A mackók már régóta a kényelem és a biztonság emblémája. Egy kisgyermektől kezdve, aki szorosan szorongatta a kitömött medvét, miután meghallotta, hogy valami megragad az éjszakán, az óvodásig, és büszkén osztja meg kedves játékát a show-and-tell során, az aranyos kitömött állatok már régóta szinonimája a fiataloknak. De a „Partners (The Teddy Bear Project)” (2002), a kurátor és gyűjtő Ydessa Hendeles által készített, hatalmas fotóinstaláció, amely most szeptember 25-ig látható a New York-i Új Múzeumban, nyilvánvaló, hogy a mackó elérhetősége messze túlmutat gyermekkor.
A "Partnerek" epikus mind méretét, mind kiterjedését tekintve: Két spirális lépcsőn épített, kétszintes helyiséget foglal magában, több mint 3000 fotóval tele. Minden fotót egy közös szál köti össze - egy vagy több mackót ábrázol. Hendeles évekkel ezelőtt elindította a projektet, amely a „The Keeper” nevű gyűjtés nagyobb kiállításának horgonyaként szolgál, miután átlapozta saját családi fotóalbumait, és észrevette a mackóval készített több fotót. Még többet keresett az eBay-en és más forrásokon, és így gyűjtemény született. (Ez a kiállítás amerikai debütálása. 2003-ban a müncheni Haus der Kunst múzeumban nyitotta meg.)
De Hendeles nem volt elégedett azzal, hogy leletét biztonságosan beágyazza fotóalbumokba, és tárolja a tetőtérben. Ehelyett úgy döntött, hogy létrehoz egy hatalmas - rendben, ez kissé alulértékelt - kiállítást. A szervezet bizonyos hasonlóságának fenntartása érdekében a képeket különféle kategóriák alapján csoportosította, mint például a testtartás és a társadalmi osztály. Egyéb nyilvánvalóbb taxonómiák közé tartozik a medvékkel pózoló hírességek (gondolom: Elvis, Shirley templom és a Beatles) felnőtt csoportok számára, a kezében tartott martinák, egy pillanatra a szocializációtól a fotózásra. A kiállítás képeket tartalmaz gyermekekről, vontatott mackókról, a Mikulás látogatásáról. Mindent összevetve, a kiállításon körülbelül 100 alcsoport található - mondja Natalie Bell, az Új Múzeum kurátora asszisztens, aki a projekten dolgozott. A képeken kívül számos antik mackó is látható.
"Általában a mackók egyaránt szolgálnak történelmi jelölési pontként és kulturális ikonként" - mondja Bell a Smithsonian.com-nak. „Ennek a hatalmas, de nagyon specifikus projektnek a keretében a látogatók nemcsak a mackó története mellett találkoznak, hanem egy adott objektum közelítésével is, amely jelentős szerepet játszik.” Bell szerint a kiállítás célja nem csupán a kitömött anyag bemutatása. állatokat, de azért, hogy segítsék a látogatókat annak megértésében, hogy a medvék hogyan válnak az emberek személyes narratíváinak részévé.
„Bármely fotó mackóval szinte mindig a 20. vagy a 21. századból származik, ” mondja Bell. Ennek köszönhetően Theodore volt korábbi elnöknek, „Teddy” Rooseveltnek, aki 1902-ben híresen megtagadta a medve lövöldözését vadászút során. (Roosevelt szerint sportszerűtlen megölni a medvét, miután vadászkutyák sarokba szorították.) Ez a jóakarat jelölés „Teddy” becenévre tett szert, és a The Washington Post karikatúrát futtatott a emeletes helyről. Később Morris Michtom, a brooklyni cukorkaüzlet tulajdonosának felesége két kitömött medvét készített, és a kirakatba helyezte, miután megkérdezte az elnököt, hogy nevét adja neki. A medvék annyira népszerűnek bizonyultak, hogy végül sorozatgyártásban részesültek. Ma hasonló verziók találhatók gyakorlatilag bármilyen ajándékboltban, játékboltban és gyermek hálószobában.
Mûvészének nyilatkozatában Hendeles azt írja, hogy „a mackó átmeneti objektumként funkcionál, részben antropomorf alanyként és részben propként”. Hivatkozik a késõi pszichoanalitikus DW Winnicott kutatására, aki elmélete szerint a mackó „átmeneti tárgy, amely egy megnyugtató helyettesítő, amely megkönnyíti a csecsemő leválását az anyjától, a trauma vagy veszteség elhárításával. ”
Figyelembe véve ezt, felmerül a kérdés, hogy miért vonzzák minden életkorú embereket a szentimentális emlékbe? Egyrészt Bell értékelni tudja a kapcsolatot. "A lenyűgöző a telepítés szempontjából az, hogy valami különféle vonzza az egyes nézőket" - mondja. "Lehet, hogy egy kép ismerősnek tűnik, vagy hasonló képet készített magának, és otthon is megjelenítheti."
És sok ezer mackó-portrék jelennek meg a képernyőn, nagy a valószínűsége annak, hogy találsz egyet, amely kiváltja a saját gyermekkori emlékét.
