az 1980-as években váratlanul vált, amikor az utolsó családtag költözött. Néhány évvel ezelőtt a kabin új életet látott, amikor az üres ház a Smithsonian afrikai-amerikai történeti és kulturális nemzeti múzeumának (NMAAHC) központi elemévé vált. Egy új Smithsonian Sidedoor podcast, a "Szolgaság, a szabadság és a nagymama háza" című történet arról szól, hogy az apró kabin mikor jött a múzeumba.
Kiderült, hogy a Meggett otthonának dokumentált története van 1853-ban, amelyről a család keveset tudott. Nagymamájuk otthona eredetileg kabinként épült azok számára, akik rabszolgává váltak az Edisto-szigeten.
"Pines Pine rabszolga kabinnak nevezzük, mert az a Pines Pine ültetvénynek nevezett helyről származik." - mondja Mary Elliott, a múzeum kortárs kurátora a "Rabszolgaság és szabadság" kiállítása.
A kis házat a Smithsonianhoz csatlakoztatták, mert közvetíti azt, amit Elliott Amerika múltjának „durva valóságának” ír. Nem sokkal nagyobb, mint egy kétszemélyes garázs, a 16 -20 lábú kabinnak van egy ajtaja, egy tetőtér, ahol kilenc és 12 ember között aludt, és egy első emelet, ahol a napi élet mindennapi feladatainak nagy része zajlott.
A kabin nem maradt túl sokat. Elliott szerint a hő, a szél és a kártevők mind a laza deszkák és a vékony tetőfedés révén jöttek keresztül. De mivel csak egyetlen ajtó volt, az embereket tartott benne.
„Valójában ez egy toll volt, nem olyan, mint amiben éjjel az állatokat bezárhatja. Beteszed az embereket, becsukod az ajtót, és csak akkor jönnek ki, amíg másnap reggel nem csengenek. - mondta Elliott. "Mit tett ez valakinek a pszichéjéhez, és hogyan tudták ezt túlmutatni?"
A kabin első építésekor a „rabszolga utca” néven ült, ahol a szegény lakások sora védte a rabszolgákat. A Pines Pine ültetvényen valószínűleg kilenc másik közül egy volt.
A Pines hegység kabinját 1853-ban, a polgárháború előtt építették, és az emberek több mint egy évszázadon keresztül éltek benne a végét követően. (NMAAHC) A Szolga utcában otthont adtak a kényszermunkának, amely brutális körülmények között dolgozott a tenger-szigeti gyapot szedésével - amely az akkori egyik legjövedelmezőbb pénznövény - nagy mennyiségű vagyont gyűjtött a földtulajdonosok számára, akik az északi városokban és külföldön értékesítették a termést. A hosszú, selymes szálakat gyakran luxusszövetekbe fonják, amelyek arisztokratákat és királyi ruhákat ölelnek fel.
Ahogy az ültetvényesek gazdagsága növekedett, növekedett a munkaerő iránti igény. 1808 és 1860 között az Edisto-szigeten rabszolgává tett emberek száma közel négyszeresére növekedett: 2600 afroamerikátról 10 000-re.
A rabszolgassággal kapcsolatos adatok és információk nagy része az ültetvénytulajdonosok nyilvántartásából származik, akik dokumentálták nyereségüket, és a rabszolgaságra kényszerített munkát kényszerítették. A Pines Point kabinja azonban egy olyan történetet mesél el, amelyet a rabszolgák vezetői soha nem fognak megtenni - az emberi történetet.
„Ez a hely, ahol a rabszolgáknak esélyük volt élni a saját életükre. Itt gyakran voltak szabadon a tulajdonos ellenőrzése alatt, és láthatják, hogy a családi élet zajlik ”- mondja Lonnie Bunch a múzeum alapító igazgatója. „Látja, hogy a családok összejönnek étkezés közben. Látja, hogy a legrosszabb helyzetben lévő emberek kötődnek egymáshoz, mert nyolc ember alszik egy szobában.
A kabinok megszakadtak az ültetvény élet brutalitásától, de nem menekültek belőle.
