2009-ben, amikor Michael Utecht már nem tudta bevonni a vállalati világot, elhagyta egy évtizedes stabil teljes munkaidős állását, hogy évente 100 napot töltsön egy svájci hegycsúcson, tehénállományt és sajtot készítsen. Elfogadta egy alpesi gazda életét - és azt akarja, hogy jöjjön kipróbálni vele.
Utecht üdvözli az alpesi farm, az Eigeralp látogatóit napi kirándulásokra és többnapos tartózkodásokra, sajtkészítésre összpontosítva és megtapasztalva, hogy az alpesi gazdák évszázadok óta élnek. Noha a vendégeknek nem kell a farmon dolgozniuk (néhányan csak üljenek vissza, és élvezzék a kilátást), a résztvevők bennfentes információkat szolgáltatnak erről a halványuló kultúráról.
Az alpesi sajtkészítők az 1500-as évek óta nomád életmódot élnek - mondja Utecht, lassan nyáron felfelé haladva a hegyekbe, minden állatállományukkal és személyes tárgyukkal együtt. „Mindig követjük a füvet” - mondta a Smithsonian.com-nak. „Minden a fűtől függ, mert az állatainkat etetnünk kell. Ha nincs elég fű a jelenlegi szinten, remélnünk kell, hogy van elég fű a következő szintre. ”
Utecht három szakaszban emelkedik fel a hegyekre. Először június közepén gyűjti össze kb. 25 tehénét a völgyben levő faluból, és az első szintre megy, kb. 5250 láb magasságban. Ő és az állomány körülbelül egy hétig tartózkodnak ott, mielőtt a következő szintre, mintegy 6000 láb magasságban jobb fűre indulna. Ennek a középső szintnek az Eigeralp 400 éves sajtházakkal rendelkezik és napi úticél lesz az Utecht 100 napja alatt a hegyen. Július vége felé a középső szintet elhagyják, és az állomány és a mezőgazdasági termelő a végső szintre megy, mintegy 6600 láb magasságban. Innentől kezdve a teheneket elengedni lehet a magas alpesi réteken legelni, az egyedülálló növényzet lágyszárú ízt kölcsönöz a sajtban átjutó tehéntejnek.
Az alpesi gazdák évszázadok óta élnek ilyen módon, 4 órakor kelnek fel, hogy megtalálják a réten teheneket és tejüket tegyék. 16–19 órás napokon dolgoznak, és még egyszer kétszer fejik el a teheneket, és olyan élelmiszereket készítenek és készítenek, amelyeket könnyen tárolhatnak: sajt, kolbász, hagyma és burgonya. „Egy alpesi mezőgazdasági termelő életében a túlélés gyökerezik” - mondta Greg Witt, az Alpenwild, az Eigeralpba túrákat szervező cég tulajdonosa a Smithsonian.com-nak. „Mit tudnának előállítani a rövid nyári szezon alatt, amely elegendő kalóriát biztosítana és lehetővé tenné a tél túlélését? Mit csinálsz azzal a tejjel? Ön sajtokat készít. Ez volt az egyetlen módja a tej tartósításának. ”
A jelen pillanatban néhány vendég az Eigeralp-ban reggel 4-kor kezdődik, és a mezőgazdasági termelőkkel kelnek fel, hogy felkerekítsék a teheneket és nézzék a napfelkeltét. Lélegzetelállító esemény, amely szerint Utecht szerint még az idényesebb gazdálkodók megállítják a szépségüket. A napi utazás résztvevői kb. 7 órakor érkeznek, és az egész csoport leül egy hagyományos alpesi reggelire: házi kenyér és lekvár, friss vaj, kávé vagy tea, joghurt és schluck, vastag tej- és tejital, tejoltóval készítve. Ezután megkezdődik a munka a farmon. Néhány vállalkozó vendég egyedül indul, hogy kecskesajtot és joghurtot készítsen, mások a pajta felé indulnak, hogy megpróbálják a kezüket tehén fejésére - ami nem mindig sikeres. "Sokuknak elég jól sikerül, de néhányuk frusztráltan csak egy korty egy pohár szomszéd széléből hazamennek haza" - mondta Utecht.
De a fő esemény a sajt - és rengeteg lehetőség áll a vendégek rendelkezésére, hogy elősegítsék. Az Eigeralp elegendő mennyiségű tejet termel ahhoz, hogy napi két vagy három sajtkerék előállításához kb. Másfél láb átmérőjű és hat hüvelyk vastag legyen. A sajtot körbepréselik és körülbelül nyolcszor elforgatják egy 24 órás időszak alatt, hogy az összes folyadék kiszivárogjon. Ezután további 24 órán át sós sós lében áztatja, majd a következő 24 órát egy fából készült asztal kiszáradására tölti, mielőtt a kerekekhez csatlakozik a hegy második szintjén található sajtokban. Az előállított sajt tartós és kemény, mivel az egész évadnak meg kell tartania, mielőtt elindul a völgyben lévő öregedő pincébe.
A sajtházak fa tárolóházak polcokkal, amelyeket minden sarkon faállványok emelnek fel, hogy a levegő a kunyhó alatt is áramolhasson; Utecht szerint a sajt érése szempontjából elengedhetetlen a faépítés és a légáramlás is. A munka azonban messze nem történt meg, ha a kerekek a kunyhóban vannak. A gazdák és a látogatók minden nap elmennek a kunyhókba, kihúzzák az összes sajtkeréket, forgatják és sóoldattal megmossák. Minden nap, az egész 100 nap alatt. A szezon vége után az Utecht és a többi gazda berakja az összes sajtot, és az öregedési pincébe szállítja, ahol legfeljebb öt évig tart.
A termékeny nap végén a farmon az éjszakai vendégek összegyűjtenek naplemente fondüjét tűzhelyen, mielőtt visszavonulnak a szállodai szobává átalakított fülkébe. "Vannak ezek a nagyon hosszú villák, így nagy körben állhat, és élvezheti a sajtot, miközben a naplementét a hegyek felett és a csúcsok sötétvörös hótereit figyeli, és a háttérben a tehenek csengőjeit hallja" - mondta Utecht. mondott. És amikor vége van, senki sem akarja elmenni. "Mindig nagyon érzelmi, amikor az emberek távoznak" - mondta. "Az emberek szeretik, még akkor is, ha csak néhány órát ott voltak."
Az életmód iránti szeretet megtalálása és az alpesi utak megértése mellett a legtöbb embernek, aki ezt a tapasztalatot átadja, van egy másik kinyilatkoztatása - egy pénzbeli.
"Legtöbben sajtot és joghurtot eszünk, és soha nem gondolunk az előállításához szükséges munkára" - mondja Witt. "Nem gondolkodom, hogy 20 dollárt fizessen a sajtért."
