Legalább kétezer éven át a higany elenyészte az ókori civilizációk sorozatát, a hinduktól a kínaiig, a görögökig és a rómaiakig. A hétvégén elfogadott nemzetközi állásfoglalás azonban azt jelenti, hogy a higany saga hamarosan véget ér.
Két évszázaddal a közös korszak felé fordulás elõtt, Kína elsõ császára, Ying Zheng, a sírjába agyag katonák serege körül ment - csapatok és lovak, szekerek és fegyverek erõje számítva, 8000 ember. A közelben, a National Geographic szerint, a terület folyóinak és patakjainak másolatai voltak, amelyekből higany hullott a tengerbe a bronz dombjain és hegyein keresztül. Az olyan drágakövekről, mint a gyöngyök, állítólag a napot, a holdot és a többi csillagot reprezentálják. ”Úgy gondolják, hogy a nagy császár higanymérgezésben halt meg - annak a szerencsétlen következménye, hogy a mérgező fémet elpusztította a halhatatlanság érdekében.
Száz évszázadokkal később a leendő alkimisták hordái, köztük Sir Isaac Newton, kísérletezték a folyékony fémet azzal a céllal, hogy aranyává váljon a mesés Filozófus kőjén.
A 20. század elejéig - mondja Julie Sloane a Dartmouth College-nak - folytatódott a higany szerepe az orvostudományban - az elemet az akkoriban rohanó szifilisz kezelésére használták.
Az amerikai kémiai társaság szerint a 19. században a Mercurial betegség a gyűlölők körében gyakori volt, és olyan tüneteket tartalmazott, mint a remegés, ingerlékenység és mentális instabilitás.
Úgy érezte, hogy a keltetők elválasztják a prémet a kis állatok bőrétől a sárgarépásnak nevezett eljárás során. Ebben a folyamatban a higany (II) -nitrátból felszabaduló másodlagos dinitrogáz okozta a prém narancsszínűvé válását, elvesztését és zsugorodását. A szőr ezután sötétebbé vált, tekercselt és könnyebben eltávolítható.
A higany expozíciójának valódi ipari hatásai, amelyeket Lewis Carrol 1865-es Alice kalandjai Csodaországban című könyvében dramatizáltak, inspirálták az „őrült, mint gyűlölet” kifejezést.
Az 1970-es évek némi fordulópontot jelentettek egyes emberek higany-felfogásában, amikor a „Minamata mérgezése” elkezdte a címsorok felvételét - mondta Douglas Allchin, a Minnesota-i Egyetem tudományos filozófusa. Allchin szerint 1956-ban „nyilvánvaló járvány tört ki”, ahol „az emberek megbotlik járás közben, nem tudnak írni vagy gombra nyomni, nehezen tudják hallani vagy nyelni, vagy ellenőrizhetetlenül remegni.” A betegség a tömegre vezethető vissza. a japán Minimata-öböl lakosainak higanymérgezése:
A Minamata Kyushu nyugati partján fekszik, Japán legdélebbi szigetén. Zavaró története talán az 1930-as években kezdődik, amikor a város továbbra is szegény halászati és mezőgazdasági faluként emlegette örökségét. 1932-ben a Chisso Corporation, amely a helyi gazdaság szerves része 1907 óta, elkezdi az acetaldehid gyártását, amelyet műanyagok előállításához használtak. Mint ma már tudjuk, a termelési folyamatból származó higany ömlött ki az öbölbe. Bár senki nem tudta évtizedekkel később, a nehézfémet beépítették a metil-higany-kloridba: ez egy szerves forma, amely bejuthat az élelmiszerláncba.
A mai napig a higany sokféle fogyasztói és ipari termék közös alkotóeleme, az akkumulátoroktól és a fogászati töltetektől kezdve a festékig és a kozmetikumokig - mondja a Környezetvédelmi Ügynökség. De ez - állítja a Science Insider - hamarosan megváltozik, miután 140 ország aláírta a Minimata Egyezményt. A megállapodás „megköveteli az aláíró országokatól, hogy 2020-ig fokozatosan szüntessék meg a higany használatát bizonyos típusú elemekben, fénycsövekben, valamint a szappanokban és kozmetikumokban”, levonják a széntüzelésű erőművek és a cementgyárak higanykibocsátását, és csökkentsék a a higany felhasználása az arany bányászatban.
Még több a Smithsonian.com webhelyről:
Rejtély a tengeren - Hogy jut a higany tonhalba és más halakba az óceánban, a tudósok a parttól a padlóig kerestek
Cukorral bevont higanyszennyezés