„Egyrészt ez a biztonságos hely. Másrészt ez egy olyan hely is, ahol annyira szörnyű dolgok történnek - az embereket megerőszakolták ezekben a kabinokban. És mivel a kabin nem a tiéd volt, minden nap emlékeztettek arra, hogy volt valaki, akinek nagyobb hatalma volt, mint te ”- mondja Bunch. "Tehát egy kabin valóban lehetővé tette számunkra, hogy megmutassuk a rabszolgaság élményének teljes spektrumát."
A Pines hegység kabinját 1853-ban, a polgárháború előtt építették, és az emberek több mint egy évszázadon keresztül éltek benne a végét követően. A kurátor, Nancy Bercaw szerint az NMAAHC kabinjának megszerzésére összpontosított ok egy része az Edisto Island-től, mert a Dél-Karolina partjainál található alacsonyan fekvő szigetek voltak a legkorábbi területek, amelyeket az uniós csapatok átvettek. 1861-ben a Pines Pine ültetvény uniós erődssé vált, és az ott rabszolgává vált emberek az elsők között szabadon nyilvánították magukat.
A múzeumon belül a kabin egy út mentén helyezkedik el, amely két fejezet szélén áll - mögötte a kiállítók a rabszolgaságra összpontosítanak, és még mielőtt a szabadság ígéretét jelentenék. Éppen egy újabb fejezet, a polgárháború utáni újjáépítési korszak kihívásokkal teli története, a szabadsághoz, számos korlátozással és korlátozással járna.
Az emancipáció után néhány ember elhagyta a rabszolgává tett ültetvényeket, a városok felé költözve, de mások maradtak és részvényesek lettek - ami azt jelentette, hogy ugyanabban a térségben éltek, ahol rabszolgaságban éltek.
„Az afro-amerikaiak most részvényesekké váltak - bérlő gazdák. És ugyanabban a rabszolga kabinban élnek, de most állítólag ez a „munkáltató és munkavállaló kapcsolat” lenne - mondja Elliott. "Igazán? Hogyan váltad át ezzel egy éjszakára?
A sharecroppers továbbra is szegénységben él. A kabinok azonban változni kezdtek. A korábban rabszolgaként kezdett utólag felszerelni kabinjaikat, és sajátossá tették őket. Elliott elmondja, hogy a Pines Pines kabinjában lakó család az Emancipáció után további falat épített fel, hogy a kabin két részre bomlik. Még festettek is - a külsejét fehérítették, a többi részet pedig kék “haint” festékkel festették, amelyről azt hitték, hogy elriasztja a lelket.
Azonban az egyik legfontosabb változás egy kabinban, amelyet eredetileg az emberek befogadására terveztek, az volt, hogy új ajtót adtak hozzá.
"A második ajtó a szabadság konkrét megnyilvánulása" - mondja Bunch. "Arról is szól, hogy hogyan határozza meg újra magát, ha nem akarja felvenni és menni. Amikor ugyanabban a helyen leszel, de [azt akarom mondani], hogy "nem én vagyok az a személy, akinek tegnap a tulajdonosa volt."
Bunch számára a kabin a rugalmasságot képviseli, ugyanúgy, mint a nehézségeket.
„Azt is szeretném, ha az emberek megértsék, hogy olyan nehéz, mint ez a történelem, érett az optimizmushoz. Érett a remény, mert az a hit, hogy ha túl tudsz élni abban a kabinban, még sok más létezhet túl.
Az évtizedek elteltével a Point of Pines kabin továbbra is otthont adott a korábban rabszolgaságban részt vevőknek, a megosztottaknak és a családoknak. 2013-ban, miután az Edisto Island Historic Society adományozta a kabinot az NMAAHC-nek, Dél-Karolinából Washington DC-be utazott.
A kabinot gondosan elkülönítették deszkán, darabonként, Edisto Island közösségének, a Smithsonian személyzetének és a Meggett család tagjainak. A kétéves múzeumban most összeszerelve és a gyűjtemény korona ékszerének tekintve elismert bepillantást nyújt az amerikai történelem legformáltabb és leginkább zavaró fejezeteibe.
